Хронос Изгоев (СИ)

— Моё сознание не теряет чёткости. У меня свои резоны служить ему, — возразил дезертир. — Капитан Кемром, прогнозистка из Стиха Сумерек — все мы его марионетки, кайр Аматрис. Пророчество, которое получили сектанты, было ложным. Каэльтин хотел заманить твою спутницу в Заповедник и устроил так, чтобы на неё объявили охоту. Мне же он поручил наблюдать за вейной. Я проник в Градемин под личиной бармена и защитил её от убийц из Стиха. Теперь, когда Нинанна здесь, наступает второй акт.

— Зачем она ему?

— Не знаю, — Кемром посмотрел на настенные часы — близилось три ночи. — Наступает призрачный час. Время, когда он особенно силён. Оставьте Атриум и займитесь подготовкой. Отправляйтесь в Тельгард, как и планировали.

Допив свой стакан, Кеган поставил его на кофейный столик и повернулся к выходу. Немёртвая исчезла с прохода.

— Я собирался отказаться от похода, — признался музыкант, — в силу его опасности… для Нины. Однако, если хоть немного истины есть в твоих словах, я отправлюсь туда.

— Если ты видел пауков, то самое время оставить сомнения. Поверь, на Обрыве их куда больше, чем в некоторых книгах.

Обдумав услышанное, Кеган кивнул. Тогда ему вспомнилось, что Нина нередко жаловалась на обилие встречаемых ею пауков — на то, что они будто бы преследуют её. Решение принялось быстро.

— Ладно, — сказал Аматрис, — я поверю тебе. Но нам потребуются ещё провиант, боеприпасы, ещё оружие и медикаменты. Возможно, кто-то из наёмников. Втроём мы туда не пойдём.

— Вам понадобится больше человек, разумеется. Госпожа Хольт, думаю, сможет составить вам компанию — она наёмница, к которой обратился бы я сам. Также можешь заглянуть к Сорину — ему есть, что тебе предложить.

— Хорошо, там и поступим, — Кеган кивнул, — но если всё это ложь, я намотаю твои кишки на свой меч.

Последовавшая за разговором ночь вышла для Аматриса практически бессонной. Когда он вернулся в «Рентген», Нина уже спала. Кеган улёгся в кровать и прижал девушку к себе, слушая её дыхание. С нежностью провёл рукой по её волосам. Тогда он решил, что о случившемся разговоре расскажет Нойр и Ландони тогда, когда Заповедник будет позади — ибо, кто знает, насколько сильна в сапоре власть незримого Каэльтина?..

С первыми лучами солнца на городской площади послышались голоса и гомон. Выглянув в окно, Кеган вновь увидел ту женщину с ребёнком — скрыв своё лицо, Вилена прощалась с Кемромом, а тот целовал её и дочь, точно предчувствуя, что больше они никогда не встретятся.

Кеган вспомнил, как прошлой ночью капитан фактически признался в убийстве его отца. Пальцы сжались в кулак, вновь пьянящей волной накатил гнев. Аматрис медленно выдохнул и посмотрел на спящую Нину. Подойдя к вешалке, он накинул на плечи пальто и торопливо расчесал перед мутным зеркалом волосы. Следовало закончить множество дел сразу.

Эпизод сорок четвёртый

Нулевая Высота: Заповедник

рынок и бар «Липехан»

10-4/999

На рынке сапора было много товаров, о существовании которых Нина даже не знала. Прикупив необходимые для ремонта БАМ запчасти, девушка ещё около часа слонялась меж торговых рядов, рассматривая ассортимент местных лавок. Теперь, когда всё проходило без спешки, Нойр успела оценить и выбор всевозможных напитков — алкогольных и безалкогольных, а также разного рода закусок, полуфабрикатов и мясных изделий.

За одной из витрин Нина увидела крупные куски разделенных туш — курятина, собачатина, паучатина, свинина… На прилавке лежали свиные окорока, грудинка и рёбра, а с ними куриные окорочка, крылышки и голени. На продажу также были выставлены колбаса и сосиски местного производства. Рядом оказалась пойманная в лесах дичь: утки, фазаны и куропатки. Отдельную коробку занимали свежие паучьи лапки, которые местные жители предпочитали варить, жарить в панировке либо запекать в духовке. В соседнем лотке же лежала…

— Говядина? — не удержавшись, вслух спросила Нина и подняла взгляд на продавца, заснувшего за прилавком. — А чьё это мясо?

— Коровы, — ответил ей уже знакомый голос. Обернувшись, девушка увидела позади себя Кемрома с заведёнными за спину руками. — Неужели в полисах её совсем не осталось?

— Не знаю. Я никогда не пробовала, — смутилась Нина.

— Не ожидал, что жизнь на Единой Высоте так быстро придёт в упадок. В такие моменты мне становится горько, что мы с моей вейной родили ребёнка в столь тёмные времена.

— У тебя есть ребёнок? — удивилась Нина.

— Да, но сейчас они с матерью вдали от городской суеты.

— Здорово. Хотя я не сказала бы, что здесь суета…

— Это пока, — уклончиво произнёс капитан и, приподняв маску, закурил.

Наконец девушка поняла, о каком именно взгляде говорил Эммерих: оценивающий, точно товар, но без сексуального подтекста. Как оружие, как инструмент.

Вдруг откуда-то из подворотни пахнуло химией и тошнотворно сладким духом гниения. К горлу подступила тошнота. Пришлось приложить немало усилий, чтобы совладать с организмом. Только после Нина вспомнила, что слышала этот запах прежде: ещё в «Клюкве», когда она посетила её первый и единственный раз.

— Что это? — хрипловато спросила Нойр.