Хрустальная королева

Вопрос застрял в горле, и я попятилась к дверям, потому что испугалась. По выражению лица «родителя» стало ясно, что он не только не шутит, но и готов исполнить угрозу. Поверить не могу! Он готов «попортить шкурку» собственной дочери! Не говоря о безразличии. Ему всё равно, кто в теле дочери заключён!

Я отступала к дверям, не в силах спорить. Всё было неправильно. Очень странно и дико. Эрра не удивился, не попытался расспросить меня, не побеспокоился о Виянне.

Фектист реально думает, что заставит меня выполнять условия сделки? Он не знает Вику Нарышкину. И определённо обо всём пожалеет, когда я найду способ отсюда сбежать и расскажу королю, что им манипулируют феодалы.

Сколько там у меня в запасе лун? Сколько часов? Нужно узнать об этом мире подробней. Если здесь есть маги и магия, надо найти хорошего и доброго волшебника. Я девушка из богатой и знатной семьи, наверняка есть связи. И… любящий «брат». Я не Виянна. Инцеста как такового не будет, но выгоду можно извлечь, пользуясь его чувствами.

***

Иллирика сидела на одной из каменных скамеек возле пруда. Именно там я и нашла наставницу, испытывая сильное желание обрести в её лице поддержку. Пожалуй, она единственная, чей тёплый и участливый взгляд я ловила на себе время от времени. Искренняя ли симпатия двигала этой женщиной, или другие причины, я не знала, но очень хотела разобраться.

Увидев меня, Иллирика подалась вперёд. На её лице появилось неподдельное беспокойство.

– Что случилось, девочка моя? – воскликнула она. – На вас страшно смотреть! Вам чем-то помочь?

– Мне бы этого очень хотелось. Могу ли спросить нечто важное для меня?

Иллирика кивнула. Я села рядом и расправила складки тяжёлого платья. Наставница внимательно смотрела, ожидая вопроса.

– Скажите, вы слышали когда-нибудь о переселении душ?

– Магия тёмной Нарры вполне могла допустить подобный кошмар, – степенно произнесла наставница. – Почему тебе это так интересно, дитя?

– Вы знаете мага, которому подвластна такая магия?

– Что вы задумали, милая? – Иллирика нахмурилась. – Вы хоть представляете, как это страшно – потерять свою жизнь?

– Я как раз это очень хорошо понимаю.

Открытое лицо наставницы призывало к доверию. Зная, что она воспитывала Виянну на протяжении многих лет, я хотела верить в её тёплые чувства, хотя бы в подобие материнской любви. У Иллирики не было своих детей. Но её судьба оказалась гораздо счастливее, чем у женщин, вынужденных жить в услужении жриц.

– Понимаете?

– Дело в том, что в теле Виянны сейчас другая душа. Меня зовут Виктория. Я жила в другом мире. Сама не знаю, как оказалась здесь. Это страшно – вдруг стать невестой мужчины, которого даже не видела. Страшно узнать, что вместо свободы, любимых занятий, друзей и путешествий я должна всю жизнь просидеть в стенах дворца за вышиванием.

Да-да! Например, рукоделие является едва ли не единственным времяпровождением у знатных особ. Благородным и очень нудным. И пусть меня в школе учили на уроках домашнего хозяйства ровно строчить и делать правильные стежки гладью, крестиком, внахлёст… Но увлекаться этим и получать удовольствие? Увы, нет. Не получала. Ведь было множество других, более важных дел.

Я глянула на пруд. По воде пробежала рябь, расчерченная лёгким ветерком. Веянием тёплого воздуха донёсся запах сладковатой сырости, когда раздался плеск брошенного в воду камушка. Маленького, белого, найденного под ногами. И словно в ответ ему рыба плеснула длинным хвостом, на мгновение показав золотисто-зелёный бок.

– Виктория, – улыбнулась наставница. – Какое забавное имя.

– Вы находите?

Выжидая, посмотрела на Иллирику. Поверила ли? Почему не спрашивает ни о чём? Где же чисто женское любопытство?

В светлых глазах женщины светились лишь сожаление и печаль.

– Помогите мне, – попросила её.

– Даже не знаю чем, милая. В городе я бываю редко. Услуги магов стоят безумных денег. Да и разрешит ли дан Фектист вам покинуть замок в преддверии свадьбы?

– Может, попросить слуг? Пусть маг приедет в замок. Мрассу же разрешали встречаться с Виянной.

– Не знаю, дитя. Надо подумать.

Наставница поднялась со скамьи. Повисло недолгое молчание. Я смотрела на неё. Эта женщина вселяла надежду, заставив поверить в удачу. В любом мире найдутся отзывчивые друзья, главное верить. Я верила.

– Идёмте, Хрустальная, – спустя минуту произнесла Иллирика. – Вам никогда не нравилось вышивать, но, может, почитаете вслух поэмы? Поверьте, чтение с выражением способно отвлечь от тягостных мыслей. Молодая королева, обладая многими талантами, будет интересна королю.

Я горько вздохнула, неожиданно смутив наставницу. Какой король? Какие таланты?

Иллирика сопроводила меня до светлого зала с множеством узких окон, предназначенного для выступлений в кругу семьи. Я догадалась о предназначении комнаты, как только увидела небольшую полукруглую сцену. Невысокий подиум находился в углу помещения. На нём, видимо, читали стихи, играли на органе. Думаю, так назывался старенький музыкальный инструмент с тремя клавиатурами, расположенными одна под другой.

Всучив мне пожелтевший свиток, Иллирика направилась к дверям.