Хрустальная королева

Хрустальная не только убедила короля в необходимости проведения всех ритуалов, но и сумела ввести в заблуждение. Найденный маг оказался на редкость способным. В нужное время Мрасс озарил светом зал, подделав свечение камня. Благодаря магии Ирсан окончательно убедился в способности Виянны родить ему наследников. Осталось рассказать дочери, что ей надлежит сделать спустя несколько лун после свадьбы. В том, что он сможет повлиять на Хрустальную, сомнений не было.

– Ты выполнила просьбу, милая, – покровительственно улыбнулся Фектист. – Я доволен.

– Я старалась, отец.

Виянна попыталась встать, чтобы выказать ему уважение, но он остановил её взмахом руки.

– Твоё послушание похвально, но недостаточно.

– Отец! Разве мой будущий статус не станет вам наградой за доброту?

Фектист подошёл к нахмуренной девушке.

– Увы, нет. Увы… Мне от тебя нужно кое-что большее.

Виянна вскочила с лавки, прижимая руки к груди. В её глазах светилось желание услужить. Не зря, совсем не зря он вкладывал в воспитание дочери столько сил и эмоций.

– Батюшка! Что ещё я могу сделать для вас?

– Скажи, тебе понравился наш король?

– Ох!

По лицу дочери пробежала тень. Вне сомнений, Виянна думала о минувшей встрече. Досада и горечь мелькнули и растворились в смиренной улыбке.

– Я боюсь его. У него такие страшные бирсы! Он сам… Мне… Мне показалось…

– Смелее, дитя! – подбодрил Фектист. – Ты можешь мне доверять.

– Мне показалось, король не чтит законы Ардины…

Эрра весело рассмеялся. Всё складывалось донельзя удачно. Ирсан не понравился дочке!

Вдруг Виянна всхлипнула и медленно опустилась перед ним на колени. В синих, как вечернее небо, глазах отразилась такая непреходящая тоска, что на миг опалило беспокойством за дочь. Лёгким, почти неуловимым в свете самодовольства и превосходства.

– Что случилось?

– Чем я провинилась, отец? Почему вы так поступили со мной? Вы понимаете, на что обрекаете свою любимую кровиночку?

– О чём ты?

– Если Ирсан узнает, что Архаит не откликается на меня…

– Тише, – Фектист снисходительно улыбнулся. – Хорошо, что ты это понимаешь. Ты выйдешь замуж за короля и будешь жить рядом с его свирепыми стражами. Возможно, долго. Если повезёт и король не будет слишком интересоваться, почему ты не даришь ему наследника.

– Отец! Зачем? Почему вы так жестоки со мной?

В глазах Виянны заблестели слезинки.

Дочь прекрасно знала о своей бесплодности и о том, что её ждёт, если правда откроется. Монастырь при храме Ардины окажется лучшим исходом. За такое «приданое» можно оказаться растерзанной грозными бирсами.

Виянна побледнела. Кусая губы, она смотрела на отца и плакала. Готовая на всё, покорная и сломленная. Прекрасная рабыня, бесправная повлиять на волю сильнейшего.

Настало время подарить ей надежду на спасение. Фектист улыбнулся.

– Но я мог бы забрать тебя из дворца. Тайна может никогда не раскрыться.

– Я готова на всё ради этого! На всё!

– А могла бы ты убить ради меня? – прищурился Эрра.

– Мой господин… Ваша светлость! Вы хотите, чтобы я убила Ирсана?

– Умная девушка, – Эрра довольно кивнул. – Достойная своего отца. Так могла бы?

– Ради сохранения тайны и возможности вернуться домой… Но… Ваша светлость!

В глазах дочери проявился страх. Похоже, Виянна хорошо представила свою роль в его грандиозном замысле. Это риск. Безусловно. Но меньший, чем если о бесплодии узнает король. Главное, не делать глупостей и принимать помощь жрецов. И при этом быть осторожными и предугадывать действия Сандиса и Рару Ма.

– Если король умрёт, королеву без наследника быстро убьют!

– Не переживай. Я смогу тебя защитить.

– Отец, – Виянна помедлила, – а если Ардина осчастливит меня, и в моём чреве зародится жизнь? Что тогда?

– Очень просто, милая, – Фектист улыбнулся. – Бирсы встанут на защиту наследника и его опекуна. Воспитать нового короля не составит труда. Ты понимаешь, Хрустальная?

– Да, мой отец, – Виянна наклонила голову в знак смирения. – Я понимаю.

– Так смогла бы ты убить ради своего будущего и меня?

– Смогла бы, отец. А вы… Вы придёте мне на помощь?

– Обещаю, что не дам тебя в обиду. – Фектист наклонился и поднял дочь с колен. – Встань, родная. Не нужно будущей королеве сидеть на земле.

– Я верю вам, отец! Вы тоже должны мне доверять.

– Конечно, родная. Конечно.

Фектист взял дочь за руку, крепко сжал. Из-под ладони сначала появилось свечение. Белое и прозрачное, оно разгоралось всё ярче, окутывая дымкой кисть. Небольшая змейка вырвалась из захвата и, плавно обвивая запястье, поднялась по руке девушки.

– Повторяй за мной, – произнёс Эрра. – Я, Виянна Тони даль Вендис Эрра…

Два голоса – мужской и женский – переплетались в тишине, прерываемые песней ольского соловья, и таяли, сгорая в магическом пламени.

«Клянусь принести себя в жертву во имя правого дела и убить короля Ирсана Великого. А если клятва будет нарушена, пусть тело моё сгорит в свете взошедшей Наррской звезды и будет сожрано порождениями тёмной Богини».