Хрустальная туфелька

– Ты не бедна, – ответила Кэролайн, полностью проигнорировав комментарий про Лейлу. – Ни в коем разе.

– Да, я уже заработала немного денег, – призналась я, не встречаясь с ней взглядом, поскольку как именно я их заполучила – не лучшая тема для разговора с матерью парня.

– Я говорю не о тех деньгах.

Не о тех?

Будто у меня повсюду были припрятаны стопки наличных.

– Высадив тебя сегодня, я немного поболтала с Ульрихом, – начала Кэролайн. – Он нашел интересную информацию про новую маленькую... – она замолчала.

– Возлюбленную вашего сына? Его одержимость? Подружку? – предложила я, пожав плечами. – Будущую любовь всей жизни и мать его детей?

– Отвлекающую деталь, – хищно улыбнулась мне Кэролайн, отчего я вздрогнула. – У тебя много секретов, не так ли?

– Все мои секреты раскрыли на этой неделе, – хмуро отозвалась я.

– Скажи, – ледяным тоном осведомилась она, – не имея возможности получить наследство, ты решила поискать что-то получше?

Я в замешательстве посмотрела на Китона, он тоже хмурился, но молчал. Тинсли, казалось, так же растеряна, как и я.

– У меня нет наследства, – медленно пояснила я. – Был фонд для колледжа, но папа обанкротил его, ухаживая за мамочкой сводных братьев, – я вздохнула, взмахнув рукой в воздухе. – По сути, из-за этого я и оказалась втянута во всю эту неразбериху.

Испытующий взгляд Кэролайн буквально рвал меня на части, анализируя каждое микро-движение, которое я делала. Я бы не удивилась, если бы она могла слышать даже биение моего сердца, такой жуткой мама Уинстона в этот момент показалась. Мне оставалось лишь ждать, когда она обнаружит то, что, по ее мнению, я скрывала. Мне и самой было бы интересно про это узнать.

– Эта «неразбериха» – отношения с моим сыном? – выгнула она бровь.

Я с трудом подавила улыбку, больно прикусив изнутри нижнюю губу.

– «Неразбериха» – самое мягкое, как я могу это назвать, – хотя «Цирк уродов Уинстона» подходило куда больше.

– Сядь, девочка, у меня уже голова болит из-за того, что приходится вытягивать шею и смотреть на тебя, – наконец, раздраженно произнесла Кэролайн, ее идеально облицованный фасад чуть треснул. – Китон, сделай нам чаю.

– Иди приготовь чай, – толкнул он локтем младшую сестру.

– А разве не за этим у нас Агата? Я не умею заваривать чай, – буркнула Тинсли.

– Я могу, – предложила я, пожав плечами.

– Сидеть, – приказала Кэролайн.

Больше ей ничего говорить не потребовалось, поскольку Китон встал, рывком поднял Тинсли и пробормотал нечто вроде: «Пойдем, ты должна помочь мне разобраться в этом дерьме».

Как только мы остались одни, искаженное лицо Кэролайн тут же разгладилось.

– Когда я начала расследовать, кто же такая эта бедная горничная, так сильно отвлекающая моего сына... хм, представь мое удивление, когда обнаружила, кем была твоя бабушка.

Мама мало о ней говорила. Бабушка умерла, когда я была еще маленькой, и мама даже не стала брать меня на похороны. Я догадывалась, что между ними была неприязнь, но сама не заговаривала об этом, а мама не упоминала.

– Барбара была представительницей одной из старейших семей в городе, – сказала мне Кэролайн. – Старые деньги.

– Маме она не слишком нравилась. Думаю, у них были натянутые отношения. Хотя, судя по тому, что папа сказал на днях, мама отказалась от денег лишь бы быть с ним. По правде, это очень романтично.

– И как думаешь, что стало с деньгами? – спросила Кэролайн. – Когда Барбара умерла?

– Пошли на благотворительность?

Она издевательски и холодно рассмеялась.

– Глупый наивный ребенок. Нет.

– В любом случае, мне они не достались, – выдавила я. – Иначе папе не пришлось бы грабить мой фонд на колледж.

– Все потому, что получение наследства связано с некими условиями, – Кэролайн одарила меня куда более твердым взглядом, пока словно критически меня осматривала. – Ты знаешь какими?

– Ммм, нет.

– Не сутулься, – рявкнула она, раздраженно взмахнув рукой, отчего мой позвоночник тут же вытянулся по струнке. – Ты сможешь забрать все-все деньги бабушки. Все твое наследство.

– Если? – всегда ведь было это «если».

– Выйдешь за Морелли.

– Ч-что? – вся кровь отлила от лица, а комната перед глазами дрогнула.

– Согласно информации, которую удалось добыть Ульриху и Энтони, ты получишь все свои деньги, если согласишься на то же условие, от которого отказалась твоя мать. Выйти за Морелли.

– Фу, – скривилась я. – Никогда. Они же ужасные, страшные крысы. Они враги.

Кэролайн продолжала буравить меня взглядом.

– Энтони еще вникает, но, дорогая, это бы тебя озолотило. Мы говорим о миллионах и миллионах долларов.

В голове вспыхнул образ привлекательного, но такого пугающего Лео. По телу пробежала волна дрожи. Лучше я умру бедной и буду жить под мостом, чем выйду за одного из этих подонков-мафиози.

– Я бы никогда не вышла за Морелли, – выдавила я. – Даже если мы с Уином когда-нибудь расстанемся. Ничто не заставит меня связать свою жизнь с одним из этих монстров.