Художник

— Простите, мы не ожидали вас здесь увидеть, — сказала девушка, робко обнимаемая Кмариком и не понимающая, кто я мог быть такой и что здесь делал.

Солнце село за горизонт, а небо стало пунцовым. Надо будет нарисовать этот закат. Он превосходен.

— Простите, а вы кто? — спросил юноша.

— Верховный духовник и наставник по живописи.

— Ааа. — протянула девушка.

Я спустился вниз, услужливо закрыв за собой люк. Ни к чему портить свидание, молодой паре. Длинная спиральная лестница, вывела меня во внутренние круговые коридоры и роскошные, по-царски украшенные залы. В прилегающие палаты я не совался, заглядываясь лишь, на предметы интерьера.

Здесь было прохладно. Мне попалась одна открытая палата. Внутри, на спинке высокого кресла висел длинный, красно-жёлтый балахон-хламида. Я тут же надел его, не в силах больше выносить здешнюю прохладу, после жаркой улицы и беготни по ней. У стен иногда стояли полуголые стражники в блестящих кольчугах, с алебардами длинною в полтора их роста. Они не обращали на меня внимания. Кто открыто, посреди ночи, будет бродить по дворцу? Конечно, это кто-то из дворцовых служителей, да ещё в почётном звании. Одеяние чёрное, а халат-то вон красный, значит представитель власти, да к тому же золотом расшит. Лучше стоять смирно и не задавать вопросов.

Последний коридор был заполнен, по обеим сторонам, воинами, укутанными с головы до ног в серые материи. Они все до одного, были вооружены, парными палашами и стояла как статуи. Только глаза их провожали меня, когда я шёл мимо них. Последний из них выпрыгнул из ряда и загородил мне вход, в большие расписные двери, из красного дерева.

— По какому вопросу, ваше высокое духовенство? — Он осматривал меня и соображал, правильно ли он угадал суть, направления моей конфессии.

— Это тайна, — напустил я загадочности в голос и сверкнул глазами. — Но вам могу сказать, на ушко, — складный воин, приблизил ко мне своё ухо, как к ребёнку. — Дело касается настоящего рецепта, божественной сомы, — тихо шепнул я ему и он удовлетворённый ответом, раскрыл передо мной двери.

Огромная квадратная комната, с колоннами по центру в виде круга, была подсвечена сотней свечей. В центре был бассейн. Все условия для комфортного отдыха. В условиях полупустынной местности, бассейн олицетворял собой невиданную роскошь. Мое присутствие, не оказалось не замеченным. Оторвавшись от небольшого алтаря и встав с колен, поднялся юноша лет пятнадцати.

— Кто вторгся ко мне в палату и прервал мою молитву? — спросил юноша в белых одеждах.

— Знать бы ещё, к кому я вторгся.

— Я Зоурем, верховный правитель Аркальнии. А ты кто?

— А я Кай, созидатель и живописец. Я к тебе по одному, не терпящему отлагательства делу.

— Вещай пришелец. Что у тебя за дело?

— Дело такое. Глеиры на всей территории Аркальнии, находятся в рабстве, потому что рецепт, их исторически правильного снадобья, искажён. Я здесь затем, чтобы получить настоящий рецепт золотого порошка и передать его, доверенному лицу, из числа глеиров.

— Первый раз слышу такую версию Кай. Ты её точно не придумал?

— Я похож на здравомыслящего человека или лицо моё искажает безумие? — спросил я с совершенно спокойным видом.

— Так чего ты хочешь от меня? Я рецепт этот под подушкой не держу. Тебе нужно к алхимику, это ему, подведомственны, связанные с этим дела.

— Зоурем, прошу тебя лично, выделить мне человека из твоих подданных, который проводит меня к алхимику.

— Ремгуль! — хлопнул в ладоши Зоурем.

— Да, ваше верховное величество, — ворвался с палашами на готове, в распахнутые двери, тот самый стражник, который спросил меня, зачем я явился к правителю.

— Зоурем, будь добр, проводи нас к алхимику. У меня и у Кая, есть к нему вопросы.

— Слушаюсь. Ваше верховное величество, будьте любезны, следовать за мной.

Пройдя множество коридоров и палат насквозь, мы спустились на несколько этажей ниже. Лишь лунный свет и несомые стражей лампады, освещали нам путь. Ремгуль вел впереди пятерых воинов и позади пятерых, так что мы были в кругу света. Зоурем, был беззаботен и спокоен, лицо оставалось у него бесстрастным и немного отстранённым. Наверно продолжает молиться, прямо на ходу.

— В дверь алхимика, любезно постучали древком алебарды.

— Одну минуту! — ответили изнутри, послышалась возня, звон бубенчиков и топот множества ног.

— Прошу вас входите, — щёлкнул засов и нас встретил алхимик, запахнутый в ночной халат и обутый в острые тапочки. — Выше верховное величество и вы здесь? Я так рад вас видеть, в столь поздний час. Что привело вас ко мне, со всеми этими благородными мужами?

— Чем ты здесь занимаешься Аргун? — спросил его Зоурем.

— Видите ли, я работаю над одним зельем и некоторыми элементами с ним.

— Тогда почему, здесь пахнет женскими ароматическими маслами и афродизиаками?

— Последствия экспериментов, — часто моргая, стал оправдываться Аргун.

Я прошёлся по его комнате и заметив туфельку с цветными самоцветами, выступающую из-за штор, резко их открыл. На меня посмотрела полуобнажённая самка глеира и улыбнулась так плотоядно, что я отшатнулся назад.