Хватайка

Марджи тихо стояла рядом с ним. Достаточно близко, чтобы он мог почувствовать запах её, судя по всему, мыла или шампуня. Свежий, но чистый запах, ничего тяжёлого и притягательного вроде духов или одеколона. Несмотря на её макияж, у Ларсона сложилось впечатление, что ей не особенно-то хотелось делать что-либо для того, чтобы впечатлить других. Интересно, не поэтому ли она показалась ему привлекательной. Ему нравилась её простота и прозрачность. Нет, она не начала изливать ему душу, как часто делают нервные свидетели, но, с другой стороны, она не пыталась быть тем, кем на самом деле не была. Он это увидел сразу.

Ларсон прокашлялся и прошёл мимо кровати к шкафчику, который привлёк его внимание.

– Мы преследуем подозреваемого в рамках текущего расследования, которое я ранее упомянул. Дело почти заглохло. До последнего времени у нас даже не было никаких зацепок. А теперь есть.

Он сунул руку во внутренний карман серого спортивного пиджака, достал оттуда фотографию и протянул Марджи.

Марджи ничего не сказала, но за неё всё сказало лицо. Сначала она залилась краской. Потом её щёки побелели так же быстро, как до этого порозовели. Глаза широко раскрылись. Рот слегка приоткрылся. Ларсон услышал, как участилось её дыхание.

Детектив Ларсон уже собирался спросить, чем вызвана такая реакция, но споткнулся от удивления, когда на кровать вдруг запрыгнула серая полосатая кошка.

– Извините, – повторила Марджи и взяла кошку на руки. Та тут же замурлыкала.

Ларсон, не сдержавшись, протянул руку и погладил кошку по морде. Поняв, что подошёл слишком близко к Марджи, он быстро отступил на шаг.

Шкафчик стоял прямо перед ним. Он и не заметил, что уже до него добрался. Теперь нужно посмотреть, что внутри.

Ларсона тянуло к шкафчику, но в то же время он чувствовал необъяснимое нежелание открывать его. Он чихнул.

– Простите, – сказал он.

– Это всё кошки, – ответила Марджи.

– Всё нормально.

Он соврал. Ему теперь будет плохо весь день.

Он понял, что всеми силами пытается не открывать шкафчик или, по крайней мере, сделать это как можно позже. Но это желание было абсурдным, так что он схватился за ручку шкафа и потянул.

Шкафчик был пуст, но вот его внутренние стенки – нет. Они были покрыты грубыми чёрными каракулями, расположенными близко друг к другу. Почти каждый дюйм внутренней поверхности шкафа был изрисован бессмысленными на вид буквами, написанными толстым маркером. Ларсон не понимал смысла каракулей, но тем не менее они вызывали у него то же самое чувство, что и недавние доклады о жутких смертях.

Ларсон повернулся, посмотрел на Марджи и спросил:

– Что произошло в этом доме?