Киберхаг

– Ты говоришь правильные слова, Вадим, но многие ли их услышат?

– Лори, я говорю, то, что думаю. Если мы хозяева своей судьбы, то значит, у нас есть право на поступки. Не механические запрограммированные действия, а поступки, ты ведь понимаешь меня?

– Понимаю. – Она подошла ближе, и скупой свет далекой осветительной панели мягко выдавил из сумрака черты ее лица. – Нам придется кровью доказывать свою человечность?

Вадим осторожно коснулся ее щеки. Он все еще робел перед подобными движениями, но Лори лишь закрыла глаза, как будто старалась навечно запомнить его прикосновение.

– Дело не в способе доказывания. – Мягко произнес Вадим. – Ты ведь понимаешь, что мы можем уйти, исчезнуть, раствориться на просторах Окраины, никому ничего не внушая?

– Да. И будем прятаться всю жизнь, доверяя только друг другу. Быть может это правильно, Вадим?

– Лори, у каждого своя правда. Я не успел тебе рассказать об одной встрече, которая произошла несколько дней назад. Я ощутил всю глубину безумия и ненависти, которую испытывают жители Саргона к киберхагам. Но теперь я узнал тебя, Эльзу, в конце концов, теперь мне следует помнить, что я сам – киберхаг. Не спрашивай, почему я не пребываю в глухой депрессии по этому поводу. Сам не разобрался. Но хочу… Если я, ты, Эльза, – мы можем совершать поступки, отвечать за свои действия, если наш разум оказался сильнее имплантов, и подчинил их себе или отключил вовсе, как случилось со мной, то почему другие, подобные нам существа, действуют как машины, несут смерть, горе разрушение? Что довлеет над ними?

– Тебя это так волнует?

– Да. У каждого явления есть причина. Если мы люди, пусть и с искусственно созданными телами, я не хочу, чтобы однажды неведомая сила взяла под контроль мой разум. Если же мы машины, то чем раньше узнаем правду, тем лучше. Я собираюсь бороться. За себя, за тебя, за Эльзу, за тех несчастных, что потеряли близких, прошли по пути безумия, – я хочу понять, кто и во имя чего это сделал. Мне нужна правда, вся без остатка, только тогда я смогу жить, не озираясь по сторонам.

– Я хочу того же что и ты… – Тихо произнесла Лори. – Вот только у меня не получается так убедительно говорить и мыслить.

– Потому что мы разные. Не штамповка, а индивиды. – Он провел пальцами по ее щеке, смахнув слезу. – Все будет хорошо, вот увидишь.

Она кивнула, с трудом сглотнув мешающий дышать комок.

– Иди. Я буду ждать тебя, Вадим.

* * *

Путь наверх оказался недолог. Теперь Вадим знал дорогу, и спустя час вышел из недр цоколя на поверхность.

На улице начинался вечер. Сумерки еще не укутали землю, но солнце уже клонилось к горизонту, подсвечивая багрянцем редкие полосы перистых облаков.

На улицах было безлюдно, но Немершев точно знал, где найти жителей: все от мала до велика находились сейчас подле укреплений периметра, выстроенных по краю цокольного этажа несостоявшегося мегаполиса.

Пройти пришлось всего несколько кварталов.

Собственно укрепления периметра представляли собой крайние здания, с замурованными окнами, усиленными стенами и намеренно разобранными верхними этажами.

Вадим, не колеблясь, направился к произвольно избранному опорному пункту. В данный момент ему было все равно с кем начинать переговоры, он не знал руководителей колонии ни в лицо, ни по именам и потому решил, что сориентируется на месте.

Фортуна явно благоволила ему, потому что, войдя в здание, он почти сразу увидел Хельгу.

– Привет.

Она обернулась на голос, несколько секунд смотрела на Вадима, словно пыталась узнать его, а потом ответила:

– Здравствуй торговец. Пришел посмотреть?

– Есть разговор. – Вадима не смущали периодические приступы безумия, случавшиеся с Хельгой, на этот раз она выглядела даже лучше чем при их первой встрече, как будто распрямилась, сбросила десяток лет.

– День мщения. – Она почти в исступлении посмотрела на Вадима. – Они не уйдут из-под стен города. Мы не дадим этого сделать.

– Не сомневаюсь. – Ответил Вадим и тут же перешел к делу: – Хельга, кто руководит обороной города?

– Владимар.

– А где я могу его найти?

– Зачем тебе? – Она с подозрением взглянула на Немершева.

– У меня с собой оружие на продажу. Думаю, оно сейчас не помешает.

Хельга на некоторое время задумалась, словно взвешивала его слова, а потом сделала знак рукой: пошли.

* * *

Владимар оказался высоким, худощавым, нервным парнем. Своеобразный штаб сил самообороны располагался недалеко от укреплений периметра, вход в здание не охранялся, повсюду бродили вооруженные люди, некоторые спали тут же, готовые по первому сигналу проснуться и бежать к укреплениям.

Кабинет на втором этаже, куда привела Немершева Хельга, когда-то являлся конференц-залом, сейчас же он представлял собой нечто среднее между казармой и временным тактическим пунктом, куда на два десятка голографических мониторов стекалась информация от датчиков периметра.

– Владимар. – Хельга тронула за плечо склонившегося над компьютерной схемой парня. – Тут с тобой хочет поговорить один торговец.

– Что ему нужно? – Буркнул тот, не прекращая рассматривать схему.

– Привез оружие. Поговори с ним.