Кидалы в лампасах

– А хотя бы «Журавлей» Гамзатова. «Летит, летит по небу клин усталый»… Знаешь такую песню?

– Нет.

– Э, плохо, – констатировал Руслан. – А про белых медведей знаешь? «Где-то на белом свете, там, где всегда мороз…» Тоже песня моей молодости. По-настоящему популярная. Не чета нынешним.

– И про белых медведей не знаю, – покаялся Сундуков.

– Тогда «Мурку» давай. Слова народные, музыка блатная, хороводная. – Руслан уже не скрывал, что попросту издевается над своим окончательно перетрухнувшим гостем. – Или хотя бы «Хазбулата удалого».

– У нашей группы несколько иной репертуар, мы не исполняем всех этих старых песен о главном, – заявил Сундуков, переступая с ноги на ногу. – Наш стиль…

– Стиль, шмиль! – Руслан притворился разгневанным, пуча и без того выпуклые глаза, иссеченные кровавыми прожилками. – Назвался артистом, а петь не умеешь. Говоришь, по делу пришел, а сам мнешься, как монашка в мужской бане. Что за народ? – спросил он у потолка и, не прочитав там ответа, сокрушенно покачал головой. – Несерьезный народ, безответственный. Вот велю сейчас тебе язык вырвать, балабол, будет тебе наука! Не суйся, куда тебя не просили.

– Господин Гелхаев… – голос Сундукова упал. – Теперь я понимаю, что напрасно вас побеспокоил. Но больше мне было некуда идти. – Он беспомощно развел руками. – Если честно, то я действительно оказался в безвыходном положении.

Представляя себе, как жарко сейчас этому татуированному хлюпику в его воздухонепроницаемых штанах, Руслан тихо засмеялся, колыхая животом.

– Только не дави на жалость, – сказал он. – Лучше скажи прямо: почему ты решил, что тебе здесь могут помочь?

– Казино, в котором осталась моя расписка, принадлежит вашему дальнему родственнику, чеченцу по национальности. Вот я и подумал: может быть, вы как-то сумеете договориться? – Сундуков прижал руки к груди. – Я ведь не о погашении долга прошу, а хотя бы об отсрочке. Мы отработаем, вот увидите.

– Ты отработаешь, – перебил артиста Руслан. – Привыкай отвечать только за себя самого.

– Я отработаю, – покорно поправился Сундуков.

– Сколько ваша группа прибыли приносит?

– Не меньше ста пятидесяти тысяч в месяц, хотя в точности я не знаю. Все финансовые вопросы решал наш менеджер. От нас он цифры утаивал, но знакомым хвастался: нашел, мол, курочек, несущих золотые яйца.

– Петушки вы, а не курочки, – беззлобно сказал Руслан. – Перессоритесь без хозяина, передеретесь. Скажи, твои дружки знают о твоих проблемах? Они согласятся на меня даром поработать, пока ты свой долг не скостишь? Четверть «лимона» – не шуточки.

Брови Сундукова поползли вверх:

– Четверть миллиона? Но мой проигрыш почти в два раза меньше.

– Конечно, – подтвердил Руслан. – Да только я не привык оказывать услуги даром. И по-прежнему жду ответа на свой вопрос.

– Признаться, в команде у нас разброд. Каждый тянет одеяло на себя. Один контракты без согласования с остальными подписывает, другой с левыми концертами выступает, третий…

– Третий в казино зависает, – понимающе кивнул Руслан. – Так я и думал. У вас гадюшник, а не команда. Полагаться на таких нельзя. Я не стану иметь дело с группой «Тип-Топ».

– Мне хотя бы на месяц отсрочку, – прошептал Сундуков. – Даже на пару недель. А ваш родственник назначил совершенно нереальные сроки.

– Пару недель? – удивился Руслан, пряча глаза под полуопущенными веками. – Где же ты достанешь такую солидную сумму? Надеешься отыграться?

– Нет. Я дал себе зарок больше за игорный стол не садиться.

– Это правильное решение. Ты хороший мальчик. Если ты еще уберешь изо рта эти блестящие цацки, – Руслан щелкнул себя по передним зубам, – то тебе вообще цены не будет.

– Вообще-то это модно, – сказал Сундуков, – но если вы настаиваете…

– Нет, не настаиваю. Потому что вряд ли мы увидимся снова, артист. Я не верю, что ты раздобудешь деньги.

– Раздобуду.

– Я люблю уверенных людей. Но терпеть не могу пустую похвальбу.

– Это не похвальба. Я готов дать честное слово… Клятву, если хотите.

– Что ж, давай, – усмехнулся Руслан. – Давай мне это слово.

– Пожалуйста. – Сундуков положил руку на сердце, но, сообразив, что это слишком уж театральный жест, позволил ей упасть вдоль туловища. – Я действительно знаю, где раздобыть нужную сумму, и я ее раздобуду.

– Не знаю, что там у тебя в штанах, – сказал Руслан, устремив взгляд на ширинку собеседника, – но в голове явно пусто, хоть шаром покати. Теперь ты должен деньги не только моему родственнику, но и мне тоже. И все из-за своего длинного языка. – Он сокрушенно покачал головой. – Эх, надо было с самого начала вырвать тебе язык, как я и собирался. Тогда ты не сказал бы то, что сказал. Но слово не воробей, нет. – Набрякшие веки Руслана опустились, скрывая выражение его глаз. – У слов не бывает крылышек.

– Погодите, погодите, – заволновался Сундуков. – Что же это получается? Мы так не договаривались.