Кидонианка

– Согласен, – де Карма развернул над рукой голограмму флота на орбите, но она оказалась пустой. – Адмирал Монтгомери, как обстановка? Не вижу вас на сканерах.

В эфире повисла тишина. Адам потыкал что-то на своем пульте.

– Статика, – рапортовал он. – Накрыло всю планету, на всех частотах.

– Мы разозлили кого-то важного? – уточнила Ева.

– Нечего незнакомых генералов бить, – Гэри единственный расхохотался над своим замечанием.

Корабль выскочил из воды и небо за иллюминатором завертелось. Адам не удержал машину от резких кувырков и с ощутимым трудом вернул прежний курс.

– Как там наши подводные друзья? – спросил пилот.

Ивар окинул взглядом мониторы сканеров.

– Добили базу, берут разворот. Пойдут за нами, зуб даю.

– Хорошая стратегия: затопить свой же объект, – усмехнулась Эсора.

– Это называется «бей своих, чтобы чужие боялись».

– И сколько их? – уточнил Адам.

– Два, – Ивар перевел взгляд на него. – Убежим?

Пилот замотал головой.

– Не уверен. Наше корыто слишком медленное, если на орбите не найдем подкрепление… в общем, убегать почти бесполезно.

– Хочешь принять бой?

– Что ты сейчас сказал?! – Эсора вскочила с кресла, но Ивар жестом отправил ее обратно.

– Не хочу, но придется.

– Еще два красных37 над водой, юг-юг запад.

– Уверен, что это не те же самые? Вдруг ты два раза…

– Я умею считать!

– Это что, четыре бойца по нашу душу? – удивилась агатонка.

– Ну, не обязательно по нашу… – протянул Адам и заложил вираж.

Небо за окном сменилось темной морской гладью.

– … но идут прямо на нас, – закончил за него Ивар.

– Какое подозрительное совпадение, – процедила сквозь зубы Ева. – Удача прям из ушей лезет.

– А ты не сглазь там!

Корпус машины сильно завибрировал, нечто с лязгом оторвалось от левого борта, а Розали пришлось раскрыть рот пошире, чтобы не дребезжали зубы. Тонкий писк компенсатора инерции стал отчетливее, приобрел пугающие нотки умирающей техники.

– Еще чуть-чуть и этот звук войдет в резонанс с моей головой! – Эсоре пришлось крикнуть, чтобы пересилить грохот корпуса и рев двигателей.

Адам усмехнулся.

– Этого я и добиваюсь: хочу посмотреть, сколько в тебе серого вещества!

– А кроме этого что мы делаем?

– Пытаемся добраться до суши быстрее, чем вступим в бой, – пояснил Ивар.

– То есть, ты даже не скрываешь того, что нас собьют?

– Шанс есть.

Адреналин снова заполнил вены. Розали доводилось падать в подбитом корабле, но там высота была метров тридцать и скорости никакой. А тут… Да и вряд ли девушка сможет пережить попадание корабельного шнека в корпус – разнесет все вдребезги.

– Ладно, не успеем, – Адам заложил новый вираж и снова набрал скорость. – Придется повернуть обратно.

– Куда?! – Эсора снова перешла на крик.

– В этом точно есть смысл? – уточнил Ивар.

– Конечно так мы застанем их врасплох. Ударим в лоб. От мелкого транспортника они этого не ждут.

– Да что ты несешь вообще?! – возмутилась агатонка.

– Ну что же, наши жизни опять зависят от твоих ловких рук, – де Карма похлопал Адама по плечу. Тот вздрогнул и обернулся в десантный отсек.

– Держитесь там за все, что не отвалится при первом попадании, – с неподобающе-довольной улыбкой бросил он. – Сейчас покажу, за что меня прозвали Спрутом.

– Мы что, летим прямо на них?! – Ева вскочила и всмотрелась в окно пилота. – Почему мы летим прямо на них?!

Гэри с Иваром захохотали. Скорее нервно, чем радостно.

– Кто не рискует, тот не пьет шампанского! – с улыбкой воскликнул Адам.

– И не умывается собственной кровью! – Эсора села обратно, обмоталась ремнями безопасности и вцепилась в подлокотники. – Сраные аламарси! Сраные кидонианцы!

Адам бросил короткий взгляд в десантный отсек и ухмыльнулся.

– Ох у вас и рожи! – воскликнул он. – Давно не видел такого ужаса!

Розали даже не пыталась скрыть паники. Она повторила все действия Эсоры, закрыла глаза и откинулась на спинку кресла. Но так оказалось еще страшнее и глаза пришлось открыть. В этот момент она поняла, что боится не воздушного боя, а полного отсутствия контроля над ситуацией. Это и есть самый большой страх человека – ужас абсолютной беспомощности.

Через минуту страх стал реальностью: борта завибрировали от выстрелов. Машина задрожала еще сильнее, а водная гладь за окном быстро сменилась небом, снова водой, снова небом и так бессчетное количество раз. В желудке Розали, заполненном вчерашним ужином, зародилось неприятное ощущение, словно в нем засел крохотный гномик и теребил кисточкой печень.

Наконец, после вечности, полной всплесков адреналина, Адам воскликнул:

– Получай!

– Удачный выстрел! – согласился де Карма.

– Удачный?! – возмутился Адам. – Я столько лет пиратствовал не для того, чтобы меня считали простым везунчиком. Я – долбаный профи!

– Ха, опять за свое, – усмехнулся Гэри.

– А только что говорил, что везунчик, – заметила Ева.

– Этот пилотишка сам не запоминает…

В борт что-то основательно ударило. От толчка внутренности Розали попытались улететь в разные стороны – ощущение не из тех, что хочется повторять.

– Видали?! По нам кто-то попал! – радостно закричал Адам.

Борта машины отдались вибрацией орудийных залпов.

– Тут нет ничего смешного! – зарычала Ева.