Кидонианка

– Ты же не дослушал! – хмуро бросил Арман. – Во-первых, да: у Монарха плохо с поставками еды. Почти все аграрные планеты так или иначе в зоне боевых действий, пусть не все из них бунтуют, но многие оказались отрезаны от правительственных войск. Запасов ему хватит, но ненадолго, поэтому одна из важнейших задач сейчас – взять под контроль как можно больше продовольствия…

– Ладно, сдаюсь, звучит логично, – согласился де Карма.

– Во-вторых, на Сцеллуре есть интересный артефакт. Официально зовется «Объект 556-АС». Это резервный коммуникационный хаб56 ИнтерСети из очень старой серии – ему лет триста. Он расположен, внимание, не на орбите, а на поверхности. И флот висит как раз над ним. Понимаешь, к чему я веду?

Ивар щелкнул пальцами.

– Точно! Это же, Гидра меня раздери, гениально! Такой просчет мог допустить только кретин!

Арман довольно улыбнулся, а Оттон радостно захихикал.

– То-то же. Пока что там не очень крупная группировка, но скоро к ним присоединятся флотилии из других секторов. У тебя не больше недели до первого подкрепления Пятых, из которой сутки только на дорогу отсюда до Алевтины. Так что мы ударим всем, что есть: сейчас на орбиту прибывают все свободные корабли Эшелона, и адмирал Монтгомери возьмет их под свое крыло, – та неуверенно закивала. На какую-то секунду Эсора заметила на лице офицера смесь паники и ужаса, но девушка быстро оправилась и вернула надменную улыбку.

– Так план все-таки есть? – поинтересовался Ивар.

– Пока нет, – ответил Арман. – Сброшу тебе все, что придумали, и продолжим работать по дороге. Созвон каждые четыре часа – будем обмениваться идеями. Так или иначе, через сутки вы должны вступить в бой и максимум через шесть дней – проникнуть в их внутреннюю сеть. Иначе просто не успеете уйти из системы…

Ивар принял сообщение на терминал и жестом попросил товарищей помолчать. Ему потребовалось не больше минуты, чтобы пробежаться по всему, что они успели напланировать за сутки работы. Мощные, видимо, «наработки».

– Отвлекающий маневр на орбите, пока мы в радиомолчании идем пешком по поверхности… звучит не очень надежно.

– Есть идеи получше? – Оттон нахмурился. – Излагай.

– Пока нет, но текущий план очень опасен, слишком многое может пойти не так.

– Но ты же у нас спец по отчаянным прорывам, верно? – ухмыльнулся Арман. Он перевел взгляд на Еву. – Уверен, агент Эсора не даст соврать.

– Так точно! – выпалила она. – Все есть в отчете.

– Ты что, уже отчет состряпала?! – возмутился кидонианец.

– Да там два слова всего: «Он самоубийца».

Кабинет заполнили сдавленные смешки офицеров. Те все время сидели, навострив уши: когда еще можно услышать диалог михъельмского гросс-адмирала, высокопоставленного агента агатонской разведки и кидонианского офицера, прошедшего Галактическую?

– Вот и отлично, самоубийца – это как раз тот, кто нам нужен, – Арман похлопал Ивара по плечу. Тот кисло ухмыльнулся.

– Чувствую приближение триумфа, – недовольно заметил де Карма.

– Брось, тебе удалось проникнуть во второе самое охраняемое место на Земле. За каким-то сараем посреди полей дело не станет, – приободрил Арман.

– На Земле у меня была фора в виде незаметности, тут нет даже этого. Что будете делать, если я не справлюсь? Весь ваш флот встрянет в сутках лету от столицы, а Пятые будут только напирать. План «Б» есть?

– Пока нет, – признался Оттон. – Как и выбора: сейчас Монарх занят другими секторами и сюда тащит только остатки своей армии. Но когда ему удастся разобраться с локальными очагами, он ударит по нам изо всех сил, а воевать в открытую, стенка на стенку, мы не сможем. И помощи ждать неоткуда: нас поддержало много народа, но мало кто выходит на связь. В стране полный хаос и никакой боевой силы мы выставить не сможем. Кругом просто кучки идиотов, каждый из которых хочет командовать… А тут еще и кидонианцы…

– Что «кидонианцы»? – оживился Ивар. От упоминания родины его глаза вспыхнули первобытным гневом.

– Королева ван Глория вчера прислала нам сообщение: требует сложить оружие и обещает помочь Монарху солдатами, если мы откажемся. Взамен гарантирует нам неприкосновенность, политическое убежище и все такое… как будто ей по силам укрыть двадцать миллиардов михъельмцев.

Де Карма растерянно почесал подбородок.

– Это странно… – протянул он. – Зачем ей вмешиваться? Конечно, смотреть как соседи раздирают друг друга в клочья неприятно, но отправлять своих людей на войну ради земного сопляка? Это не в ее стиле.

– Значит, у сопляка появились аргументы, о которых мы не знаем, – ответил Арман. – Я говорил с канцлером, он не в силах ее переубедить.

Оттон жестом прогнал голограммы со стола и взмахом второй руки вывел над ним карту сектора Акулы. Большая часть была помечена синим – дружественные Михъельму миры и корабли. Но хватало и разрозненных красных точек.

– Хочешь или нет, – протянул он. – А нам нужно разобраться хотя бы с половиной проблем до прибытия зеленомор… – гросс-адмирал бросил взгляд на Ивара и осекся. – Зеленых. Иначе придется стоять на два фронта…