Кикимору вызывали?

Вообще, у Карины в столице было не так уж много знакомых, а родни – так и подавно никого. Она ожидала, что церемония будет тихой и уютной. Но сначала о свадьбе прознали родственники Аугусто, а потом присутствовать на венчании пожелали юные инфанты – и теперь церковные скамьи полнились утирающими скупые слезы счастья родителями, ухмыляющимися задорно братьями-сестрами-кузенами, чопорными тетушками и улыбающимися одними только глазами представительными и суровыми дядюшками. На средних скамьях кикимора с улыбкой заметила чепец Ниньи. Рядом расположились сыскари, кто в парадной одежде, а кто и в рабочей форме – прибежали сразу после смены. Среди шумно шушукающегося моря молодых людей словно айсберг возвышался дон Алонсо – прежний начальник Аугусто и Карины.

Невеста вслушивалась в звуки органа и медленно шла по длинному красному ковру к высокому красивому мужчине в черном с серебром камзоле. Он ждал ее. Протягивал к ней руки и наконец принял из рук Густаво, и смотрел так пронзительно, что плотная кружевная мантилья едва не задымилась!

Все звуки толпы словно растворились, Карина утонула в глазах жениха и едва-едва не пропустила начало проповеди.

Все внимание кикиморы было сосредоточено на Аугусто. На том, как собрались эти крохотные морщинки вокруг его глаз от широкой улыбки, и как на левой щеке стала видна ямочка. Как аккуратно причесанные черные, как смоль, волосы блестели в падающем из-под купола солнечном свете. Как за все те минуты, что священник читал молитвы, жених ни разу не перевел взгляд куда-то мимо нее.

Карина чувствовала, словно у нее под ребрами расцветают кувшинки.

– …берешь ли ты в жены эту женщину? Клянешься заботиться о ней и хранить ее и ваших детей от всех невзгод и печалей, в болезни и в здравии, в богатстве и в бедности, покуда смерть не разлучит вас?

Аугусто бесцеремонным образом притянул невесту ближе и с легким кивком уверенно произнес:

– Да!

Священник вздохнул одобрительно и продолжил:

– …берешь ли ты в мужья этого мужчину? Клянешься оберегать его от всех невзгод и печалей и заботиться о нем и о ваших детях, в болезни и в здравии, в богатстве и в бедности, покуда смерть не разлучит вас?

Карина прислушалась к себе, теперь обнаружив внутри странное спокойствие, похожее на штиль наутро после бури.

– Да!

– Да будет так. Теперь вы – муж и жена перед лицом Господа и всех собравшихся здесь сегодня. Можете… – священник не стал заканчивать фразу, немного неловко пытаясь отойти от горячо целующейся парочки.

Толпа гостей взорвалась аплодисментами и выкриками «ура!», «счастье-то какое!» и даже «ну наконец-то!». Впрочем, молодые наконец вспомнили, что людям и кикиморам обычно свойственна такая неудобная необходимость, как дыхание, и отпрянули друг от друга.

Аугусто подхватил невесту – теперь уже жену – на руки и понес к выходу из церкви. Сыщица только ойкнула от неожиданности и с широкой улыбкой ухватила его за шею.

Три года спустя

Карина присела на скамейку и принялась обмахиваться стопкой бумаг, как веером. Солнце, конечно, уже клонилось к горизонту, но духота все еще донимала сыщицу.

Вокруг весело зеленели, краснели, голубели причудливые цветы, тщательно высаженные на клумбах в хитром узоре. Все пространство было перегорожено живыми изгородями из кизильника и ползущих по решеткам виноградных лоз. Издалека слышались болтовня придворных кумушек и чей-то раскатистый смех.

Карина погладила широкий мягкий лист и прислушалась к тому, о чем тихонько шептались между собой растения: крот. Не обычный безобидный, считай, комочек шерсти, легко умещающийся на половине ладони, а магическая зверюга размером с собаку, подгрызающая корни вековых деревьев и с удовольствием теми же собаками закусывающая. И недавно вот такая нежить завелась в саду королевского замка!

Вот уже пара часов, как кикимора с планом паркового лабиринта в руках тщательно обходила каждый закуток и каждый угол территории в поисках нарушителя спокойствия. И, кажется, нашла!

Откупорив крышку любимой фляжки, сыщица легкими движениями руки вытянула из емкости приличное количество святой воды, сформировала шар, висящий прямо в воздухе, аккуратно опустила его на присыпанную песком дорожку и стала терпеливо ждать. Через пару минут крот прополз по тоннелю прямо под лавочкой и, что самое главное – прямо под ловушкой.

Повинуясь Карине, гигантская капля святой воды стремительно впиталась в песок, в землю под ним, просочилась через камни – и вонзилась твари в затылок толстой и острой сосулькой. Крот сдох мгновенно и безболезненно.

Карина с удовлетворенным хмыком отметила место на плане сада, встала со скамейки – и со звонким «ой!» тут же села обратно, положив руку на живот.

– Ты, конечно, молодец, что тренируешься, доченька… Но можно, пожалуйста, не по печени, а?

Кикимора погладила свой уже «изрядно беременный», как приговаривала Нинья, живот и улыбнулась, почувствовав слабый толчок прямо в ладонь.

* * *

– Роберто! Роберто, где тебя черти носят?!!

– Тут! Я тут, старший лейтенант, чего прикажете?