Киллер на диете

И еще одно странное и пугающее обстоятельство вырисовывалось в этом деле. Катерина Семеновна утверждала, что до последнего момента ей приходили от внучки сообщения самого оптимистического плана.

«Поиски продвигаются успешно. У меня все в полном порядке. Скоро мы все разбогатеем!» – вот что писал некий человек от лица Милы. Сообщения приходили с номера Милы. И было совершенно ясно, что некто воспользовался ее телефоном, чтобы дезинформировать родителей девушки и саму Катерину Семеновну.

– Вот почему старуха не оченьто и волновалась о своей внучке! Она считала, что у нее все в порядке, но почемуто не спешила поделиться этой информацией с невесткой.

Видимо, Катерине Семеновне хотелось сохранить тайну вплоть до того момента, когда можно будет опубликовать для всей семьи результаты поисков Милы. А возможно, ей просто нравилось глядеть на терзания матери Милы. Как знать, чужая душа – потемки. А уж души старых женщин – и вовсе!

– Найдите убийцу! – умоляла подруг Наташа.

– Что мы можем? – развела руками Инна. – Мила погибла во время поисков клада. А мы даже не знаем, с кем именно она их вела! Кто был ее напарником в этом опасном предприятии? Ты знаешь? Вот и мы не знаем!

– Так узнайте!

– Да, тебето легко говорить! А как?

– Не может быть, чтобы не осталось никаких следов! – воскликнула Наташа. – Бабушка слегла с горя. Винит во всем произошедшем саму себя. Говорит, что, если бы она не забивала Миле голову всеми этими сказками, моя сестра осталась бы жива. Я даже не смогла с ней поговорить. Только лежит и бредит о сокровищах Путовых! Дескать, там несметные богатства. Все сплошь старинные драгоценности – кольца, броши, подвески, ку…

Договорить она не успела, потому что Мариша внезапно воскликнула:

– Кольцо!

– Что – кольцо?

– Кольцо Аюши! Помните, у нее на пальце было очень дорогое старинное кольцо!

– Верно, верно! Она им еще хвасталась перед подружками, дескать, это подарок ее жениха, Артура.

– Знаешь, – повернулась Мариша к Наташе. – Я тут подумала: а вдруг это колечко было из вашей семейной коллекции? Ну, то есть не вашей, а старого барина Путова и его гулящей жены? Ты меня понимаешь!

– Кольцо? – заинтересовалась Наташа. – Что за кольцо?

– За несколько дней до своей гибели Аюша получила в подарок от некоего Артура очень красивое старинное кольцо с огромным бриллиантом. Кольцо очень дорогое. В виде букета нежных голубых незабудок. Было у старого барина и его жены такое кольцо?

– Я не знаю, – растерялась Наташа. – Но могу спросить у бабушки.

– Спроси, пожалуйста, у своей бабушки про кольцо. Очень уж все подозрительно совпадает по времени! Аюша ведь дружила с Милой. И она брала на работе отпуск. Значит, она могла воспользоваться им, чтобы отправиться вдвоем с Милой на поиски сокровищ. А потом… Потом забрать кольцо себе. Спросишь?

Наташа кивнула. А потом, помолчав немного, она добавила:

– Но я уверена, бабушка тоже не знает, кого именно Мила выбрала себе в попутчики.

Допустим, старуха и не знала этого. Но вот подруги, кажется, знали, кто был в курсе. Вот только жаль, что эта свидетельница уже мертва. Кто? Да конечно же, та самая хорошенькая индианочка Аюша. Это она звонила комуто и требовала, чтобы тот человек вернул Милу! Кричала, что она отлично знает о его шашнях с Милой. И о том, что они вдвоем участвовали в поисках сокровищ старого барина.

Возможно, кольцо появилось у Аюши как откуп за ее молчание. А когда она не захотела молчать и стала «возникать», преступник заставил ее умолкнуть навсегда. Заставил самым простым, страшным и радикальным способом – просто убил девчонку.

И тут подруг словно громом стукнуло! Да ведь у них же есть номер телефона этого человека! Вернее, у них есть полный список номеров домашнего телефона, того, что стоит в квартире старухи Петровны! И среди этих телефонов наверняка есть номер и того типа, которому звонила Аюша! Номер ее убийцы!

– Разумеется, добрая половина этих номеров принадлежит таким учреждениям, как поликлиника, собес или паспортный стол, – рассуждала Мариша. – Старухи любят звонить по таким местам.

Возможно, там еще значились справочные номера аптек города, где вам в любое время дня или ночи скажут, какое из лекарств есть в наличии в той или иной аптеке. Или телефон парикмахерской, или ближайшей подруги. Но это и все! Остальные телефоны, принадлежащие частным лицам, должны вывести подруг на след убийцы. Среди них был – должен быть! – и его номер. А значит, девушкам теперь требовалось всего лишь отсеять все ненужные номера. И… И тогда они найдут убийцу!

Теперь и гибель Аюши представлялась подругам совсем в ином свете. А что, если Аюшу сбросил с лестницы тот же человек, столкнувший Милу с обрыва. А что? Вполне даже логично получается! Одну столкнуть с обрыва на острые камни, а другую – с крутой лестницы, на железные ступени. В том и в другом случае – практически стопроцентный результат. А если жертва останется жива, всегда можно спуститься самому и хладнокровно добить ее.

– Способ убийства больно уж похож в обоих случаях! – произнесла Инна.