Килограмм молодильных яблочек

– А потом пришли дурные вести. Оказалось, что сестра моя давно умерла, а ее дочка бесследно исчезла… Я еще попыталась было ее искать, но все безрезультатно. Поэтому, когда Хелена пять лет назад объявилась у нас в замке, сама я была несказанно рада. Все-таки она осталась моей единственной родственницей. Когда она разыскала меня, ей было тридцать восемь лет, она прекрасно выглядела и попросила меня помочь ей открыть свое дело недалеко от замка, чтобы чаще видеть «свою любимую тетю», так она выразилась. Возникла эта ферма красоты. Сначала я часто приходила к племяннице на ферму, оборудовала себе комнату с террасой, которую, вероятно, вы и видели. Хелена разрешила мне это сделать, она говорила, что всегда рада видеть меня у себя на ферме. Карл к тому времени уехал, мне не хватало общения. Затем я узнала одну неприятную вещь. Хелена, которая была похожа на мать, то есть на мою сестру Франциску, выдавала ее за себя.

Полная молодая женщина на портрете в кабинете Хелены – это и есть моя старшая сестра. Она болела нарушением обмена веществ и страдала ожирением. То, что я узнала потом, было и вовсе ужасно. Хелена увела мужа от своей матери, после этого больное сердце моей сестры не выдержало.

Я сказала племяннице, что это подло, подло жить во лжи и обмане, и что жизнь ее за это может наказать.

Хелена рассмеялась мне в лицо, заявив, что в этой жизни, кто как умеет, тот так и борется. И если портрет Франциски помогает ей привлечь клиенток на ее ферму красоты, значит, покойная мать не против этого фарса и обмана. Франциска баловала свою дочь, как она считала, обделенную судьбой. Мне стало неприятно общаться с Хеленой, и я перестала приходить к ней на ферму. Тогда племянница начала меня шантажировать.

– Чем? – затаив дыхание, слушала Яна.

– Будучи еще девочкой, она подслушала мой разговор с сестрой. Хелена хотела прийти к Франтишеку и сказать ему, что я жила с ним все эти годы из-за его титула и денег и никогда не любила его.

– Да пусть бы говорила, что хотела! Вы прожили вместе столько лет, воспитали прекрасного человека, я имею в виду Карла. Вы своей жизнью доказали, что любили мужа! Мало ли что вы могли наговорить по молодости.

– Я все понимаю, Яна. Но дело в том – мы никому не говорили, – что у Франтишека было уже два сердечных приступа. Ему вообще волноваться нельзя. Поэтому я всячески ограждала его от этой беспринципной фурии, идущей по трупам. Муж, конечно, не принял бы ее слова всерьез, но он мог переживать за меня из-за того, что моя единственная родственница, которую я так долго искала, оказалась такой дрянью. Я рассказала вам все, Яна, можете верить мне или нет. Об убийствах на ферме красоты я ничего не знала, я вообще старалась больше ничего не знать о делах моей племянницы. То, что она могла совершить злодеяния у нас в замке, тоже не приходило мне в голову.

– Вы сами сказали, что она идет по трупам. Чисто теоретически, если предположить, что нет вас с Франтишеком, нет Карла, кто унаследует замок?

Княгиня задумалась.

– О том, что нет Карла, даже думать не хочется… Хелена – моя родственница, но незаконнорожденная и не из рода Штольбергов, я думаю, что замок отойдет государству, но Хелене может перейти часть акций, это несомненно. Зачем ей это надо? Особых сокровищ в замке нет. Мне кажется, что она со своей энергией может заработать денег на своей ферме красоты много больше, чем получить по акциям замка.

– Это вам так кажется… таким людям всегда мало… тем более что она всю жизнь чувствует себя ущербной, незаконнорожденной… – Яна задумалась, допивая остывший кофе. – На ферме красоты за нее грязную работу делала одна спортивного вида девица, можно сказать, наемная убийца. Когда мы убегали оттуда, эта Лина лежала без сознания, а в замке в это время было совершено покушение на убийство Кристин… Лина этого сделать не могла, тогда кто?

– Ты думаешь, что это не случайное возгорание по неосторожности? Кристин много курила…

– Она же в положении! Нет, сломанный ключ с внешней стороны двери говорит о многом. Точно!! – Яна хлопнула себя по лбу. – Покушение на Кристин совершено тогда, когда она заявила, что беременна от Карла Штольберга! То есть может появиться еще один наследник!

– Да что же они хотят от нас?! – воскликнула Элеонора Мария, прижимая руки к груди. – Я бы все отдала сама, лишь бы оставили в покое мою семью!

– Меня больше интересует вопрос, кто это мог сделать у вас в замке? Вы в курсе, что дверь Кристин была снаружи закрыта на ключ от связки ключей дворецкого?

– Да, мне доложили. Лукаш его никому не давал. Ключ украли со связки из его комнаты.

– Не мог он сам закрыть дверь? – спросила Яна, кладя в рот конфету.

– Это исключено, – категорически заявила княгиня, – Лукаш живет в замке с самого рождения.

– Хорошо, – миролюбиво согласилась Яна, – кто был еще за обедом, когда Кристин объявила о своей беременности? Этот человек мог сообщить об этом Хелене и сам же сделать задуманное или исполнить ее приказ.

Княгиня напрягла свою память.