Если я ничего не изменю, то календарь в моем телефоне в скором будущем будет извещать меня не о знаковых событиях в моей жизни. Он будет регулярно слать мне напоминалки о том, какую ошибку я совершил в ту или иную дату.
Последние полчаса я ощущал себя по меньшей мере гадко. Вроде не пустое место, но близко граничил с ничтожеством.
Играя в молчанку, Настя нагнетала. Морально готовила себя к худшему вечеру в своей жизни.
За это время я успел настроить передатчик, который демонесса назвала "радионяней", а также заказал доставку еды. Ее вот-вот должны были привезти.
— Хорош уже рассиживаться... Предлагаю нам вместе поужинать, — я подошел к ней со спины и попытался приподнять ее с пола, а она противилась, отбрыкивалась.
Раньше таким образом она играла со мной в кошки-мышки, а теперь эта игра называлась иначе — "жертва-недоумок".
— Я с тобой не разговариваю больше. Отстань, противный, — проворчала в ответ, не глянув даже в мою сторону, и тюкнула меня кулачком в колено.
Тогда я продел на шею шнурок, на котором висел приемник радионяни, и поднял Настю в воздух. От неожиданности она взвизгнула. Размахивая ножками, вцепилась в мои плечи.
— Эй, ну ты чего? Все будет хорошо, — заверил я, держа ее на своих руках. — Ты же не ела ничего с самого утра.
Голову отвернула от меня и щеки надула.
— И пусть! Поставь меня на пол!
— Нет. Мое дело накормить тебя, раз уж ты у меня в гостях.
— Поставь, сказала.
Выйдя из комнаты, я поставил-таки эту вредину на пол.
— Жду тебя на кухне через пять минут, — сказал с надеждой, что она меня услышит, и побежал вниз по лестнице.
Уже на последней ступеньке ощутил вибрацию в заднем кармане. Вспомнил, что с появлением младенца в доме, поставил свой телефон в бесшумный режим.
Пришло сообщение от матери:
Какого хрена?
Едва не разложился на лестнице, когда до меня дошел смысл.
Разблокировал экран, снова прочел текст сообщения.
Нет, не показалось.
Может, мать номером ошиблась:
Ответ пришел незамедлительно:
Это прикол такой?
Праздники ведь...
Какой болван явится на собрание с утра пораньше? Они с Некрасовым совсем уже чокнулись? Это в отместку за наш лже-брак с Настей?
Да и какой из меня директор по развитию? Что я смогу развить? Скорость при побеге из этого дурдома?
Настроение и так было не ахти каким, а мать так вообще сравняла с землей все мои планы.
Вскоре паренек с доставки позвонил. Я выбежал на улицу, чтобы забрать пакет с едой.
На кухне развернул его, присел на стул и приуныл.
Аппетит как следствие пропал. Есть мне совершенно не хотелось, а вот бойкот Насти долго не продлился. Она не смогла устоять перед ароматом жареного мяса. Через пару минут я услышал ее шаги, спускающиеся по лестнице. К этому моменту стол уже был накрыт, бокалы наполнены свежевыжатым соком.
Однако Настя не прошла в кухню. Она притормозила напротив стены, на которой были вмонтированы полочки со стоящими на ними различными декоративными украшениями и рамками с семейными фотографиями.
Один снимок особенно привлек ее внимание.
На ней был я в самом что ни на есть бесстыдном виде — в неглиже. Мне было от силы полгода.
Я неслышно подкрался к ней из-за угла и встал у нее за спиной. Наблюдал за тем, как она подхватила рамку с той самой фоткой. На губах ее расцвела причудливая улыбка.
— А я-то все думала, она моя точная копия. Так нет же, — хмыкнув, пробормотала она чуть слышно.
— Скажи же, я уже тогда был чертовски горяч, — осмелился шепнуть ей в самое ухо.
Это было зря. Я напугал ее. Она едва рамку не выронила из рук.
Глянула на меня из-за плеча, затем на фотку уставилась и отчего-то смутилась. Щеки зарделись.
— Ага, этот голожопик еще не знал, как будут пылко его ненавидеть спустя каких-то тридцать лет.
Я почувствовал как мое лицо заполыхало. Обостренное чувство вины перед ней росло во мне с каждой секундой.
Выхватил у нее из рук рамку. Косо ухмыльнулся при виде "голожопика", а потом убрал снимок за спину.
— Я уже миллион раз просил мать спрятать от посторонних глаз эту фотку. Все, кому не лень, считают своим долгом прокомментировать мою задницу. И ты теперь туда же.