Кингстон 691 (ЛП)

— Мои приказы относительно Кингстона 691 засекречены. Инженер Харрингтон не представляет особого интереса. Она всего лишь часть моего исследования. По крайней мере, так было, пока она не пришла работать в «Нортон». Теперь она стала проблемой.

Пейтон покачал головой.

— Дэн… Дэн… Дэн… вы же знаете, я могу сказать, что вы лжете о Сите. Вводить меня в заблуждение очень опасная игра. Потому, что когда мы расстраиваемся, моя жена превращает подонков-лжецов в правдивых киборгов. Поэтому, прежде чем я начну думать, что в отношении вас это хорошая идея, скажите мне, почему вы запрограммировали Уильяма Талена… дважды… на убийство Ситы Харрингтон.

— Я этого не делал, — заявил Дэн. — Проверьте мой пульс. Вы обнаружите, что это соответствует тому, что кто-то говорит правду.

— Кто-то с доступом в лабораторию ворвался в помещение, в которой находился Уильям Тален, и перепрограммировал его. Должно быть это были вы, — настаивал Пейтон.

— Но это был не я. Никакое запугивание не изменит этого факта, капитан. Дайте мне наркотики, чтобы заставить меня сказать вам правду. Вы снова услышите то же самое. Я не перепрограммировал Уильяма 874. Должно быть у вас есть враг среди больших шишек. А мои дни кодирования закончились.

Пейтон повернулся к мужчине.

— Его зовут не Уильям 874. Его зовут капитан Уильям Тален. Он служил в армии. Он человек, а не машина, и вы, черт возьми, будете обращаться к нему так, пока мы разговариваем.

— Отлично. Нет причин кричать о такой мелочи. Как бы вы его ни называли… я не запрограммировал киборга на убийство Ситы Харрингтон. Если это случилось, то это был не я.

Пейтон воспользовался моментом и заставил себя успокоиться.

— Хорошо. Я подыграю. Если это были не вы, то кто?

— Я не знаю. Приказы поступают по нашим частным каналам, и я следую им. Так я остаюсь в живых.

— Вы имеете в виду, что так вы постоянно покупаете эти отвратительные кожаные туфли, которые стоят половину годовой зарплаты Киры. Даже наши обручальные кольца не стоили столько, сколько они.

Дэн посмотрел вниз.

— Что не так с моей обувью? Если бы у вас были кредиты, вы бы тоже их купили.

Пейтон резко усмехнулся.

— Дэн… ваши туфли оскорбительны. Хватит прикидываться дураком. И мы знаем о военных чипах, встраиваемых в мозги солдат. Как долго вы проживете, если мы это обнародуем?

Довольный ростом уровня стресса у парня, Пейтон наблюдал, как на лбу Дэна Мастерсона выступил пот.

— Я думаю, вы долго не продержитесь, Дэн. Вы не солдат, вы кодировщик. Я уверен, что у «Нортон» и ОКН полно других программистов там, откуда вы пришли. Вы будете мертвы в тот же день, когда эта новость промчится по центрам связи… или еще раньше, если это первыми передадут социальные сети.

Дэн начал было говорить… но передумал.

Пейтон сделал вид, что взволнован.

— О, хорошо… я вижу, вы начинаете понимать. Как насчет этого? Вы нам расскажите, зачем шпионили за Кингом, а про военные чипы мы умолчим. Вы сохраните свою работу в «Нортон» в обмен на то, что поможете нам разобраться в этой тайне. Провода, подключенные к моему чипу, были оборваны во время драки. Мы также вырезали их у Уильяма. Кира тихо отзывает восстановленных киборгов, чтобы их проверить. Посмотрите правде в глаза, Дэн… мы собираемся уничтожить секретную армию, которую ОКН тайно создавала у нас под носом. Теперь вы можете либо помочь нам, либо умереть… и не от наших рук.

— Капитан Эллиот, вы не представляете, с чем столкнулись, — тихо сказал Дэн. — Нельзя изменить начавшуюся эволюцию. Киборги… органические роботы… персонализированные компаньоны… это будущее. Никто не помешает людям иметь то, чего они хотят.

— Вы сможете увидеть, как я не позволю этому случиться, — заявил Пейтон. — А почему вы изучали Кинга?

Он видел, как Дэн колебался, но почувствовал физическое облегчение этого человека, когда тот сдался.

— Кингстон 691 пришел в норму самостоятельно. Когда «Нортон», наконец, вырвала его у его жены, происходящей из неприлично богатой семьи, он был на грани полной личной перезагрузки. Такое событие является лишь теорией, но шансы на его успех были слишком высоки, чтобы мы рискнули допустить, чтобы оно произошло полностью. Учитывая данные, которые мы собрали, наблюдая за ним с Ситой Харрингтон, мы знали, что он в основном почти стал человеком. С каждым годом, когда он пропускал техническое обслуживание, он становился все менее и менее управляемым.

Пейтон пожал плечами.

— Кинг был не единственным. Я тоже так делал. Многие киборги находятся в процессе освобождения от своей кибернетики.

Дэн кивнул.

— Вы правы… но он восстановился почти полностью… а мы изучали пределы, до которого такое восстановление могло дойти. Ни у кого не было мотивации просто поработить киберсолдат. На деньги программы «кибермуж» финансировались почти все глобальные восстановительные работы после войны. С точки зрения ОКН, солдаты просто продолжали служить своей стране… даже если в тот момент это было недобровольно.

Пейтон отвернулся, чтобы Дэн не увидел, как его расстроила эта информация.

— «Нортон» забрала Кинга, удалила все его данные и вернула Сите Харрингтон. Почему?