Кинжал из плоти

— Наверное, это действительно так, — ответил я. — Не каждый день удается провести в компании гипнотизера. А как вел себя Джей под гипнозом?

— Я точно не помню… — начала Глэдис.

— Он произнес речь, — вмешалась Энн. — И, Боже, как он смешно ругался.

Я любезно повернулся к Глэдис.

— Вы сказали, что не помните этой вечеринки, миссис Вэзер?

— Да, не помню. Я тоже была подопытной. Говорят, я отлично смотрелась.

— Говорят? А вы ничего не помните?

Она покачала головой.

Я почти ничего не помню и, боюсь, ничего не смогу вам рассказать.

— Значит, гипнотизировали только вас и Джея?

— Нет, — оживилась Глэдис. — Еще нашу знакомую по имени Эйла Вайчек. Так что нас было трое.

— Вот именно, — вклинилась Энн. — На мне это не сработало.

Она тихо рассмеялась и взглянула на меня.

— Я немного испугалась. Боялась, а вдруг этот мужчина…

Она позволила голосу угаснуть и очаровательно улыбнулась. С верхнего этажа донеслось несколько ужасных звуков. То были слова из «Дома на Рейнч», но мотив казался очень странным. Я улыбнулся Глэдис.

— Джей всегда так поет?

Она мило рассмеялась.

— Неужели так ужасно? Боюсь, вы правы, но мы, наверное, привыкли. Через минуту он спустится к нам.

— Глэдис… Эй, Глэдис!

Это кричал со второго этажа Джей.

— Простите меня, — вздохнула Глэдис. — Он, видимо, не может найти туфли или что-то еще.

Она улыбнулась мне, уголки ее рта опустились, глаза блуждали по моему лицу. Потом она встала и ушла.

— Марк, сколько ты здесь будешь? — неожиданно спросила Энн.

— Может, еще полчаса. А что?

— Мне надо поговорить с тобой, — прошептала она. — Когда уйдешь, заверни к Френки на Беверли.

— К Френки? В коктейль-бар?

— Да. Что ты так смотришь? Мне уже двадцать один. Неужели не похоже?

Она лукаво улыбнулась. Я тоже улыбнулся.

— И все равно, ты еще малышка.

Улыбка сползла с ее лица, но она по-прежнему сохраняла спокойствие. Я заметил, что ее губы, пухлые и гладкие, немного выпятились; девочка слегка втянула щеки, и небольшие впадины рельефно подчеркнули высокие скулы. Это было рассчитанное движение. Она выглядела прекрасно и, главное, сознавала свою неотразимость.

Энн глубоко вздохнула и тихо произнесла:

— Ну хорошо. Зови меня малышкой.

Черт возьми, подумалось мне. Но Глэдис вернулась раньше и не дала мне спросить у Энн, о чем она собиралась поговорить со мной. Хотя, думаю, мне бы следовало спросить ее об этом.

— Он уже идет, мистер Логан, — сказала Глэдис.

— Что? Кто?

Миссис Вэзер удивленно взглянула на меня.

— Ну кто же еще? Джей!

Энн откинула голову и захохотала. Она смеялась, и вы бы видели, как извивалось ее тело. Я тоже немного поизвивался. По моей шее медленно поднимался румянец и заливал лицо. Глаза Энн пожирали меня, и на секунду она превратилась в сирену из старого фильма, соблазняющую героя. Она была бы славным ребенком, но, наверное, этот этап ее жизни уже миновал.

— Да что я такого сказала? — возмутилась миссис Вэзер.

— Мне кажется, Энн впадает в детство, — улыбнулся я.

— Впадает? Неужели она уже из него вышла?

Энн перестала смеяться и повернулась к миссис Вэзер, но Глэдис действительно ничего не подозревала. В любом случае ей еще многое следовало бы знать о приемной дочери. Да и мне, пожалуй, тоже.

К нам вышел Джей.

— Привет, Марк. Как голова?

— Нормально. Я уже забыл о ней.

— Забыли о голове? — подхватила Энн.

Едва я повернулся, чтобы взглянуть на нее, мне бросился в глаза ее открытый рот. Наверное, она увидела пластырь на моем черепе. Энн встала и подошла ко мне.

— О, Боже, — прошептала она. — Как я не заметила этого раньше? Что случилось?

— Один мальчик ударил меня по голове.

— Вам больно?

— Уже нет, — успокоил ее я. — Теперь все хорошо.

— А знаете, почему я на это не обратила внимание раньше? — спросила она. — Я не могла видеть вашего затылка, потому что вы все время смотрели на меня.

Она нежно коснулась ссадины, а потом ее рука скользнула вниз, погладив мою шею.

— Вот чертова девчонка, — сказал Джей. — Все думает, что она Мата Хари.

Но каким теплым был его голос, и как он улыбался дочери.

— Ее надо как следует нашлепать, — добавил он.

Энн повернулась на каблуках и медленно пошла к своему креслу. Я снова поймал ее вызывающий взгляд. Да, ее надо было нашлепать, она вполне заслуживала это, и мысль об отшлепывании уже не казалась мне возмутительной.

— Так ты говоришь, что все это время был здесь, и никто не предложил тебе выпить? Тогда за мной, Марк.

Он попал прямо в точку — мне надо было выпить. Я проследовал за Джеем через пару огромных комнат и вошел в его логово в задней части дома. Эта комната была гордостью Джея, он тут все оборудовал, и помещение напоминало скорее бар, чем спальную. Напротив стены находилась хорошо затареная стойка с зеркальной поверхностью и четыре бамбуковых стула. Я взобрался на первый. Джей смешал кок-хай для себя и ром с содовой по моему вкусу.

— Джей, ты что-нибудь говорил Глэдис и Энн о попугае? — спросил я. — Или о делах с магазином?

Он покачал головой.

— Видишь ли, боюсь… Ты знаешь, боюсь, что они посчитают меня психом и тому подобное.

— Доверься мне, Джей. В этом нет ничего серьезного.

Он слегка улыбнулся.

— Опять гипноз?