Кинжал из плоти

В горле пересохло, и я понял, что отныне не могу доверять даже собственным мыслям. У меня украли память. Сняв пиджак, я снова закатил рукав и посмотрел на маленькое, замазанное йодом пятнышко — крошечная точка, покрытая корочкой. Я размышлял над тем, что лезло в голову, но ничего не имело смысла, кроме факта, что я был в «Фениксе». У меня не осталось воспоминаний о том, что там происходило. Я понимал, что, возможно, никогда не верну их, если не поеду туда вновь… но, Боже, как я боялся уходить. Внутри меня ожил какой-то суеверный страх, и может быть, я действительно сошел с ума, по крайней мере, так казалось в минуты трезвомыслия. Как будто живешь в двух мирах — в мирах, разделенных забвением. Это какой-то вид гипнотически наведенной шизофрении, которая раздваивает человека на существа, неизвестные друг другу. Смешно, но я не помню, на кого похож Марк Логан. А возможно, во мне не два, а множество людей, огромный спектр с бесчисленным набором лиц посередине, и все они сплавлены в одну внешность и сознание, они ходят и говорят, как обычный человек. Я дал этой картине покрутиться внутри. Но нельзя же сидеть здесь, смотреть на руку и жевать идиотские мысли.

На руку… Между локтем и запястьем на внутренней части руки появились два новых маленьких красных пятнышка. Они были мелкие и едва заметные. Я всмотрелся и потрогал их. Никакой боли, хотя кожа чесалась. Их не было час назад. Не было — это точно. Я немного посидел, размышляя и пытаясь скомпоновать мысли в план, затем встал, прихватил пиджак и вышел из конторы. Стоя у гостиницы «Феникс», я рассматривал неоновую вывеску. Она меня пугала. Если я уже здесь был и не помню этого, кто поручится, что все не повторится снова. Но тогда я заходил в комнату 524. А что может произойти в ярко освещенном вестибюле? Я вошел и направился к регистрационной стойке. Высокий лысый служащий поднял голову.

— Да?

— Не подскажите, кто проживет в номере 524? Он слегка нахмурился.

— Не думаю мистер… Я сунул через стойку открытый бумажник, показывая фотостат удостоверения.

— Видите ли, это может оказаться ерундой, но у меня есть серьезные опасения. Хотелось бы все сделать аккуратно, чтобы избежать скандала…

Я специально подчеркнул последнее слово.

— Скандала?

— Да. Там может оказаться не тот, кто мне нужен. Или вы просто назовете мне имя?

Он прикусил язык.

— Ладно… Но только будьте благоразумны.

— Я буду очень благоразумен.

Секунду он колебался, затем провел пальцем по каким-то записям.

— Смит, — произнес он. — Д. А. Смит из Сан-Франциско.

— Вот как!

Итак, Смит. Хотел бы я знать, кем он был. «Д», очевидно, означало Джон.

— Мистер или миссис Смит? — спросил я.

— Странно, но я не знаю. Номер резервировался по телефону.

— А кто-нибудь видел этого Смита?

— Не могу сказать, сэр. У нас больше семисот номеров. За всеми уследить невозможно.

— Хорошо. Спасибо. Я полагаю, Смит уже освободил свой номер? Он сверился с журналом.

— Нет. Еще нет. Во всяком случае, по моим записям он все еще там.

— Очень вам признателен.

— А вы будете… благоразумны? Я кивнул и отошел от стойки. Сев в углу вестибюля, я прикурил сигарету. Гореть мне в аду, если я сам пойду в этот номер. Может быть, лучше вызвать полицию? Но что я им скажу? К тому же, они могут найти улики против меня, о которых мне ничего не известно — что-нибудь такое, чего я просто знать не хочу. В голове все перепуталось. Я ничего не мог придумать. Но все равно, лучше встретить человека с автоматом, чем постучать в дверь наверху. Я заметил, что за мной следит небольшой рыжий паренек в форме посыльного. Он почесал тонкие рыжие усики и приветливо кивнув. Насколько мне известно, я его никогда не видел, но он вел себя так, словно мы были знакомы. Я слепил сердечную улыбку и тоже кивнул ему. Парень тут же подошел ко мне.

— Еще раз здравствуйте. Ну, как? Сработало?

— Что-что?

— Я имею в виду то дельце наверху.

— Слушай, — заинтересовался я. — Это когда было? Ну, то дельце наверху?

Он явно смутился.

— Вы шутите?

— Рассказывай!

— Хорошо… Час назад — возможно, чуть меньше. Неужели вы не помните?

— Нет. А что произошло? Он нервно облизал губы.

— Знаете, я лучше пойду. Схватив его за руку, я взмолился:

— Подожди! Если я дам тебе сотню… Вот она уже твоя. Мне надо было что-нибудь придумать.

— Видишь ли, малыш. Я частный детектив. Я тебе это уже говорил? Он кивнул, подозрительно рассматривая меня.

— Я выполнял тут одно дело. И только что… получил по голове. Минут десять назад один тип врезал мне по черепу. Смотри. Я повернул голову и показал ему шишку, которая могла произвести впечатление на кого угодно. Когда я вновь взглянул на него, у парня открылся рот, и он медленно кивнул.

— Черт возьми, он так шарахнул меня, что я ничего не помню. Весь день как вымело. Должно быть, что-то сдвинулось.

— Да уж, — согласился он. — Ей-богу.

— Слушай, парень. Ты должен рассказать мне все, что я делал. Вот плата…

Он быстро поднял руку.

— Мистер, этот стольник — самые лучшие чаевые, какие я когданибудь получал. Их вполне хватит.

И он рассказал мне все, что знал. Он повел меня наверх, но, конечно, не в номер 524.