Кинжал-колибри

Мистер Смайт все еще сидел на корточках рядом с Джеком. Он продолжал медленно и не отрываясь гладить собаку, затем уставился на вопросительные взгляды присутствующих совершенно безразличным взглядом.

— Хорошо, тогда говори, кто ты такой? — рявкнул кучер. — И давай побыстрее — или почувствуешь эту сталь в своих кишках.

— Право слово, добрый человек, — сказал мистер Смайт небрежно, — если ты пырнешь меня, то потеряешь небольшое преимущество, которое у тебя есть.

Уолтер был впечатлен бравадой мистера Смайта, но на кучера его слова явно не произвели должного эффекта.

— Безмозглый болтун, у меня и так преимущество.

Джо Смайт потрепал Джека и медленно поднялся.

— Не думаю, что это так.

Ретривер развернулся и стал вертеться в ногах у Уолтера. Но он не обращал внимания на собаку.

Все внимание Уолтера было сосредоточено на происходящем в комнате. Он уставился на джентльмена с кремневым пистолетом в руке.

* * *

Едва карета отъехала подальше от Воксхолл-гарденз, движение стало более свободным, и препятствий на пути встречалось меньше. Под ритмичное раскачивание экипажа Кэролайн откинулась на мягкую стенку. Теперь они двигались с хорошей скоростью, пересекая южный берег реки по направлению к Лондонскому мосту.

Кэролайн с удовлетворением отметила, что Ребекка, несмотря на свое нежелание вообще идти на концерт, сейчас совсем не выглядела огорченной. Она молча слушала, как мистер Ренфрю неустанно рассказывал о Вест-Индии.

— Так что же, вы планируете остаться в Англии на лето, мистер Ренфрю? — спросила Кэролайн. Она выглядывала в окно, ожидая, когда в поле зрения появится мост.

— Да, думаю, да. Мои дела, возможно, вынудят меня остаться до сентября, но я не могу быть здесь дольше. Нельзя слишком надолго оставлять Сондерса в одиночестве на острове.

Кэролайн нахмурилась, не понимая, о чем он.

— Сондерса? — спросила она.

Мистер Ренфрю рассмеялся.

— Натан Сондерс. Это мой партнер на Ямайке. Мы часто вспоминаем с ним дни, когда были ненамного старше, чем вы сейчас. Мы были дикими и необузданными.

Трудно было представить этого улыбающегося джентльмена средних лет диким, необузданными юношей, но, возможно, подумала Кэролайн, ее будущие дети могут не поверить в ее собственную историю об убийствах и интригах. Время покажет.

— Да, мы покинули Англию, чтобы разбогатеть на чужбине. — Мистер Ренфрю с удовлетворением погладил свой обширный живот. — И хотя это произошло не сразу, в конце концов оно случилось.

Кэролайн было трудно сосредоточиться, хотя его нескончаемые истории об островной жизни были веселыми и весьма достойными. Наконец стук лошадиных копыт по дороге изменился, и она увидела, что они приближаются к Лондонскому мосту. Она оглянулась и заметила, что Ребекка тоже не отводит взгляда от окна, и они подбадривающе улыбнулись друг другу.

От северной стороны моста до доков святой Екатерины было совсем недалеко, но, казалось, экипаж ехал целую вечность. Когда они приблизились к воротам, разговор смолк. На улицах было тихо. Поздним вечером стало довольно прохладно, что привело к неизбежному появлению тумана.

Мистер Ренфрю вышел, чтобы переговорить с охранником, а затем сел обратно с очень серьезным видом. Карета проехала под аркой склада и свернула налево. Они миновали ряд за рядом склады и ангары, построенные плотно друг к другу и разделенные проходами и маленькими проулками.

— Ну, вот мы и здесь… — прервал молчание мистер Ренфрю. Он перевел взгляд с Ребекки на Кэролайн, его лицо было мрачным. — Прошу прощения, если вопрос бестактный, но не могли бы вы объяснить, зачем мы здесь?

Кэролайн почувствовала, что лошади сбавили ход, и вскоре карета остановилась.

Ребекка переместилась ближе к двери.

— Боюсь, пока не могу объяснить до конца, мистер Ренфрю. Но могу сказать, что инспектор Дэвис и лорд Эллерби пытаются помочь мне найти один потерянный предмет. Они очень стараются, правда. И тот факт, что они воспользовались вашей добротой и попросили вас сопроводить нас до дома, может означать лишь одно: они нашли то, что мы искали.

— Действительно! Но, моя дорогая, зачем вам присутствовать при этом, если этот ваш предмет уже найден? Думаю, мне не стоило поддаваться вашим уговорам, а следовало отвезти вас прямо на Харли-стрит, как и просил Эллерби.

— О нет, сэр. — Ребекка взялась за дверную ручку и вышла из кареты, не успев закончить свое предложение. Она очень боялась того, что этот добрый джентльмен прикажет кучеру везти их назад. — Мне нужно быть там, когда…

Ребекка оглядела улицу перед собой и никого не увидела. Затем обернулась в другую сторону, но снова не заметила никакого движения.

Ничего вообще не было видно или слышно. Поблизости не было никаких других транспортных средств, не было слышно ни единого скрипа ступеньки в ночи. Она посмотрела на склад в поисках хоть какого-то, пусть даже мимолетного, движения, которое могло бы сообщить им, где находились Джеймс и доктор Брэнт. Но было по-прежнему тихо.