Кирдык вашей Америке!

— Уильям Джозеф Кейси никак не может забыть, что когда-то в его подчинении был руководитель резидентуры Управления стратегических служб в Берне Аллен Даллес. И постоянно хочет его, так сказать, переплюнуть. Вот и мерещится ему всякие угрозы, теракты и прочая чепуха. А ведь Даллес всегда говорил о том, что нельзя доверять русским. Наверняка они готовят нам какую-то каверзу. Тем более, если, как они говорят, это арабы, то теракт как раз русским очень выгоден. Мы же наверняка тогда сможем прижать арабов, и нефть подскочит в цене. А русские сегодня разрабатывают новые месторождения нефти в Сибири. Зачем же в таком случае им нас предупреждать? Рубить самим сук, на котором они сидят? Им же выгодно, если цена на нефть подскочит! Поэтому я, как бизнесмен, не могу поверить в искренность их сообщений. Что касается агентурных данных и той информации, которой мы обладаем, пока что, как мне кажется, достаточно привести в полную боевую готовность наши силы ПВО и установить дежурство наших истребителей в воздушном пространстве Нью-Йорка, Вашингтона, и ряда других крупных городов центральных штатов.

Рейган задумался, потом ответил:

— И ещё мне кажется, что вы так уверены, что теракта не будет, потому, что не послали бы на смерть вашего единственного сына, не так ли? Ведь он внезапно решил учиться пилотировать самолёт в одной из частных школ Нью-Йорка?

Джордж Буш, уже собиравшийся было спросить разрешения уйти, внезапно похолодел и посмотрел в глаза Рейгану.

Рейган улыбался, но в его глазах был лёд.

США, год 1978, 23 февраля

Утром, в 08–46 (часовой пояс IANA «America/New York») самолёт «Боинг 747» рейс АА11 (American Airlines) врезался в Северную башню — одну из башен-близнецов Всемирного торгового центра. Это 110-этажное здание являлось неотъемлемой частью силуэта Нью-Йорка. На борту кроме 364 пассажиров также находились пилот, второй пилот и девять бортпроводников. Удар пришелся на секцию с 93-го по 99-й этажи здания, мгновенно убивая сотни людей. В результате удара все ведущие вверх лестницы, начиная с 92-го этажа, оказались недоступны. Сотни людей попали в ловушку. Во время крушения топливо из самолета взорвалось огненным шаром, который разрушил по крайней мере один набор лифтов. В некоторых местах температура достигла тысячи градусов, и густой черный дым окутал верхние этажи не только Северной, но и Южной башни.

В центре управления воздушным движением FAA в Нью-Йорке царил полный хаос. Команды из Петагона пилотам истребителей, дежурившим в небе Нью-Йорка, были отданы с запозданием, гражданские диспетчеры не успели ввести нужные коррективы, поэтому второму самолету «Боинг 747», рейсу UA175 (United Airlines) удалось беспрепятственно пролететь в небе над городом несмотря на то, что его транспондер не был отключен, а сам самолет заметно отклонился от курса. UA175 врезался в Южную башню Всемирного торгового центра, пробив стену между 77-м и 85-м этажами.

После первого удара прошло всего 17 минут.

Уже после второго крушения компании American Airlines и United Airlines приняли решение запретить своим самолетам подниматься в воздух. Один из авиадиспетчеров United Airlines выдал предупреждения всем рейсам.

«Остерегайтесь любого вторжения в кабину. Два самолета ударили во Всемирный торговый центр», — говорилось в коротком сообщении.

Один из тех, кто получил это сообщение — рейс UA93. Сбитый с толку второй пилот авиалайнера Джордж Буш попросил подтвердить сообщение. Но уже было поздно. Через несколько минут с рейса UA93 пришёл сигнал бедствия. Он был принят авиадиспетчерами в Кливленде, штат Огайо, но они уже ничего не смогли сделать — самолет был явно захвачен.

Позже, когда специальная комиссия прослушала записи «чёрного ящика», то на фоне громкой возни был слышен голос второго пилота Джорджа Буша.

«В чём дело? Мы так не договаривались! Мистер Дуди…»

Через десять минут Секретная служба США проинформировала Вашингтон о том, что неопознанный самолет направляется в сторону Белого дома. Президента и вице-президента страны отправили в подземный бункер. Но внезапно самолет развернулся на 330 градусов и на максимальной скорости — 850 км/час — направился не к Белому дому или зданию Капитолия, а к Пентагону, который находился всего в 8 километрах. Это был рейс AA77 — уже четвёртый угнанный авиалайнер. Он врезался в западную стену Пентагона. Огненный шар поднялся на высоту более 60 метров над крышей здания. Погибли все 64 человека на борту и 125 человек в штабе Министерства обороны США. Еще десятки получили серьезные травмы. Однако все сведения о катастрофе были засекречены, все данные поступили в Бюро разведки и исследований Госдепартамента и даже всесильное ЦРУ не смогло получить сведения о том, кто же на самом деле находился за штурвалом этого самолёта.

В 09:58 обрушилась Южная башня Всемирного торгового центра. Обрушение продолжалось всего 11 секунд. Все находящиеся в здании погибли. Были также жертвы на улице и в отеле Marriott, расположенном внутри комплекса Всемирного торгового центра.