Китайская кукла

– Это – внук барона фон Ноймана. Думаю, он обнаружил записи деда и решил найти сокровища последней китайской императрицы. С этой целью и приехал в Россию. К нему по наследству передалась страсть деда к поискам сокровищ, а также болезнь. Именно из-за нее он устроил погром в квартире Елизаветы Васильевны Куркиной… Затем выкрал очередную куклу из музея и убил случайного человека в компании «Телесеть». Одновременно с этим он подкупил вашего бывшего коллегу, – профессор повернулся к Евгению, – чтобы тот попытался вытащить из хранилища двух кукол и нейтрализовал вас.

– Я так примерно и думал, – помрачнел Евгений.

– Да, профессор, а что это за фантастическая сцена была в музее кукол? Театр теней, битва кошки с летучей мышью…

– Извините, – профессор смущенно улыбнулся, – это я устроил… Сжег одну тибетскую травку, которая вызывает галлюцинации… Я хотел, чтобы вы включились в игру, унесли мою куклу, чтобы пустить Ноймана по ложному следу… Мне нет прощения…

– Да уж, действительно… – нахмурилась Надежда. – Вы же знали, какой он опасный человек!

– Меня может извинить только то, что я следил за вами и, когда ситуация стала действительно опасной – вмешался!

– Ладно, замнем… – отмахнулась Надежда. – А что теперь будет с этими куклами и тайной, которую они хранили?

– Извините, но записку старой императрицы я заберу. Именно за ней меня послало китайское правительство. Сокровища Цы Си – это национальное достояние Китая…

– Так вы, выходит, не профессор, а мой коллега? – оживился Евгений.

– Не только профессор, – поправил его Чжао Ли.

– С запиской все ясно, – проговорила Надежда Николаевна. – А что будет с куклами?

И она аккуратно поставила на землю кукол, которые смотрели друг на друга с радостью, как будто и вправду сестры встретились после долгой разлуки.

– Что ж, кукол я могу оставить вам на память об этом удивительном деле. Конечно, они старинные и ценные, но и ваш вклад в поиски сокровищ Цы Си неоценим. Так что можете по своему усмотрению распорядиться всеми куклами…

– Всеми семью? – уточнила Надежда.

– Почему семью?! – вскинулся Евгений. – Две куклы – собственность спецхрана. Если я их не верну, меня самого оставят здесь на хранение! Вот остальными пятью можете распоряжаться!

– Ну, эту куклу я, конечно, верну в музей кукол, – проговорила Надежда, отложив в сторону куклу в темно-розовом платье. – Эту – профессору Чибикову. Ту, что в лиловом, отнесу Юльке Полянской в музей-квартиру Скабичевского. Хотя они ее уже, кажется, списали, но это не дело – все же единственный подлинный экспонат! Эту, в синем платье, что принадлежала покойной Куркиной, отнесу той девочке, дворничихиной дочке, пускай память останется. А эту… – Надежда загляделась на куклу в темно-красном платье, которая когда-то принадлежала Марии Ставрогиной, – прямо и не знаю…

– Возьмите себе, – улыбнулся Чжао Ли, – для вашей внучки.

– Все-то вы знаете, – пробормотала Надежда. – Ну ладно, они как раз скоро в отпуск приедут. Хоть Светка и большая девочка, одиннадцать скоро, все же от такой красоты не откажется…

Дома Надежду встретил вернувшийся пораньше муж. А еще много разных деликатесов и большой букет роз – муж пытался загладить вину. Надежда ласково улыбнулась Сан Санычу, давая понять, что все его проступки забыты, и ушла в гостиную, чтобы поставить розы в вазу.

Там хозяйничал Бейсик. Вспомнив юные годы, он катал по полу клубок ниток. При появлении Надежды Бейсик вспрыгнул на диван, и тут же сам собой включился телевизор. Наверное, кот нажал кнопку на пульте.

– Бейсик, выключи сейчас же! – машинально проговорила Надежда, но тут обратила внимание на экран.

Передавали региональные новости.

– Несколько дней назад во время строительных работ в районе поселка Саблино произошло оседание грунта, – говорил диктор хорошо поставленным голосом. – При этом экскаватор провалился в подземную полость. К счастью, водителя удалось спасти. Однако сломанным экскаватором дело не ограничилось. Как выяснилось, в результате оседания грунта была разрушена крупная пещера, нарушился баланс подземной экосистемы, и обитавшая под землей популяция летучих мышей вылетела наружу. В связи с этим в последние дни в городе и области жители часто встречаются с этими необычными животными…

– Вот оно что! – проговорила Надежда. – Как я и думала, все имеет вполне прозаическое объяснение!

– Надя! – раздался вдруг из прихожей голос мужа. – Что это?

«Боже мой! – в панике подумала Надежда. – Что он там нашел? Неужели я оставила какие-то улики своего подпольного расследования? Какая неосторожность!»

– О чем ты? – проговорила она самым невинным тоном, выходя в прихожую.

Муж стоял возле столика с телефоном, держа в руках китайскую куклу.

– Ах, это! – протянула Надежда с облегчением. – Да это я около метро куклу купила, думаю, подарить Светочке. Как ты думаешь, ей понравится? Китайская, конечно, но вроде бы не халтура!

– А что, красивая! – одобрил муж. – Надо же, умеют китайцы делать, если захотят!