Китайский зодиак. Секреты богатства, удачи и процветания

Ах, вот он! Заметив жалкий комок мокрой коричневой шерсти, цепляющийся за сломанную ветку, Крыса побежала обратно к берегу.

«Кот! – закричала она. – Ты все-таки добрался! Течение сильное, да?»

Комок шерсти зашевелился, и показались длинные мокрые уши и дрожащий нос Кролика. Крыса застыла как вкопанная.

«Прости, – сказал Кролик, слегка чихнув. – Я тебя знаю?»

«Поздравляю, – сказал Нефритовый император. – За твои быстрые ноги и удачливую душу, Кролик, объявляю тебя четвертым в зодиаке».

Остаток состязания прошел как в тумане. Крыса сидела на берегу реки и молча смотрела на прибывающих участников. Следующим был Дракон – он плыл по небу, изгибаясь и блестя чешуей.

«Дракон должен был победить», – подумала Крыса. Это было очевидно, однако Дракон сказал, что был занят – по дороге он вызвал дождь в нескольких деревнях посреди той огромной пустыни, которую они миновали, а затем помог бедному Кролику, который все-таки упал с камней в Небесную реку. По мнению Крысы, все это звучало очень напыщенно. Следующей появилась Лошадь – она с грохотом взбежала по узкой тропинке, но споткнулась, потому что ее укусила Змея, которая успела незаметно обвиться вокруг ее ноги. «Вот мошенница!» – с сожалением подумала Крыса. Затем на маленьком самодельном плоту из веток и бечевки прибыли Коза, Обезьяна и Петух. Гордые крылья Петуха приводили плот в движение, и потому Нефритовый император отдал Петуху десятое место. Обезьяна стала девятой, поскольку смастерила плот своими умелыми руками. Коза получила восьмое место в награду за то, что собрала вместе пассажиров плота.

«Итак, ты победила, – сказала Коза Крысе, выслушав похвалы от Нефритового императора. – Поздравляю! А где твой друг?»

Крыса не ответила. День клонился к вечеру, тени удлинились, но больше никто из животных не появлялся у цели. Все отправились наслаждаться пиршеством, которое приготовил Нефритовый император, и только Крыса осталась у реки. В конце концов ушел и Нефритовый император, чтобы воздать должное уважение своим гостям.

Наступила ночь; больше никто не пришел. Крыса никогда раньше не видела звезды так близко. Она вспомнила, как они с Котом голодными ночами много раз любовались звездами, мечтая сорвать с неба какую-нибудь из них и положить в рот. Теперь она могла дотянуться до звезд, но у нее не было аппетита.

Крыса заметила две фигуры, выходящие из воды. Она радостно подпрыгнула, но тут же поняла, что это Собака и Кабан. Увидев темный силуэт Крысы, Собака было зарычала, но сразу успокоилась, поскольку уловила знакомый запах. Крыса и Собака были знакомы: они не раз вместе искали пропитание в своей бедной деревне.

«Крыса! – воскликнула Собака и радостно встряхнулась, виляя хвостом и разбрызгивая воду во все стороны. – Я тебя не узнала. Где Кот?»

«Я надеялась, что ты знаешь, где он, – вздохнула Крыса. – Кот упал в реку. А что случилось с тобой? Тебя тоже подхватило течением?»

«Что-что? Нет, – сказала Собака. – Я просто играла и плескалась в воде. А потом пришел Кабан, и мы славно вздремнули на берегу».

«Вы спали? А как же состязание?»

«Вовсе не каждый день удается побывать на райском берегу, – фыркнул Кабан. – Было бы глупо не устроить себе праздник по этому поводу».

«Что мы скажем? Кто из нас прибыл первым?» – спросила Собака.

«Мне все равно, – ответил Кабан. – Мне кажется, это была ты».

«Пошли, – сказала Собака. – Здесь пахнет едой, а я умираю с голоду. Ты идешь с нами, Крыса?»

Но Крыса уже улизнула в темноту.

В конце концов порядок знаков зодиака оказался следующим: Крыса, Бык, Тигр, Кролик, Дракон, Змея, Лошадь, Коза, Обезьяна, Петух, Собака и Кабан.

Кот так и не добрался до цели, и с тех пор отношения между крысами и кошками безнадежно испорчены.

Что такое китайский зодиак?

Вполне возможно, что впервые вы услышали о китайском зодиаке в связи с лунным Новым годом – этим замечательным праздником, который обычно приходится на начало февраля. Может быть, вы видели красную бумагу, которую люди вывешивают на двери и стены для привлечения удачи, или были на торжествах в Китайском квартале.

Если лунный Новый год – традиция в вашей семье, то вы наверняка смотрели по телевизору гала-концерт Весеннего фестиваля или помогали своим родным лепить пельмени. Как бы то ни было, если вы принимали участие в праздничных торжествах, то, скорее всего, обратили внимание на популярную символику, которая так часто встречается в эти дни, – бумажные фонари или красные конверты с изображением животных, например обезьян или крыс. Если присмотреться повнимательнее, то даже на декоративной красной бумаге, которая традиционно изготавливается вручную, часто можно увидеть замысловатые орнаменты в виде зодиакальных животных.