Клад Наполеона

Матвей очнулся от сигнала задней машины. Пробка потихоньку рассосалась. Он потер уставший затылок. Хорошо, что такие воспоминания посещают его все реже и реже. Тогда, три года назад, Елена так торопилась с разводом, что ему удалось выйти из этой ситуации с наименьшими потерями. Потом ей вдруг понадобились деньги – там, в Штатах, ее новый муж задумал открыть собственное дело, она прилетела в Россию и заявила, что хочет выкупить свою долю. Что ж, Матвей был готов к такому повороту событий, договорился о кредите в банке и выплатил бывшей жене все до копейки.

Она очень изменилась. Теперь ничего уже не напоминало о хрупкой девочке с тихим голосом. Она была по-прежнему худа, но теперь явственно просматривался в фигуре железный несгибаемый стержень.

– Как Лялька? – спросил Матвей.

– Прекрасно! – с преувеличенным ажиотажем воскликнула Елена. – Она просилась сюда со мной, но я ведь приехала по делам, и потом, у нее там какие-то соревнования в школе, я решила, что лучше не прерывать учебу.

«Врет, – понял Матвей, – это она нарочно, чтобы я не увиделся с Лялькой».

Он сам удивился, до чего спокойно принял эту мысль.

И все, больше он ничем с бывшей женой не связан. И пускай дед твердит о семье и детях, он, Матвей, твердо уверен, что это – не для него. Второго такого случая он не переживет.

Он явился домой непривычно рано, так что Татьяна Тимофеевна только всплеснула руками – у нее, мол, ничего не готово.

– Водка есть? – неожиданно для себя спросил Матвей.

– Конечно! – Она не подала вида, что удивилась, и тут же засновала по кухне, накрывая на стол.

– Случилось что? – В дверях стоял дед. Повязку с него сняли, просто заклеили ссадину пластырем.

– Да нет, – Матвей улыбнулся, – так, устал просто.

Барон фон Армист приподнялся в седле и огляделся.

Они уже несколько часов ехали по узкой лесной дороге. Давно уже до них не доносились крики людей и конское ржание, скрип тысяч телег и повозок – все те звуки, которые сопровождали бесславное отступление Великой Армии.

Начало темнеть, и пошел снег. Крупные хлопья попадали за воротник, обжигали лицо. В довершение ко всему вдалеке послышался волчий вой – тоскливый, унылый и одинокий.

Впрочем, первому волку тотчас же ответил второй, потом еще один… лошади заволновались, пошли быстрее.

Барон не боялся волков.

Он вырос в имении отца под Митавой, где поздней осенью тянулись такие же унылые, безнадежные вечера, так же рано выпадал снег, волчий вой звучал так же часто, как колокольный звон деревенского костела, и волки выходили из леса и пробирались по ночам в деревни, унося то овцу, то собаку, а то и крестьянского ребенка.

Французы – те, конечно, очень боялись волков, они тряслись и бледнели от этого воя. Еще бы, им не приходилось слышать такой музыки в яблочной Бретани, в цветущем Провансе, в благословенной Бургундии. Они боялись хищников, боялись холода, боялись бесконечных пространств, как боятся люди всего чуждого, всего незнакомого. Конечно, французы отличные солдаты, но они привыкли воевать в сытой и благополучной Европе, а не в этой полудикой, суровой стране…