Этот район крепости, где теперь стоит огромный дворец, сооруженный в 1776–1786 годах по проекту знаменитого архитектора М. Казакова (клад найден военными строителями при углублении одного из подвалов этого здания), в XVI–XVIII веках представлял собой довольно густую застройку. В начале XVII столетия на этом участке вдоль старой Никольской улицы стояли богатые усадьбы и дворы священнослужителей кремлевских храмов.
В очередной раз недра средневековой крепости Москвы приоткрыли завесу над одной из своих тайн, но разрешить ее до конца пока не удалось.
Семнадцатое столетие с его войнами и бунтами «подарило» исследователям истории Москвы не один десяток ценных кладов. Среди них есть совсем небольшие, такие, как найденный в глиняном чернолощеном сосуде возле Спасских ворот Кремля в 1930 году. В кувшинчике лежали только 138 копеечек. Об этом крошечном кладе даже не упоминают известные сегодня сводки аналогичных находок по нашей столице.
Зато другой, попавший во все справочники о событиях такого рода в Москве, относится к комплексам-гигантам. Этот клад состоит из 34769 серебряных монет, 23 серебряных изделий (и обломков серебра) и трех жемчужин. Он был найден при прокладке траншеи в проезде Спасских ворот Кремля, со стороны Красной площади, 18 октября 1939 года. Обнаружили его на глубине двух метров. Монеты и вещи размещались в двух медных сосудах и частично были зашиты в ткань с гнездами для монет.
Это сокровище, а по другому сумму в 350 рублей серебром назвать трудно, составляют, в основном, копейки царя Михаила Федоровича, правившего с 1613 по 1645 год. Но в клад входят и монеты великих князей Ивана III и Василия III (конец XV — начало XVI века), полушки и копейки царей XVI столетия. Самыми поздними в этом комплексе оказались монеты царя Федора Алексеевича, правившего страной в 1676–1682 году.
Кроме монет в клад-гигант попали серебряные изделия. Среди них выделяются серьги с подвесками из альмандина, сапфира, жемчужин и цветного стекла. Одна из серег была украшена кораллом. Есть в кладе и серебряные перстень без вставки, два круглопроволочных колечка, три пуговицы, три крестика (один позолоченный), обломки серебряных изделий и отдельные жемчужины. Общий вес сокровища составил более двенадцати килограммов серебра.
Трудно даже предположить, кто мог спрятать такую огромную казну в проезде Спасских ворот. Но в оригинальности мышления этому человеку не откажешь. Казалось бы, трудно придумать более открытое и оживленное место, чем выход из Кремля на многолюдный московский Торг, раскинувшийся перед крепостью на Красной площади. Но, с другой стороны, охраняемое с двух сторон воротами подбашенное пространство было надежно защищено. За время, минувшее с момента зарытия клада во второй половине XVII столетия, здесь прошла не одна сотня тысяч людей, не подозревая о том, какие богатства оставил им в земле неизвестный «даритель». А нумизматам эта находка прибавила работы — на изучение громадного числа монет потребуются годы.
На этом рассказ о монетных кладах Кремля не заканчивается. И хотя о других находках сохранились только краткие упоминания в архивных документах, кое-какую интересную информацию из них почерпнуть удается.
Прежде всего, о том, что еще один из кладов был найден недалеко от Спасских ворот крепости. В 70-х годах XVIII века на восточной стороне Ивановской площади в Кремле началось строительство Архиерейского дома. Создавался этот дворец, как и здание Сената, по проекту архитектора М. Казакова (постройку завершал Родион Казаков, однофамилец выдающегося зодчего).
В 1773 году при рытье фундаментного котлована для этого дворца и обнаружили клад серебряных копеечек, Клад этот до наших дней не сохранился, а в архивных документах данных о его составе нет.
Не дошел до нас и другой клад, найденный в 1849 году не в земле, а в стене колокольни Ивана Великого. Клад из девятнадцати серебряных монет, чеканенных в начале царствования Петра I, был обнаружен в печуре стены этого грандиозного сооружения.
Известно, что помещения колокольни в 20-х годах XVIII столетия использовались под жилье дворовых людей, кремлевских священнослужителей. Видимо, кто-то из них и припрятал свои небольшие накопления. Воспользоваться ими по неизвестной нам причине этот человек не смог.