На взгляд неискушенного читателя этот маленький комплекс вещей, далеко не лучшей сохранности, вряд ли несет в себе важную для истории Москвы информацию. К тому же, из-за отсутствия данных о точном месте находки и глубине залегания клада сложнее датировать эти древности. Однако наличие среди них вещей, очень характерных для определенного времени и района бытования, облегчает нашу задачу. Клад интересен уже тем, что он был помещен в бронзовый сосуд. Для домонгольского периода металлическая посуда вообще большая редкость в обиходе жителей древнерусского города и поэтому очень дорогая. На сегодня крайне мало найдено кладов, где в качестве вместилища драгоценностей служили бы сосуды из металла.
Другой важный момент — наличие в комплексе лопастных височных колец, являющихся бесспорным этническим признаком племени вятичей. Это один из семи племенных союзов, заселявших когда-то территорию современной Московской области, оставивший здесь многочисленные поселения и могильники — группы высоких курганов. Именно по материалам курганных захоронений лопастные височные кольца хорошо известны и изучены археологами. В Кремле среди найденных древностей домонгольского времени вещи вятичей составляют значительную группу. Есть в их числе и височные кольца. Находки таких украшений в жилом слое ранней Москвы и в кладе говорят об устойчивости древних обычаев у вятичей, даже в городе не утративших характерных деталей племенного наряда.
Клад серебряных украшений в бронзовой чаше был зарыт в землю во второй половине XII столетия. Несмотря на то, что Москва крайне редко упоминается в летописях при описании событий этого времени, все-таки известен период, когда жителям города угрожала серьезная опасность. В 1177 году во время крупных междуусобных столкновений русских князей «Глеб ходи к Москве, пожже город и села и возратися Рязани». В земле Кремля это нападение рязанского князя оставило мощный слой пожара, не раз прослеженный при археологических работах. Очевидно кто-то из жителей, предвидя исход боя, скрыл свое достояние в землю. Клад пролежал в ней семь столетий, хотя этот участок Кремля активно застраивался. Начиная с конца XV века здесь размещался государев Конюшенный двор, на месте которого в середине XIX в. и было построено здание Оружейной палаты. Вплоть до второй половины XX столетия клад оставался единственным свидетельством сложных событий домонгольского периода в истории Москвы.
Батыево нашествие и клады 1238 года
В 60-е годы нашего столетия в Кремле начались значительные ремонтно-реставрационные работы в Успенском соборе и в Патриаршем дворце. Археологам, привыкшим к нормальным городским раскопкам с большими площадями, трудно представить, какой сложной оказалась работе кремлевских исследователей, добывавших интереснейшую информацию о древней Москве в узких шурфах возле фундаментов, в подвалах, в подбоях под несущими частя ми старых построек. И археологические находки этого периода, а в их числе оказались и два небольших клада, стали хорошим вознаграждением за работу в столь тяжелых условиях.
В Патриаршем дворце нужно было заменить слабые уже фундаменты, грозившие зданию XVII века разрушением. Первый клад был обнаружен во время земляных работ в подвальном помещении Крестовой палаты. Он состоял из двух каменных наперсных крестов, концы которых были оправлены золотыми пластинками. Вещи лежали в неглубокой ямке, перекрытой остатками какой-то кирпичной вымостки.
Подобные кресты-тельники из поделочных камней довольно часто встречаются в кладах Киева, Старой Рязани и других древнерусских городов домонгольского времени.