Клан

Уровень нападений на корабли Содружества в этом и близлежащих секторах ощутимо подрос. К старым пиратским кораблям присоединялись десятки новых почти каждый месяц. Слухи о доходности этого «бизнеса» проникли даже глубоко на территорию Звездного Содружества, и во Фронтир устремились многие тысячи авантюристов, желающих одномоментно разбогатеть. Причем иногда они приходили уже целыми небольшими эскадрами в два-три вымпела и образовывали на месте что-то вроде мини-кланов, со своими порядками и правилами. Что не нравилось многим старожилам, привыкшим жить по-своему. Возникали драки, перестрелки, иногда стычки переходили в целые корабельные сражения. И учитывая, что ветераны пиратского бизнеса были все-таки более привычны к такого рода противостояниям, как правило, новички-приезжие быстро становились трупами, лишенные всех своих денег, оружия и кораблей.

Вскоре поток извне постепенно иссяк, так как люди поняли, что их не очень-то и ждут на периферии. И что тут недостаточно иметь команду и корабль, чтобы всего через пару месяцев загрести в свой карман миллионы кредитов. А совсем даже наоборот – желающих отобрать твой корабль, перебить весь экипаж, а тебя самого «отправить прогуляться среди звезд», тут было весьма приличное количество. Поток любителей легких денег во Фронтире становился все меньше и меньше. Пока со временем все полностью не стало на свои места. И пополнение пиратских рядов вернулось на свой прежний уровень.

Дастин с командой «Корсара», заработавшие на самом крупном деле, в котором им до этого времени приходилось участвовать, порядка трехсот миллионов кредитов, также продолжили свою деятельность в деле грабежа чужих судов.

Часть денег из полученной добычи была израсходована на обустройство базы на Тортуге. Часть выплачена команде корабля. Много ушло на проведение модернизации вооружения как рядовых бойцов абордажников, так и боевых дроидов.

Но самые большие расходы пришлись на ремонт «Корсара» и полную замену всех передних орудий, вследствие повреждений, полученных при неожиданном столкновении с несколькими марканскими фрегатами. Неизвестно, что именно они делали у торговой станции, набег на который планировали совершить Дастин и один из капитанов из клана Азуры, но среагировали они на атаку молниеносно.

Пиратам с трудом удалось уйти от метких и мощных обстрелов со стороны марканских вояк. Те отлично знали свое дело и влепили по появившимся в боевом порядке неопознанных кораблей так сильно и быстро, что оба корабля с трудом завершили процедуру «экстренного прыжка» и свалили из оказавшейся такой негостеприимной системы.

Поэтому от всех полученных денег за рейд в конечном итоге осталось не так уж и много, чтобы можно было думать о завязывании с делом, как это несколько раз предлагала сделать Кара.

А потом еще начались проблемы с этим хитрым выкидышем трасков – мэром Тортуги. Когда Дастин попробовал потребовать от него деньги, причитающиеся за прибыль с шахты неорина и продажи концентрированных пищевых наборов, он заявил, что заключал договор с капитаном Кастором Ризом и ничем не обязан Дастину Хамфу или кому-то еще. Мол, все деньги он сохраняет на отдельном счете и отдаст сразу же их своему владельцу, как только он появится на Тортуге.

В тот момент Дастин лишь скрипнул зубами и промолчал, ничего не став предпринимать. Потому что понимал, что насильственные действия тут явно не помогут. Да еще и неизвестно, на чьей стороне окажутся абордажники, в большинстве своем являющихся выходцами с этой планеты. Так что пришлось смириться с наглостью Торлина.

Хотя злость на него Дастин сохранил. И при посещениях Тортуги предпочитал не видеться с ним лично, не желая провоцировать себя и его не только на словесный спор, но и на возможную драку (желание врезать по вечно улыбающейся морде мэра города у теперешнего капитана возникало каждый раз, как только он ее видел).

Тем неожиданнее было сообщение с Тортуги от этого дельца (теперь на «Корсаре» и Тортуге стояли терминалы гиперсвязи – денег было много, надо же было на что-то тратить) с предложением срочно прибыть на планету. Никакой конкретики: что, зачем, почему. Просто – срочно прилетайте и все. И на обратные запросы с требованием разъяснить все более подробно приходил тот же самый ответ.

Дастин заподозрил какую-то ловушку, но все же не мог не проверить, что там у них происходит, потому что, как-никак, слишком много людей из экипажа корабля были с этой планеты. Поэтому, несмотря на возникшие опасения, пришлось туда лететь.

* * *

– Так значит, население у вас тут выросло? – я отхлебнул из низкого стеклянного стакана. В нем была тройная порция давно уже забытого мною крока. Одного из любимейших моих местных алкогольных напитков. Я его не пил с самого моего попадания на Таурел.

– И население выросло, и сам город вырос, и обрабатываемые поля увеличились, – кивнул Клей Торлин и тоже отпил из своего стакана.