Клан Борзых: Приёмыш

Позади форта на внешнюю стену как раз заезжал бронепоезд с орудием, которое я только в учебнике по истории видел – сверхдальнобойные артиллерийские пушки. Кажется, их называли атомными, хотя сомневаюсь, что у выживших найдутся снаряды с подобной начинкой. Но даже то, что я мог рассмотреть дуло с такого расстояния, вызывало невольное уважение и трепет.

Развернувшись на сто восемьдесят градусов, я посмотрел на оборонительные линии и фортификации, идущие до горизонта. Серый бетон, желтоватый песок и тонны колючей проволоки вперемешку с рвами, крытыми траншеями и окопами. И ни одного человека на десятки километров.

Пейзаж немного разряжала зелень на самом краю видимости и стоящие там же остатки многоэтажек. Вот только гадать, почему оборонительные линии не перенесли дальше, не приходилось – сектор удара там расширялся почти в полтора раза, а крепость расположилась между двух гигантских водохранилищ непонятной глубины, перекрывая путь к внешней стене.

Ещё дальше, за узкой полоской зелени, поднималась сплошная чёрная стена, будто гигантская грозовая туча опустилась на землю. Ещё больше сходства придавали проскакивающие время от времени фиолетовые молнии, идущие от горизонта до горизонта. И даже странно, что при таких вспышках мы не слышали грома.

– У вас во время каждого сезона такие молнии полыхают?

– Нет, это особенность того мира, – ответил Кирилл Филинов. – Ваши разведчики должны были выяснить природу подобного образования, но, кажется, были слишком заняты внутренней клановой грызнёй.

– Они отдали свои жизни за добытые сведения, – зло ответил Данила, прерывая библиария. – И не вам судить об их эффективности.

– Вообще-то, именно нам, – не смутившись возразил Филинов. – Каждый род должен выполнять свои обязательства. Мы – структурировать и систематизировать данные, давая на их основе максимально эффективную стратегию выживания и технологического развития. Вы – добывать эти разведывательные данные.

– И добыли куда больше, чем остальные, – отвлёкшись от перископа сказал я. – Или в этом есть какие-то сомнения?

– Никаких. Вот только разведка внешнего региона даже не начата. Исключение из числа великих родов – прямое следствие самоустранения клана Борзых от своих обязанностей по разведке и поиску… – Кирилл кашлянул поперхнувшись, когда три пары глаз скрестились на нём. – Впрочем, это ваше дело. Не хотите – не надо.

– Княжич, хорошие новости! Припасы будут через час, нужно только организовать их доставку на кухню, – сказал Семён, вернувшись взглядом на нас с Данилой. – Идёмте разбирать, заодно проследим за распределением по этажам.

– И то верно, нечего в штабе просто так сидеть, – ответил парень, а я решил лично ещё раз посмотреть вместе с ними крепость, чтобы не потеряться.

В результате мы провозились несколько часов, за которые я ознакомился не только с планом форта, но и с командирами подразделений. Пока обошлось без конфликтных ситуаций, хотя новоприбывшие сразу попробовали положить взгляд на артиллерийские запасы пороха. Но хватило пары напоминаний, что мы все заперты в одной лодке, и шаловливые ручки на время успокоились.

Было и ещё одно неприятное открытие, которое до меня дошло только по факту. Значительная часть наёмной пехоты, чуть ли не треть, была из младших родов Секачовых. Фамилии у них были соответствующие, от Кабаничих до Свиновых, а вот положение в обществе, мягко скажем, разное. И когда их попробовали свести вместе – те тут же начали цапаться. Зато при разводе на разные этажи держались одним выпасом.

Коренастые, в меру мускулистые, они смотрели на всех окружающих с хитрым, недоверчивым прищуром. Со временем я даже начал отличать их от Коровиных, Валовых и прочих представителей скотных фамилий. А поинтересовавшись у Данилы, есть ли у Борзых отколовшиеся кланы каких-нибудь Овчаркиных, получил гневную отповедь:

– Думай, о чём говоришь! – зло проговорил парень, убедившись, что рядом нет посторонних. – Мы не какие-то там сельские мужики, у которых на уме только бабы да пиво. Мы опора императора!

– Были опорой. Но предпочли уйти из великих родов, добровольно, – уточнил я, на что Данила сверкнул глазами, но затем нехотя кивнул.

– Это решение старших, и не нам о нём спорить. Есть вожак… лидер, он ведёт наш род за собой. Раньше это был дядя, после его смерти… наверное, всё же отец, – с каждым словом Данила говорил всё менее уверенно. – Если у Ольги хватит силы обуздать великий дар, она станет полноправной главой, но до этого далеко.

– Понимаю. Сейчас открыто ей никто перечить не сможет, но всегда можно саботировать процесс на местах. Не выполнять, откладывать, искажать приказы.

– Хватит, – мрачно проговорил Данила. – Ты не прав.

– И в чём же? Я ваших отношений никак понять не могу. Не по-человечески…

– Максим, будь ты хоть трижды кровный побратим Ольги, но говорить так… не стоит. Я тебе это прощаю лишь потому, что ты из старых и не понимаешь своего невежества, иначе пришлось бы вызвать на дуэль. Сравнивая нас со зверьём, ты прямо нарываешься. И фамилии тебе такого права не дают.