Клан солнца

Взглянув на восток, я увидел, как к нам приближается ещё дюжина летунов. Крепость же осталась далеко позади, и активности в той стороне не наблюдалось. Ситуация явно складывалась не в нашу пользу.

Глава 7

Противник плотно сидел у меня на хвосте. Я дёргал за поводья то влево, то вправо и всячески упирался ногами в стремена. Ушастый вертелся, как волчок, у меня начала кружиться голова, а живот резало ножом. На пути попался воин без синего хвоста на шлеме. Я швырнул в него небольшую сферу, которую всё же успел создать, но промахнулся. Чуть не столкнулся с нашим дружинником. Ящер подо мной взбрыкнул и заверещал по неясной причине. Сам того не желая, я оказался в гуще событий.

Похоже, пора было входить из боя. Всё, что я мог в данных обстоятельствах — это попытаться отвлечь на себя часть сил противника, пока не подоспеют наши. Сориентировавшись, наконец, в пространстве, погнал Ушастого в сторону Караузяка. Летели мы низко, едва не задевая вершины сосен.

Ушастый снова завопил противным голосом и задёргался, пытаясь вырваться из-под контроля. Он полетел совсем в другую сторону, а меня лишь ремни спасли от падения.

Я обернулся. Совсем рядом пролетела стрела со светящимся наконечником. А на хвосте уже были четыре вражеских змеелёта. Отряд, прибывший на помощь противнику, атаковал наших воинов, но часть сил всё же отвлеклась на меня — план сработал. Теперь передо мной стояла задача как можно дольше продержаться в воздухе, ведь если моего ящера подобьют, то эта четвёрка вернётся добивать дружинников. Для меня такой сценарий выглядел весьма паршиво, а для Ушастого — и подавно. У меня-то имелись все шансы выжить при падении с высоты, а вот у бедного зверя, который, по словам Олеси, даже для битв не предназначалось — никаких. Но самое досадное было в том, что имея огромные магические силы, я их не мог применить.

Ушастого продолжало мотать в разные стороны, и я никак не мог выровнять его. Мы то взлетали под самые облака, то на бреющем полёте проходили над вершинами сосен. Змей больше не слушался меня. Я уже просто не понимал, что делать и как вернуть контроль. Впрочем, едва враг оказался перед моими глазами, я не упустил возможности метнуть в него тёмную сферу. Промазал, разумеется. Как промазал и второй раз.

Со стороны гор летели ещё четыре змеелёта. Приблизившись, они ринулись наперерез моим преследователем. Одного одамлара сбили таранным ударом копья, второго я увидел уже свесившимся с седла. Всё-таки подмога пришла, пусть этого было и недостаточно для противостояния двадцати вражеским воинам. Зато меня теперь никто не преследовал, и я мог спокойно разобраться с управлением.

Из крепости в это время поднималась вереница ящеров. Вскоре они пролетели мимо меня, и я двинулся следом. Пусть не удастся подраться, так хотя бы буду присутствовать на поле (или точнее на небе) боя, как подобает князю.

Впрочем, даже поприсутствовать у меня не получилось. Завидев большой отряд дружинников, одамлары тут же принялись драпать к горам. Наши их преследовали некоторое время, но недолго. Затем часть воинов осталась искать сбитых, а остальные отправились домой.

Я долетел последним. Когда приземлил Ушастого во дворе крепости, тут было уже много дружинников. Они отдавали змеев слугам, а сами шли в башню с пристройкой, где располагалась, как мне позже стало известно, оперативная группа, нёсшая постоянное дежурство.

Я слез с Ушастого и чуть не упал — земля убегала из-под ног. Живот продолжал болеть, но как будто поменьше, чем вчера.

Казимир, облачённый в свой пурпурный кафтан с заклёпками и шлем с длинным синим хвостом, грозно отчитывал Олесю, что стояла перед ним, опустив голову.

— …выпороть тебя надо! — донёсся до меня зычный голос князя. — А ну пошла в светлицу, и чтоб я тебя тут на площадке не видел. Никаких полётов больше, коли ума не нажила.

Я и сам был зол на Олесю, но поскольку всё закончилось более-менее благополучно, мой гнев поутих. К тому же ей и так уже досталось.

— Ранен? — повернулся ко мне Казимир, заметив, что я держусь за живот.

— Нет. Старая травма, — поморщился я. — Только Ушастому досталось. В него четыре стрелы попало, а он всё равно дотянул.

— У змеев толстая шкура. Обычно стрелой не так просто пробить, — буркнул Всеслав. — Извини, что эта визгопряха тебя втянула в такую заваруху. Не стоило тебе лететь. Ты первый раз в седле — и сразу в бой. Пообвыкнуться надо вначале.

— А такое ощущение, что уже год летаю. Практика — лучшее учение, — отшутился я. — Потери большие?

— Сбили трёх дружинников. Не знаю, что с ними. Их ещё не нашли. Но змеям их точно конец. Ещё троих потеряли. Жаль. Теперь эти сквернавцы не отвертятся. Сожжём дотла все их кишлаки вдоль границы. Ишь, разошлись! Думают, управу на них не найдём? Ещё как найдём!

Казимир был раздосадован и зол, и я его понимал.

Придя домой, я завалился на кровать, свернувшись калачиком. Живот болел так, словно мне его опять копьём проткнули, поднялась температура. Близилось время вечернего приёма пищи, а мне сегодня никуда больше не хотелось идти.