Клан Сумеречного ворона

“Ездовое животное.” – догадался Олег, последовали ещё вопросы, – “Где я и что с моим телом?”

Ответом было молчание, Олег упёрся руками в землю, и нечаянно разбудил какое-то существо. Комок бурой шерсти свернулся калачиком и мирно посапывал у ноги астронома. Существо развернуло морду к Олегу, и тот в ужасе отпрянул. Два ряда зубов торчали невпопад и кровоточили, первое, что подумал астроном – “Мутант!”. Один глаз сместился вниз, его белую радужку сплошь покрывали красные лопнувшие капилляры. Брови поросли какой-то роговицей, закрывавшей верхнюю часть морды. Олег в ужасе отстранился от существа, и зверь заревел от обиды и отчаянья, астроном понял, что тварь прочитала его мысли и чувства, впрочем, как и он её.

“Союзник, хороший, не бояться…”

Олег настороженно протянул руку к существу, и то с радостью подставило ему загривок для ласк. Астроном почесал за ушами, и тварь довольно засопела, вновь устраиваясь поудобней возле его колена.

“Чёрт, да куда я попал? Что произошло? Я, кажется, умер… И что-то или кто-то оттащил меня на другую планету. Точно, звезда, эфирная звезда, как и говорил Александр Викторович, читая пресловутую Сайнс…”

Приступ отчаянья накрыл Олега, он неизвестно где, где есть эфирная звезда, которой быть в принципе не должно. В теле какого-то полуживотного и рядом сопит мелкий мутант, покрытый бурой шерстью, которого почему-то язык так и норовит назвать Союзником… Олег вновь посмотрел на создание размером с собаку и отчего-то проникся к нему тёплыми чувствами, это существо привязано к нему, точнее, к телу, которым он завладел по случайному стечению обстоятельств. От череды событий навалилась усталость и рассуждая, как ему быть дальше, астроном провалился в сон.

Олегу снилась кафешка, трупы кавказцев обожжённые и почерневшие, раскиданы ударом молнии, угрюмый старик в соломенной шляпе стоит возле его тела, а над ним рыдает Катя.

“Катя! Котёнок я жив! Я живой! Я здесь! Я вернусь к тебе, обязательно вернусь!”

Катя его не слышала, лишь старик с удивлением обернулся и посмотрел Олегу в глаза, в глазах азиата застыло немое удивление, а затем в них начали проскальзывать разряды молний, а в следующий миг…

– Эй, мешки с дерьмом, вставайте! – раздался скрипучий голос сверху, затем заскулил Союзник.

Обладатель голоса со всего маха пнул существо прямо в мордочку, и вся гамма эмоций Союзника передалась Олегу: страх, обида, злость и беспомощность… Существо вжалось в стену возле спины астронома и жалостливо поскуливало. Изо рта Союзника потекла алая кровь, а на нижней челюсти не хватало двух зубов.

Приступ ярости накрыл Олега, и он попытался схватить обидчика за сапог, но ему тут же прилетело кулаком в челюсть. Удар оказался мощным и астронома приложило спиной к стенке, а по подбородку побежала тонкая струйка крови. Из-за ноги ударившего высунулась чёрная собачья пасть и угрожающе зарычала.

– Ты должен был сдохнуть ещё сегодня ночью, но ты всё ещё жив. А значит, я извлеку из этого выгоду так или иначе, – раздался сиплый смех, – Сегодня будет бой на арене, ты и ещё пятеро таких же Грязных с Союзниками выйдите против гладиатора пятого предела. Вам не выжить, шестеро третьего предела даже с Союзниками, не выстоят против пятёрки ни при каком раскладе!

Олег вытер кровь с лица, задумался над сказанным.

“Это уже информация. Шестеро с Союзниками выйдут против одного человека, или гладиатора, который имеет пятый предел. Что-то не бьётся у меня местная арифметика… Двенадцать против одного и разница в этих самых пределах небольшая, нужно бы узнать побольше о пределах, пока я снова не сдох…”

– Ты совсем охренел? – зазвучали голоса слева, Олег только сейчас осознал, что в помещение, где он находился, были ещё люди и их питомцы, – Пятый предел и мы…

– Это против правил! – раздались возмущённые голоса.

– Формально, всё честно, но да мы все знаем, что вы трупы, такая нынче справедливость, – вновь раздался хриплый смех.

“Эти хоть говорить умеют…” – возмутился Олег, его Союзник прижался к боку астронома плотнее и возмущённо закряхтел в знак согласия с хозяином.

Олег присмотрелся к людям, что находились вместе с ним, двое справа имели звериные черты лица, коренастые тела с короткими руками и лопатоподобными ладонями, лица их были симметричны и без особых уродств, если не считать выпирающих из-за губ клыков. Союзниками им служили гиены, пятнистые твари доходили до полутора метров в холке и могли похвастаться такой же широкой грудью и длинными клыками, как и их хозяева. Впрочем, от аналогов с Терры они отличались в основном размером. Ещё один сидел под потолком на жёрдочке вместе с союзником, этот изменился сильнее и имел общие черты с грифом. Лысая башка, рот удлинился и стал походить на клюв, длинная шея легко поворачивалась на сто восемьдесят градусов, ноги причудливо изогнулись, сзади появились уродливые перепончатые крылья…

“Ну и урод… Хотя я наверно ничем не лучше, а может, и похуже…”