Клан волчицы

— Это какой-то бред! — воскликнула она. — Да, Селена была дерзкой, взрывной и самолюбивой, но все равно она — омниора, дочь предводительницы клана, член нашего круга и сама мать омниоры.

И тут Елена решила взять быка за рога и обратиться к обсуждению одного из самых сомнительных моментов этой истории.

— Она мешала развитию способностей Анаид.

— Скажи лучше, она просто не посвятила девочку в обычные сроки, — поправила Елену Карен.

— Под видом микстуры для роста, — печально вздохнула Крисельда, повернувшись к Карен: — Селена давала Анаид сильнодействующее зелье, тормозившее ее развитие. А девочка была уверена, что Селена готовила его по твоему рецепту.

— Селена давала Анаид средство, препятствовавшее развитию ее способностей? — Карен соображала очень быстро и поэтому сразу стала делать выводы. — Это из-за него девочка казалась физически неразвитой?

— Стоило Анаид перестать пить это зелье, как она стала расти не по дням, а по часам, — подтвердила Елена.

— Анаид всегда напоминала мне мину замедленного действия, — вставила Гайя, не упустив возможности высказать что-нибудь неприятное о дочери Селены.

— Девочка еще не умеет управлять своими способностями, — озабоченно вставила Крисельда. — Они проявились слишком внезапно. Нужно научить ее держать себя в руках.

Вопреки всему, Карен не желала смиряться.

— Но зачем? Зачем Селене было тормозить развитие собственной дочери?

— Чтобы потом с ней не сражаться, — грустно заключила Елена.

— Значит, Селена таким путем спасала свою дочь, — вздохнула Карен.

— Или себя от дочери, — ехидно предположила Гайя.

Подводя итог столь противоречивым высказываниям, Елена заявила:

— Получается, Селена всегда знала, что она Избранница. Деметра Цинулис тоже это знала. Все держалось в глубокой тайне. Селену тщательно готовили к ее грядущей роли спасительницы омниор. Но слабая и страстная натура Селены не смогла устоять перед соблазнами одиор. Вы же прекрасно знаете, как много они сулят: вечную молодость, богатство, безграничную власть. В отличие от своей матери Деметры Селена оказалась непостоянной, капризной и неразумной. В ее жизни уже был странный эпизод, который они с Деметрой старались не упоминать. На какое-то время Селена пропадала. Не сомневаюсь, что именно тогда она и сговорилась с одиорами и свое нынешнее предательство готовила уже давно… Возможно, о прошлом Селены что-то известно Крисельде…

— Деметра никогда ничего не говорила о том, где пропадала Селена. Было ясно, что сама мысль об этом ей неприятна. Очевидно, Деметра скрывала нечто страшное. К сожалению, я не знаю подробностей. Моя сестра была гордой женщиной и не плакалась мне в жилетку. — Все это очень серьезно, — высказала общее мнение Карен.

— Крайне серьезно, — согласилась Елена. — Надо передать остальным кланам, чтобы держались настороже и следили за новостями.

— А почему от них нет вестей?

— Кстати, меня это тоже беспокоит.

— Может, это простая мера предосторожности?

— Или нас на всякий случай изолировали? Теперь Крисельда была даже рада смерти сестры.

Деметра очень страдала бы, оказавшись в вынужденной изоляции из-за безумных поступков дочери.

— Достаточно ли у нас улик, чтобы подозревать Селену в предательстве?

Все закивали. Крисельда взглянула в глаза каждой из присутствующих:

— Кто выступит в защиту Селены?

Никто не подал голоса.

— В случае, если Селена — Избранница, в чем мы не сомневаемся…

— Лично я в этом очень даже сомневаюсь, — перебила Крисельду Гайя.

— …в чем не сомневается никто, кроме Гайи, — ледяным тоном заключила Крисельда, — и при этом она решила покинуть ряды смертных омниор, чтобы стать бессмертной одиорой; следует вспомнить слова Пророчества, в котором говорится, что Избранница падет жертвой соблазна и от ее руки пострадают и одиоры, и омниоры.

Все слушали Крисельду, затаив дыхание.

— Об этом говорится в Пророчестве Оды, и оно сбывается, — продолжала Крисельда. — Селена пала жертвой соблазна. Она станет самой могущественной одиорой в истории и уничтожит всех омниор.

Слова Крисельды прозвучали как гром среди ясного неба.

— Успеем ли мы помочь Селене преодолеть собственную слабость?

— Нет! Уже нет! — воскликнула Гайя. — Селена смертельно опасна. Она прекрасно знает нас и наши слабости. Мы не можем так рисковать. Следует ее уничтожить до того, как она уничтожит нас!

У Крисельды комок подступил к горлу. Она думала о предстоящем решении с горечью, от которой не избавляли даже сладкие шоколадные конфеты.

— Анаид напомнила нам о Книге Розбуфа. Он пишет, что лишь тот, кто всем сердцем любит Избранницу, может помочь ей вернуться к своему племени… Конечно, никто из нас не любит Селену больше, чем Анаид!

— Но ведь она еще девочка! — ужаснулась Карен. — У нее слишком мало знаний, сил и умений! Если Селена действительно стала одиорой, она расправится с собственной дочерью!

При одной мысли о том, что ее лучшая подруга убьет Анаид, Карен расплакалась. Это не укладывалось в голове и противоречило всем ее представлениям о жизни и долге.