Клан волчицы

Анаид собралась с духом и улыбнулась. Высунувшийся из рюкзака Аполлон ласково замурлыкал, и Анаид прижала его к груди. Она не одна! Они вдвоем преодолели препятствие!

Оставалось непонятным лишь одно — полностью ли она разбила невидимую стену или только проломила в ней проход?

Вскочив на ноги, чтобы осмотреть преграду, Анаид с криком снова упала на землю. Нога, словно распоротая о колючую проволоку, страшно болела.

Осторожно подтянув штанину, Анаид с удивлением увидела, что никакой раны нет.

Кожа цела, нигде не видно следов крови и порезов.

Что это? Неужели внушение?!

Осторожно поднявшись, Анаид попробовала наступить на больную ногу и почувствовала острую боль. Прикусив губу, девочка постаралась взять себя в руки, понимая, что запросто сгинет здесь, если даст волю отчаянию и потеряет голову.

Когда-то давно Деметра объяснила Анаид, что в минуты страшной опасности мозг человека бьет тревогу, пробуждая все его нервные окончания. В такие моменты у человека невероятно обостряются зрение, слух, осязание и обоняние.

Для Анаид, наверное, наступил именно такой момент — или же она обладала редкой способностью усиливать при необходимости свое восприятие.

Как бы то ни было, девочка сосредоточилась и учуяла запах грибов, притаившихся под палыми листьями вокруг дуба. Добравшись до дерева на четвереньках, она принялась расшвыривать листву. Обоняние ее не подвело. Среди обнаруженных грибов, Анаид выбрала те, которые Деметра учила ее применять чтобы утолить боль и прогнать тревогу.

Она полизала красную пятнистую шляпку гриба, глотая со слюной его болеутоляющую пыльцу. Очень скоро по телу Анаид растеклось ощущение легкой эйфории. Полизав гриб еще немного, девочка принялась растирать им больную ногу, приговаривая слова, которые в такие моменты бормотала ее бабушка. Боль стала утихать и через несколько минут ушла совсем.

Сунув гриб в рюкзак и категорически запретив Аполлону к нему прикасаться, Анаид приготовилась идти дальше.

Взглянув назад, девочка убедилась в том, что ничто не препятствует ее возвращению. До Черного плеса оставался еще час ходьбы.

Но стоит ли продолжать путь? Не напоминает ли она безрассудных альпинистов, упорно ползущих вверх по скалам даже при северном ветре, готовых заплатить жизнью за свое безумное упрямство, замерзнув на горных вершинах?

Анаид решила поступить так, как подсказывал ей внутренний голос. Пробитая стена не казалась посланным горами предостережением. Это всего лишь колдовство! Разрушив его, девочка могла спокойно продолжить путь.

Когда Анаид добралась до Черного плеса, солнце уже стояло высоко над ее головой. Дорога оказалась дольше и трудней, чем она ожидала. Усталая и голодная, но довольная собой, Анаид уселась у края тростниковых зарослей на большой камень, с которого было хорошо видно все вокруг.

Вода была спокойной и очень темной из-за ила и донных растений. В этом уголке долины, лежавшем на пути к озерам, река замедляла свой бег и разделялась на тысячу извилистых рукавов. Мягкая земля превратилась здесь в трясину, жадно засасывавшую тех, кто решался по ней прогуляться. Анаид не принадлежала к их числу. Ей никогда и в голову бы не пришло соваться в болото.

Прижав к груди Аполлона, девочка достала еду и воду. Не мешало бы подкрепиться! Кто знает, что ждет ее впереди!

Анаид жевала медленно, смакуя каждый кусочек, и чуть не задремала, убаюканная шорохом тростника. Внезапно, отразившись эхом от скал, сверху раздался клекот орла, высматривавшего себе жертву. Не задумываясь ни секунды, Анаид ответила орлу на его языке.

Что это?! Что с ней происходит?! Чего ей еще от себя ждать?! Во что она превратилась?! Чем больше Анаид вникала в колдовские тайны, тем сильнее боялась самой себя. Из странной девочки она превращалась в необычную девушку. Что же из нее выйдет, когда она вырастет?!

Решив сейчас об этом не думать, подкрепившаяся и отдохнувшая, Анаид переключилась на то, как ей найти Селену. Размышляя об этом, она рассеянно запустила руку в рюкзак и нащупала там гриб.

Гриб явно попал ей под руку не случайно. Тетушка Крисельда часто повторяла, что случайностей не существует. Все предметы, люди и положения, встречающиеся нам на жизненном пути, пересекаются и сочетаются, неся в себе особый смысл. Остается только постичь этот смысл и использовать в своих целях.

Научиться читать книгу мира трудно, но без этого никак! Вот и сегодня: гриб явно не случайно оказался в рюкзаке у Анаид и не случайно подвернулся ей, словно желая что-то подсказать, словно нашептывая: «А вот и я! Съешь меня!»

Все ясно! Конечно же, именно гриб и проведет Анаид к Селене! Но его мало лизать, придется съесть полностью!

Откусив и проглотив кусочек шляпки, предусмотрительная Анаид решила помедлить и проверить, как гриб на нее подействует.

Прошло некоторое время. Внезапно все поплыло перед глазами Анаид, ощутившей, как в сердце у нее зреет отвага, без которой ей было бы не сделать и шага навстречу опасностям Черного плеса.

ЭТО БЫЛА ОНА И НЕ ОНА.