Клан волчицы

Анаид чмокнула ее на прощание в щеку.

— Не бойся! Она режет только кроликов.

Неуверенно рассмеявшись, Марион пошла своей дорогой.

— Ну ты и фантазерка! — воскликнула Селена, когда они с Анаид остались одни.

— Никакая я не фантазерка!

— Разве?

— В субботу мы поедем на озеро к тете Крисельде, а на день рождения я приглашу Клаудию и специально для тебя попрошу ее зарезать кролика.

— Кажется, в Тусклом мире, я пропустила много интересного, — пробормотала Селена.

— Очень много.

МЕМУАРЫ ЛЕТЫ

Скитаясь путями моей жизни, я останавливаюсь иногда у источников, чтобы утолить жажду и отдохнуть. Там я беседую с другими путниками, жадно внимая их словам — моим единственным путеводным звездам.

Увы, но Избраннице тоже предстоит пройти долгий путь. Она познает горе, кровь, горечь утраты, тоску одиночества и угрызения совести.

Глотая пыль бесконечных дорог, она будет страдать, как страдала я, от палящего зноя и ледяного холода, но не падет духом.

Я хотела бы избавить ее от жестоких разочарований, но это не в моей власти.

Перед Избранницей расстилается ее собственный путь. Он усеян острыми камнями.

Мне не отнять от уст Избранницы горькую чашу, которую ей суждено испить, и не утереть слез, которые она еще не пролила.

Боль и страдания предначертаны ей на скрижалях будущего.

Неопределенное будущее

Ветер гнал по глади озера рябь. Анаид обошла все его целиком, внимательно всматриваясь в глубину. Глядя на свое отражение в воде, Анаид немного стеснялась и очень гордилась. В глубинах озера отражалась грациозная, как кошка, стройная девушка с длинными волосами. Но Анаид искала в водной глади совсем другое лицо — милое лицо тетушки Крисельды, добровольно оставшейся в Тусклом мире, чтобы спасти их с Селеной.

Наконец Анаид ее нашла.

— Она здесь! Здесь! — замахав руками, крикнула она матери.

Селена опустилась рядом с дочерью на колени у кромки воды.

Вдвоем они смотрели, как под рябью, на совсем ином берегу, Крисельда расчесывает свои красивые длинные волосы. Она казалась моложе, спокойней и безучастней.

— Она нас видит? — спросила Анаид.

— Она знает, что мы на нее смотрим, — ответила Селена. — Взгляни!

В этот момент Крисельда улыбнулась блаженной улыбкой человека, обретшего покой.

— Она довольна?

— Ты Избранница, и ты спасена Ей достаточно этого, — обняв Анаид, сказала Селена.

— И еще я повзрослела!

— Этого она еще не знает, но догадывается. Посмотри на нее! Расскажи ей об этом взглядом!

Анаид пристально взглянула на Крисельду и улыбнулась, безмолвно обещая ей избавление.

— Мне страшно, — вздохнула девушка.

— Это вполне естественно, — постаралась утешить ее Селена. — Огромная власть — это огромная ответственность.

— Но ведь ты больше меня не оставишь, правда?

— Это ты оставишь меня.

— Я?! Никогда!

— Вот увидишь. Таков закон природы.

— Ты тоже подчинилась ему в свое время?

— Разумеется.

— И тогда ты познакомилась с Кристиной Олав?

— Это длинная история, — побледнев, пробормотала Селена.

— Но когда-нибудь ты мне ее расскажешь, правда? — спросила предвидевшая такой ответ Анаид.

— Когда-нибудь… — пробормотала погрузившаяся в воспоминания Селена.

— Ой, беда-то какая! — всплеснув руками, внезапно воскликнула Анаид.

— Что?! Что такое?! — испугалась Селена.

— Я забыла выполнить одно обещание! — вскочив на ноги, заявила девушка.

— Какое обещание?

— Я поклялась трусливому рыцарю и неверной даме их освободить.

— Какому еще рыцарю?!

— Какому-какому! Самому обыкновенному!

— Что ты несешь?!

— Это длинная история! — отрезала Анаид.

— Но когда-нибудь ты мне ее расскажешь, правда? — подмигнув, спросила Селена.

— Когда-нибудь… — пробормотала Анаид, сделав вид, что погрузилась в воспоминания.

Продолжение истории Анаид, Селены и других героев читайте во второй книге трилогии «Война колдуний» — «Ледяная пустыня».

ОТ АВТОРА

Рождение книги