Если у вас с собой нет компаса, то можно определить север с помощью тени от Солнца. Расположение Солнца на небе меняется в разное время суток: движется оно с востока на запад дугой и в полдень располагается выше всего и находится со стороны юга (в северном полушарии). Тогда тени, отбрасываемые предметами, падают на север.
Значит, чтобы узнать, где север, следует ровно в полдень поставить на ровную поверхность какой-либо длинный предмет (например, воткнуть палку в землю) и посмотреть, в какую сторону падает тень.
Узнать направление севера по Солнцу можно не только в полдень, но и в другое время. Для этого нужно поставить вертикальную палку, отметить место окончания ее тени (запад). Через 15–20 мин отметить новую тень от палки, провести линию между отметками (линия восток – запад). Теперь нужно встать спиной к палке, левой ногой к началу отрезка, а правой – к концу. Направление, куда вы смотрите, и есть север (рис. 13).
Кроме того, можно просто иметь в виду, что рано утром Солнце на востоке, в полдень на юге, а вечером на западе, если вам не нужна очень точная ориентация.
В ночное время суток при ясном небе можно взять ориентир с помощью Полярной звезды, которая всегда находится на севере:
1) сначала нужно найти созвездие Большой Медведицы, похожее на большой ковш, состоящий из 7 звезд;
2) от правых крайних звезд ковша провести линию, равную 5 отрезкам расстояния между этими звездами – вы наткнетесь на окончание ручки ковша другого созвездия – Малой Медведицы, оно же Полярная звезда (конечно, можно и сразу найти Малую Медведицу, но она не так ярка, как Большая) (рис. 14).
1. Камни и стволы сильнее обрастают мхом с северной стороны.
2. Склоны муравейников с северной стороны более крутые, чем с южной. Сами они располагаются около деревьев с южной стороны, чтобы муравейник лучше прогревался солнцем.
Если вы в походе пробираетесь по густому лесу, то наверняка вам по дороге встретятся просеки (искусственно прорубленные участки) и специальные столбы на их перекрестках с номерами. Они могут стать удобными ориентирами на местности, особенно если у вас есть карта.
3. На больших пнях можно увидеть годовые кольца, между которыми с южной стороны расстояние шире, чем с северной.