Клеймёный

Последние грузовые платформы скрылись в трюме корабля, закрылись все люки, заработали маршевые двигатели и включилось стабилизирующее поле. Звездолет окутал силовой кокон, он вздрогнул, оторвался от земли и медленно стал подниматься в небо. Словно прощаясь, он завис на несколько минут над поверхностью Пекла, короткий, но мощный импульс, вырвавшийся из бортового орудия корабля, превратил купол форпоста «Южный» в оплавленный и растекшийся по скальной поверхности блин. После этого звездолет резко рванул ввысь, преодолевая притяжение Пекла и вырываясь за пределы орбиты планеты. Корабль миновал оборонную систему Пекла, состоящую из цепочки боевых спутников, висящих мертвыми стальными шарами в Пустоте, и направился прочь из этого сектора.

Илья наблюдал за разворачивающимися картинами с нескрываемым восхищением. Это было непередаваемое чувство, когда перед тобой раскрывается бездонная космическая даль. Разве мог он в прошлой жизни мечтать о том, чтобы полететь в космос, коснуться этой великой тайны, уж не говоря о том, чтобы посетить другие планеты, увидеть другие миры. Это было немыслимо и невозможно, но вот он на борту звездолета, и через некоторое время окажется уже на второй планете. В тему было бы вскричать «йо-хо-хо и бутылка рома» от восторга, но его вряд ли поняли бы остальные «донники».

* * *

Взломать систему «Ястреба Пустоты» оказалось не так уж и сложно. Корсары активно защищались от вторжения извне, но оказались бессильны против атаки изнутри.

Капитан сдержал слово и открыл доступ Давыдову к инфотеке, где можно было прочитать обо всем на свете. И это позволило Сервину Тулху изучить алгоритм работы сети и найти универсальный ключ ко всем ее закоулкам. Вскоре он смог подключиться к камерам слежения, установленным на корабле, и благодаря этому теперь они наблюдали за тем, что происходило не только в капитанской рубке, но и на всех палубах, в оружейном отсеке, в нуль-боксах, даже двигательные отсеки и энергонакопители теперь были у них под визуальным контролем. Со звуком сложнее. Большая часть следящих камер оказались немыми, но им все же повезло. На капитанской рубке со звуком был полный порядок, так что они могли смотреть и слушать капитана Вульфара, наслаждаясь его эксцентричностью и особым изощренным мышлением.

Первые пару дней Илья не вылезал из инфотерминала. Отвлекался только на еду и сон, который сократил до пяти часов в день. Столько всего нужно было узнать об этом чудесном новом мире. Но главное, нельзя было оставлять капитана без присмотра. Пока Илья впитывал в себя информацию о Поргусе, Капитолии, червоточинах и остальном мироздании, Фома Бродник и Карен Серое Ухо по очереди со второго терминала наблюдали за капитаном. Если же что-то происходило важное, то они вызывали Илью. Он отвлекался от своих изысканий и отсматривал картинку. Но пока что ничего толкового им не попадалось.

Кормили их сносно, два раза в день. Не ресторан, конечно, и даже до питания на каторге не дотягивало, но все же есть можно, грех жаловаться. Для этого они ходили в общую столовую. В двенадцать дня и в пять вечера по корабельному времени в «Веселой каюте» включалось оповещение. Зажигалась красная лампа над входом, словно призывая к эвакуации, и все «донники» строем отправлялись на получение пищи. Для того чтобы избежать ненужных эксцессов, в столовой они питались в одиночестве. Изысков не было. Макароны с мясом, картошка отварная с рыбой да какая-то серая похлебка, больше всего напоминающая кашу из целлюлозы, как по виду, так и на вкус. Из напитков компот да чай, жуткие помои, к тому же с плесневелым душком. Хорошо, что после первого вечера, проведенного на корабле, «донники» все же сохранили небольшой запас пива и виски. На пару дней легкого головокружения от успехов им хватило. Потом пришлось озаботиться питьем. Пришлось идти на переговоры с капитаном. Вульфар лично не удостоил их своего внимания, прислал Рувима и Танка. Илья обсудил с Рувимом проблемы водоснабжения, и через пару часов в каюте появился кулер со свежей питьевой водой.

Другой важный вопрос – это удобства. Туалет и душ находились в конце палубы. Это были общие помещения для всех обитателей сектора, поэтому избежать ненужных стычек с корсарами было невозможно, так что даже в туалет они ходили по трое, вооруженные энергонами и хлыстами. Но, несмотря на эти предосторожности, корсары постоянно поддевали их, в надежде вывести из состояния равновесия. Провокации шли одна за другой. Ребята держались из последних сил, но видно было, что с каждым днем им становилось все труднее и труднее.

Когда они появлялись в душевой, пираты встречали их радостными криками:

– Смотри-ка, чурок на помывку привели.

– Что, думаете отмыться от «донного» пепла?

– Как были грязнокровками, так и остались.

– Предатели Родины. Почем нынче Поргус на рынке?

И это только самое безобидное из услышанного. Но ребята крепились из последних сил.