Клеймёный

– У каждого из нас есть маар. Мы продадим его, и на первое время хватит. Каждый кусочек маара стоит солидных денег. Потом мы сможем записаться в команду к любому корсару. Но мы сами выберем себе место. Сами выторгуем себе условия. И это стоит того. Сейчас вы клюете на подачку Вульфара. Но как только вы станете ему не нужны, все эти золотые горы закончатся. Он либо выкинет вас в Пустоту без скафандра, либо урежет все довольствие и переведет на положение рабов. Ради этого вы сражались за свободу и проливали свою кровь? – возражал воодушевленный Давыдов.

– С чего ты решил, что Вульфар нас обманет? Он человек чести. Мы нужны ему. Мы опытные бойцы. Мы привыкли к лишениям. Мы стальные люди. Именно таких он и искал, – тут же выступил вперед Дэн Радар, «донник» из команды Сэма Круппа. – Почему ты так упрям? Почему сам не присоединишься к команде Вульфара. Вместе мы сильнее, сам говорил. Так мы тут такого шороха наведем, что никому мало не покажется.

– Ты же умный мужик, Радар, – вступил в разговор Сэм Крупп. – Мы друг друга не первый год знаем. Вместе мааровую пыль глотали и чуть было не отбросили концы. Пораскинь мозгами. Капитан Вульфар человек гордый. Мы бросили ему вызов. Мы взяли его за яйца и посмели ему диктовать свои условия. Неужели ты думаешь, что он все это забыл и простил. Он зазывает нас к себе, чтобы, когда все мы подпишем контракты и сложим с себя маар, тут же выкинуть нас за борт этого звездолета. Если, конечно, не придумает чего похуже.

– Зачем ты запугиваешь нас, Сэм. У тебя свой путь. У нас свой. Хочешь, толкайся по кабакам Капитолия, сглатывая слюну и воняя своей арестантской робой, пытаясь подороже продать маар, а потом свою жизнь, а мы лучше здесь. Тут сухо и тепло. Знаешь, как один очень мудрый человек говорил: «Родина – это там, где жопа в тепле», – возразил Дэн Радар.

– Оставьте нас в покое. Мы сами решим все за себя. Вы помогли нам выбраться из Пекла. Мы благодарны вам за это. Но теперь у нас у каждого своя судьба, свой путь. Дайте нам идти своей дорогой, и мы не будем возражать, что вы пойдете своей, – сказал Люф Горбань.

Больше говорить было не о чем, и Илья отступил.

Утром их покинули трое «донников»: Дэн Радар, Люф Горбань и Гинча. Вечером ушли еще четыре человека. На третий день «Веселую каюту» покинули еще шестеро. За сутки до прибытия на Капитолий их оставалось всего семеро: Сэм Крупп, Карен Серое Ухо, Фома Бродник, Сервин Тулх, Харп Твердов, Рэм Горюнов и Илья Давыдов.

– Может, зря мы так, Илья. Наши товарищи сидят сейчас по каютам и дуют пиво, ни о чем не думая. А завтра спустятся на Капитолий и ударятся в загул по барам и бабам. А мы? Что мы? – спросил задумчиво Фома Бродник.

Перспектива остаться без баб и выпивки его изрядно огорчала.

– Кто знает, где мы завтра будем, если сдадимся, – задумчиво произнес Илья.

Он ждал, что корсары проявят себя, попробуют дожать их, и не ошибся.

Капитан Вульфар лично, в виде голограммы, появился в их каюте.

– Вы стойкие, мужики. Это достойно уважения. Жду вас через полчаса у себя. Нам есть о чем поговорить.

Есть предложения, от которых не отказываются. Это было одно из таких. Илья это понимал. Нельзя проигнорировать предложение капитана, хотя бы потому, что надо знать, чем дышит твой враг. К тому же завтра они прибудут на Капитолий, надо решить, как мирно расстаться, чтобы ни у кого не возникло искушения наделать глупостей.

Когда они поднялись в капитанскую рубку, капитан Вульфар все так же восседал в своем кресле, чуть наклонившись вперед, словно готовясь к броску, и отчитывал своих офицеров.

– Мне нужна точность и оперативность исполнения команд. Если вы не готовы работать, как часы, то по прибытии в порт можете писать рапорт об увольнении. Ничего личного, это только бизнес. Как сами понимаете, хороший человек – это не профессия, а диагноз.

Заметив появившихся «донников», Вульфар прервал отповедь и приказал:

– Все свободны. Оставьте нас.

Офицеры один за другим покинули капитанскую рубку, остались только пилоты, операторы и дежурные, но они были полностью погружены в работу, и их не интересовало то, что происходило в рубке.

– Устраивайтесь поудобнее, господа. Свободных кресел полно. Я не привык разговаривать с людьми, когда они стоят. Если они стоят, значит, они мои подчиненные, а это не люди.

«Донники» расселись напротив капитана. Илья выжидательно уставился на Вульфара. Начинать разговор первым ему не улыбалось. Надо послушать, что скажет капитан, а от этого строить партию. Ведь не просто так он позвал их, собирается что-то предложить.

– Вы остались последними, кто не перешел в мою команду. Вы даже не пришли, чтобы полюбопытствовать относительно условий контракта. Вы достойны уважения. Стоите на своем и не отступаете. Вы не хотите сейчас рассмотреть мое предложение, когда никому ничего доказывать уже не надо, вы все доказали?