Клеймёный

Вся команда была уже в сборе, не хватало только Давыдова и Бродника. «Донники» сидели за просторным пластиковым столом, составленным точно мозаика из разноцветных кусочков. Перед ними стоял пятилитровый прозрачный кувшин с пивом, блюдо с мясными копчеными закусками и тарелка с поджаренными гренками в чесночном масле.

Илья сел во главе стола, тут же перед ним возникла пустая пивная кружка и тарелка. Он положил себе закусить, подставил кружку под кран, наполнил ее до краев пивом и разрушил тягостное молчание, царившее за столом.

– Выпьем за свободу. Она нам чертовски тяжело дается.

«Донники» молча выпили. Карен Серое Ухо задумчиво произнес:

– Ты прав, командир. Свобода она такая стерва, что не со всеми готова спать.

– Как думаешь, Илья, нам удалось стряхнуть охотников? – спросил Рэм Горюнов.

– На время мы от них избавились. Но только на время. Рано или поздно они найдут нас.

– Давайте Твердова помянем. Хороший был мужик. Правильный, – предложил Сэм Крупп. – Я его недавно знаю, но он заставил себя уважать. А это дорогого стоит.

Они выпили не чокаясь. Пиво закончилось, и Илья снова наполнил кружку.

– Что будем делать, командир? Какие у нас планы? – спросил Карен Серое Ухо.

Его лицо было мрачнее грозовой тучи.

– Наши планы не меняются. Но приходится делать корректировку с учетом текущей ситуации. Так сказать, поправка на ветер, – сказал Илья. – Нам нужно найти охотника по кличке Сова. Для этого завтра утром первым делом ты лезешь в инфосеть. Это я тебе, Сервин Тулх, говорю, и ищешь там все об охотниках Тартума и конкретно о Сове. Мне нужна вся доступная, а самое главное, недоступная информация. Я хочу знать, где живет Сова, куда ходит, чем дышит. Как только мы составим его портрет, мы нанесем ему визит вежливости. В процессе которого разъясним, что такое хорошо и что такое плохо.

– Считаешь, если мы напугаем одного охотника, это заставит остальных отступить? – спросил Рэм Горюнов.

– Я думаю, что это на время остановит их, – ответил Илья.

– Хорошо. Наша цель на Капитолии была найти работу, чтобы легализоваться. И скажи, как нам теперь прикажешь быть? Мы со всех сторон обложены. Охотники ищут нас. И если мы не смоемся из Тартума, рано или поздно найдут. Ходить по кабакам, где любят швартоваться корсары, мы теперь не можем. Не один здоровый на голову капитан не возьмет нас к себе в команду. Одно дело заключить контракт с подозрительными личностями, чью биографию ты не знаешь. Как говорится, меньше знаешь, крепче спишь. Другое дело, если на каждом столбе будет висеть наш портрет. Ни один капитан в здравом уме и твердой памяти не станет брать в команду беглых «донников». Что мы будем делать? Какой у нас план, командир? – спросил Карен Серое Ухо.

Вот же настойчивый сукин сын.

– Сдал нас, по всей видимости, Вульфар. Все указывает на него. Стало быть, у нас нет другого выхода, как спросить у капитана «Ястреба Пустоты» по всем счетам. Думаю, там мы найдем ответы на все вопросы.

– Ты хочешь наняться к Вульфару? Потому что другие нас не возьмут, – спросил Сэм Крупп.

– Я хочу взять за грудки эту гадину, приставить к его голове ствол и заставить его компенсировать все наши проблемы. Захочет жить, поможет нам с самоопределением. Не захочет, это его выбор.

– Командир, а что, это мысль. Вульфару принадлежит «Ястреб». Мы можем отобрать у него корабль, – ожил Карен Серое Ухо, похоже, эта идея ему очень понравилась.

– Тут надо крепко подумать, как это сделать. Просто переписать корабль на кого-то из нас это дело плевое. Но вот заставить всю команду пойти вслед за нами, это сложнее. Или искать новых членов экипажа. Давайте сначала разберемся с охотниками, а уж затем нанесем удар по Вульфару. Надо решать проблемы по мере их поступления. Следите за сроками годности продукта, и тогда никогда не будете страдать желудком. Так меня бабушка учила, – сказал Илья.

– Выпьем же за твою бабушку, – предложил Фома Бродник, поднимая полную пивную кружку.

Глава 8. Охота на охотника

Сказать, что Давыдов удивился, это ничего не сказать. Когда он проснулся, за окном уже давно царил день, раздавался размеренный храп Фомы Бродника. Стоял устойчивый запах перегара, а на диване в соседней комнате сидел человек в сером балахоне с надвинутым на лицо капюшоном и работал с инфотерминалом.

Илья и сам не успел заметить, как в его руке оказался пистолет, нацеленный на незваного гостя. Но тот и головы не поднял в ответ, только сказал тихо:

– Полегче, «донник», полегче. Тебе ничего не угрожает.

Голос его показался Илье знакомым, но прятать оружие он не спешил.

Как этот человек оказался в их номере? Что ему надо? Илья не ждал ничего хорошего от того, кто тайно, пока они спали, проник к ним. С другой стороны, у него было столько возможностей отправить их на тот свет, что беспокоиться сейчас о безопасности поздно.

– Кто ты? И что тебе надо? – спросил Илья.

Он выбрался из постели, натянул штаны и рубашку. Пистолет положил на кровать, но убирать его все же не стал. Мало ли как повернутся переговоры.