Клептоманка. Звезда пленительного несчастья

"Не знаю. Но это явный знак. Помнишь, в прошлом году к тебе монахиня или игуменья приходила во сне?"

– Конечно, помню.

Ростоцкая залила гречку водой, поставила вариться и даже обернулась к пернатому, сидящему на верхней полке кухонного шкафа. Как такое забыть?!

"Ну и эта… твоя прабабка за тем же таскается. Видимо, все по очереди будут навещать правнучку".

– Только этого мне не хватало, – сказала она, прикрывая крышкой кастрюлю с гречкой. – Пойдём буду тебя кормить.

Регина насыпала в мисочку корм, добавила любимые Гришей орехи. Ворон не торопясь подлетел к кормушке. Архипов вышел к завтраку довольный, уже начисто выбритый и свежий. Обнял жену, почесал Грише под клювом и сел к столу.

– Каша великолепна. Повару увольнительный вне очереди, – как всегда нахваливал завтрак Руслан.

– Каррр! – возмутился со шкафа Гриша.

– И поварёнку тоже отдельное спасибо, – одумался он во время.

Регина смутилась и покраснела. Тоже как всегда. Когда она отвернулась, Архипов быстро облизал ложку. Хотел и тарелку облизать, но передумал. Он никак не мог избавиться от этой армейской привычки. Супруга всё видела в отражении окна, но сделала вид, что ничего не заметила.

– Кстати, про увольнительный. Я сегодня еду в Тутаевку.

– Зачем? – спросила Ростоцкая, убирая со стола.

– На разведку. Нужно узнать, зачем туда ездила Олеся Травникова.

– Возьми меня с собой, – загорелась Регина.

– Далеко ехать. Растрясёт, – засомневался будущий отец, указывая на живот.

"Себя не жалеешь, хоть о ррребенке подумай!" – поддержал Архипова Гриша.

– Ну, пожалуйста, – жалобно попросила Клептоманка.

В Тутаевку путь не близкий. Не то чтобы далеко, а по бездорожью. Бетонка быстро закончилась, и началась тряская грунтовка. Регина покрепче вцепилась в поручень автомобиля. Как бы ни растрясти малыша. Руслан старался не лихачить, с тревогой поглядывая на её лицо – не бледная ли, потом на живот – как он там, но иногда пропускал ухабы. Но вот показался мост через мелкую речушку, а за ним и деревня.

Остановились у домика с броской надписью "СУПЕРМАРКЕТ". Деревянная, когда-то жёлтая, рассохшаяся дверь была открыта, поэтому они решили заглянуть в магазин перед тем, как навестить участкового. Ростоцкая переступила порог сельского торгового заведения, и рот её рефлекторно наполнился слюной. Она судорожно сглотнула. На жёлтых покатых полках лежал ароматный хлеб.

– Эта девушка к Вам на прошлой неделе не заходила? – спросил Архипов, протягивая скучающей продавщице фотографию Травниковой.

Рыжая девица перестала жевать, вытерла руки о жёлтый фартук, взяла предложенный фотопортрет и с интересом взглянула сначала на городских, потом на фотографию.

– А чё с ней? – тряхнула она пережжёнными химической краской кудряшками таким тоном, как будто она была с ними знакома сто лет.

– Была или нет? – уточнил Руслан, раскрывая перед длинным носом девицы удостоверение следственного комитета.

– Ну, была.

– К кому приезжала?

– Вы это… В музее про неё спросите, – буркнула девица.

– Благодарю за сотрудничество, – сказал Архипов, развернулся, направляясь к выходу.

– Руслан, подожди, – попросила Регина.

Клептоманка и не думала уходить от таких богатств. Разве в городе купишь натуральные продукты? Никогда. Это только на этикетках написано "Фермерское", а на самом деле, фабричное, с добавлением ароматизаторов, идентичных натуральным. Плавали, знаем.

– Девушка, мне, пожалуйста, хлеба два батона, редиски, зелени, молока и творог. А огурцы, наверно, прошлогодней засолки, да?

Руслан ухмыльнулся, но терпеливо сложил покупки в пакеты и унёс в машину.

– Всё?

– Всё! – сказала Регина, вгрызаясь в хрустящую, ещё теплую корочку одного из купленных батонов.

– Едем в музей, – сказал Архипов, выруливая от магазина. Где там супермаркет, не понятно. Обычная прилавочная торговля.

Музей же стоял на отшибе, у большой поляны, за которой начинался лес. Руслан припарковал автомобиль перед маленьким домиком с латунной табличкой "Посвящается героям Великой отечественной войны", помог выйти Регине, дёрнул дверную ручку – закрыто. На поляне, у памятника павшим солдатам и офицерам суетилась одинокая фигура. Старик в подбитом мехом жилете подметал у подножия памятника.

– Когда открывается музей, не подскажете? – спросил Архипов, повышая голос.

– Ух, ты! А вы никак посетители? – спросил радостный старик. – Только что же ты, мил человек, так орёшь? Я же не глухой.

Смотритель музея, а это оказался именно он, подхватил метлу и грабли подмышку, подошёл к ним, пожал руки.

– Степан Ильич, – представился он, улыбаясь.

Регине всегда таким людям хотелось улыбаться в ответ, даже тогда, когда улыбаться она разучилась. Ей казалось, что у него смеётся всё: седые спутанные волосы по плечи, седая неухоженная борода, добрые глаза за большими и толстыми линзами очков, даже морщинки, лучиками расходящиеся от уголков глаз, и те веселились.

– Идите за мной, – сказал старик и уверенно ушёл вперёд.