Клетка

Яркий, белый свет мощных фонарей давал возможность без труда увидеть переплетение шерстяных нитей, составляющих ткань белого свитера. Убийца, в медицинской маске, клеенчатом дождевике и резиновых перчатках, взял со столика с инструментами хирургические ножницы, расправил на затылке жертвы короткие черные волосы и аккуратно ввел лезвие ножниц с предохраняющим шариком на конце между тонкой шеей и воротом «водолазки». Ткань легко, с тихим шорохом перерезанных нитей, расползалась и соскальзывала со спины на металлический стол. Убийца разрезал рукава. Потом разрезал штанины джинсов, снял теплые носки, разрезал кружевные черные трусики. Убийца приподнял легкое безвольное тело и отбросил тряпки в сторону. Аккуратно выровнял руки и ноги жертвы, нежно погладил обнаженное тело. Взял топор, посмотрел на остро заточенное лезвие и, коротко размахнувшись, ударил.

***

Баталов приехал утром на стоянку возле Железнодорожного моста. Забрал свою «девятку» и поехал на работу. При нажатии на педали управления правая нога отдавалась тупой болью ниже колена. Хирург вытащил две стальные дробинки из икроножной мышцы Михаила и прописал лечение в стационаре. Медсестра туго перевязала ногу, выдала Мише костыли. Он потребовал палку, вызвал такси и поехал домой. Кириченко отказался давать показания без присутствия своего адвоката, и его, с перебинтованной головой, отвезли в управление. Кулиш лежал на операционном столе.

Миша, хромая, зашел в свой кабинет и включил чайник. В коридоре его дожидался адвокат Кириченко. Миша сделал чай и сел за стол, поставив инвалидную палку к стене. Баталов набрал телефонный номер хирургического отделения городской больницы и попросил у дежурной вызвать врача, который оперировал майора. Через долгие десять минут хирург ответил усталым голосом. Из тела Кулиша извлекли шестнадцать дробинок, состояние тяжелое, сейчас без сознания. Жить будет, но возможны осложнения. Миша вежливо попрощался и закурил.

Оперативники, которые следили за Кириченко, не догадались, что Кирпич, оставив машину за железнодорожным переездом, вернется домой пешком. «Как будто специально заманил нас на свой участок, — думал Миша. — Но откуда ему знать, что мы там появимся? У тебя уже паранойя развивается». Баталов ждал результата анализа крови, взятой в холодильнике Кириченко. Зазвонил телефон.

— Ты на месте? — строго спросил полковник Кривонос. — Пусти к себе адвоката и вызывай задержанного. Без меня не начинать. Я сейчас подойду.

Конвойный привел Кириченко. Повязка на голове Кирпича пропиталась кровью. «Специально рану дергал, — решил Баталов, — жертвой прикидывается».

— Садись на табуретку, — приказал лейтенант задержанному. — А вы, — обратился Баталов к не высокому мужчине в строгом, черном костюме. — Присаживайтесь на стул. Сейчас подойдет начальник отдела, тогда начнем.

Адвокат придвинул стул для посетителей к столу Кулиша, положил кожаный портфель на столешницу и сел, ровно выпрямив спину. Холодным взглядом он изучал Баталова. Гладко выбритое лицо адвоката напоминало Мише изображение на старом советском плакате «Ты записался в добровольцы?!». Кириченко спокойно сидел на кованом табурете с видом не заслуженно оскорбленного человека. Миша пил чай и курил. В кабинет вошел полковник Кривонос, заполняя широкими плечами мундира пространство кабинета. Брови над лысым, круглым черепом сурово надвинулись на маленькие глаза. Миша встал на левой ноге, придерживаясь руками за стол. Полковник, кивнув лейтенанту, сел в кресло Кулиша.

— Задержанный Кириченко, — сказал Баталов, — расскажите, что произошло вчера вечером, после того, как вы уехали из дома.

Кириченко поерзал на стуле, поднял взгляд на Баталова и, запинаясь, заговорил:

— Я поехал на дачу, но забыл дома ружье. Оставил машину и вернулся домой пешком через рельсы. Вижу, кто-то лезет ко мне в гараж, я взял ружье, думал припугнуть. Они достали пушки и к дому — ну я и шмальнул. А что мне было делать?

— Почему вы не вернулись домой на машине? — спросил Баталов.

— Так там чтобы развернуться, надо еще с километр проехать! — Кириченко широко раскрыл глаза и развел руками. — Пешком сподручней было.

— Вы увидели людей на участке и выстрелили из ружья без предупреждения, — ровным голосом сказал Миша.

— Какое предупреждение? Два бугая с пушками бегут к дому — я и стрельнул. А услышал, что полиция, так и бросил ружье.

— Откуда у вас ружье? И почему оно лежало заряженным в непредназначенном для этого месте? У вас вообще, есть специальный шкаф для оружия? — резко бросал вопросы Баталов, подавшись вперед.

— Вы оказываете психологическое давление на моего клиента! — вмешался адвокат. — Молчите Кириченко. Мой клиент приобрел охотничье ружье на законном основании. Шкаф для оружия находится на даче, ружье было на профилактическом осмотре.

— Кириченко был дважды осужден, — перебил адвоката полковник Кривонос. — Каким образом он приобрел оружие?

Адвокат повернулся к полковнику:

— Ружье было приобретено до задержания гражданина Кириченко. Во время обыска оно находилось на профилактическом осмотре.