Клетка для райской птички

Воспользовавшись служебной лестницей, я поднялась на шестой этаж и вошла в номер. Вчера я уже осматривала его, но повторный осмотр был нелишним. Номер имел две комнаты, спальню и гостиную. Имелась в номере и ванная комната с совмещенным санузлом. Дверь в спальню я оставила закрытой. Задвинула плотные портьеры на витражном окне гостиной. За окном находилась широкая, открытая лоджия, оформленная в виде террасы. Мне не хотелось, чтобы в самый неподходящий момент нас побеспокоили, выйдя на террасу, постояльцы соседнего номера. Пожалуй, это было единственное неудобство в планировке номера. В остальном номер идеально подходил для осуществления моего плана. Он был последним на этаже, к тому же я заранее позаботилась о том, чтобы соседний номер оставался свободен до вечера. При встрече администратор подтвердил, что проконтролировал этот вопрос и жильцов в номер не селили. Усевшись в удобное кресло, стоящее в углу, я приготовилась к долгому ожиданию.

Время тянулось неимоверно медленно. Стрелки настенных часов продвигались от цифре к цифре черепашьими шагами. Ближе к двенадцати я приготовила диктофон, которым меня снабдил предусмотрительный Брамс. На высокочувствительной пленке был записан голос Бена. Чтобы не спугнуть коллекционера в самом начале встречи, я решила воспользоваться возможностями современной техники. По этой же причине я заняла в комнате такую позицию, чтобы от входной двери меня не было видно.

Ровно в двенадцать раздался стук в дверь. Выждав приличествующее время, коллекционер открыл дверь и произнес:

– Мистер Чифли, могу я войти? Дверь открыта. – В голосе коллекционера настороженности не было, значит, у администратора все прошло гладко.

Я осторожно нажала кнопку диктофона. Голос Бена с легким английским акцентом произнес из динамика:

– Да, да, мистер Савельев, проходите в гостиную. Я буду готов через минуту.

Сидя в кресле, я следила за тем, как коллекционер пересекает небольшой холл и проходит в гостиную. Дойдя до середины, он остановился, глядя на закрытую дверь, ведущую в спальню. На это и был мой расчет. Закрытая дверь должна была отвлечь внимание от кресла, занятого мной. Прислушиваясь к тому, что происходит в соседней комнате, коллекционер сделал еще несколько шагов в сторону окна и задал следующий вопрос:

– Мистер Чифли, у вас все в порядке?

– У мистера Чифли все в полном порядке, – произнесла я, поднимаясь из кресла и загораживая собой дверной проем.

Коллекционер резко обернулся, вопросительно глядя на меня.

– Простите, – произнес он совершенно спокойно. – У меня назначена встреча с мистером Беном Чифли. Вы его секретарь?

– В некотором роде, – ответила я.

– Видимо, я пришел несколько раньше назначенного времени? – продолжил посетитель, все еще не догадываясь о том, что ловушка захлопнулась.

– Вовсе нет, вы пришли точно в назначенный час, господин Ковальчук Олег Анатольевич, – назвала я посетителя его настоящим именем.

– Ах вот оно что! – начиная понимать, что происходит, произнес Ковальчук. – Я так понимаю, с Беном Чифли встречу придется отложить?

– Вы догадливы, господин Ковальчук. Думаю, вам уже не придется встречаться с мистером Чифли.

– Позвольте полюбопытствовать, с кем имею честь?.. – Ковальчук церемонно склонился в поклоне.

– Детектив Татьяна Иванова, – так же церемонно ответила я.

– Вот как? Что же привлекло внимание представителя столь редкой профессии к моей скромной персоне?

– Думаю, ответ на этот вопрос вам хорошо известен. Не стоит изображать из себя невинную овечку, господин Ковальчук. У меня слишком много фактов, уличающих вас.

– Помилуйте, госпожа детектив, у меня и в мыслях не было изображать из себя кого бы то ни было. И уж тем более овечку. Разве что льва, – и Ковальчук хищно улыбнулся.

– Предпочитаете, чтобы я сама рассказала, как, а главное, почему вы убили Олесю Сомову? – решила открыть карты я.

– Сомневаюсь, что вы можете сообщить мне хоть что-то, достойное внимания, – продолжая ухмыляться, заявил Ковальчук. – Но уж если у вас есть желание потрепать языком, а более заинтересованных слушателей вы найти не можете, то так и быть, возьму на себя эту неблагодарную миссию. Тем более что мои планы безнадежно нарушены вашим глупым розыгрышем.

– Считаете себя хитрее всех? Многие преступники именно по этой причине оказываются на скамье подсудимых. Впрочем, вам еще предстоит в этом убедиться на личном опыте.

– Да ты никак мне угрожаешь? – вспылил Ковальчук. – Послушай, девонька, шла бы ты домой, пока я добрый. Все равно в суде на меня предъявить тебе нечего. Иначе не стояла бы ты сейчас передо мной, изображая неподкупную Фемиду, а бежала бы в ближайшее отделение полиции со своими фактами. Как видишь, и я кое-что про твою братию знаю. Не в лесу живу.