Клетка из слов [Литрес]

Как оригинально, Перл, – думает она. – Сделать своего главного героя мужской версией себя. Фу. Ну ладно. Должно сработать.

Ее разум и дух становятся острыми и беспощадными как бритва. К изумлению и ужасу Харпер, ее охватывает то самое чувство. Сейчас произойдет магия. Мир вокруг подергивается синей дымкой.

Она размазывает по обгоревшей странице кровь из раны Уайлдера. Харпер до крови прикусывает свою щеку, а потом сплевывает туда же.

Приготовившись, она велит ему:

– Открой глаза.

Глаза Уайлдера бездонны и черны, его зрачки расширились от яда.

– Кто ты? – спрашивает он. – Я умер?

– Ты Уайли, – слышит Харпер свой низкий голос. Она касается своего горла и нащупывает щетину, а еще странную незнакомую шишку адамова яблока. Ее плечи стали шире. Сильнее. Вот каково это? Она пытается не рассуждать. Она должна в это верить, и он должен в это верить. Им нужно оказаться в книге.

Харпер наклоняется, оставляет тепло своего дыхания на его губах, приоткрывает рот. Она нежно касается его губ своими. Уайлдер вдыхает – и как будто вбирает в себя всю ее душу: они дышат друг другом. Она ощущает вкус его языка, свежий и немного минеральный. Когда она хватает Уайлдера за руку, ее собственная кажется чужой и незнакомой – она огромная, с длинными пальцами.

– Прижми руку к моему сердцу, – требует она.

Уайлдер запускает руку ей под рубашку, пуговицы разлетаются в разные стороны. Он кладет руку на странную плоскость ее груди, прямо на сердце. Харпер останавливает ход своих мыслей и дает магии взять над ней верх, захлестнуть, словно лавине. Весь мир – это разноцветный хаос, в центре которого они видят только друг друга. Каждая ее частичка сосредоточена на его дыхании, губах, биении сердца. Харпер пытается с помощью их общего дыхания, общего сердцебиения проникнуть в книгу.

На одну короткую секунду луг вокруг них сотрясается. Бухта внизу принимает другую форму, на теплых камнях появляются тюлени. Работает, – думает она. Они с Уайлдером не сидят под буком, а стоят посреди коричневого потока. Она Скандар, а он Уайли.

Но это длится всего мгновение. Харпер чувствует, как губы Уайлдера сводит и они холодеют. Чувствует, как он начинает умирать.

Харпер пытается проникнуть глубже, но ничего не выходит. Синее марево вокруг начинает тускнеть. Она чувствует, как у нее вырастают волосы, вытягивается и разглаживается лицо. Она возвращается в свое тело.

Уайлдер смотрит на нее с неподвижно разинутым ртом и остекленевшим от страха взглядом. Крошечная искорка жизни – и он уходит, оставляя глаза пустыми. Она знала, что ничего не сработает. Страница в ее руках – всего лишь страница.

Понимая, что это совершенно бесполезно, Харпер начинает трясти и звать Уайлдера. Она кричит и бьет по его мертвой груди кулаками. Тело, которое служило ему домом, постепенно остывает.

Харпер гладит его темные волосы.

– Все будет хорошо, – шепчет она ему в ухо. – Я клянусь, я все исправлю.

Перл

– Я думала, это я убила его, – глядя в пустоту, произносит Перл. – Но это была ты.

– Это был несчастный случай, – шепчет Харпер.

– Целая жизнь потеряна ради того, что даже не работает, – говорит Перл, и ее сердце сжимается от боли.

– Думаю, это можно проделать только с книгой, которая еще не завершена, – почти умоляюще произносит Харпер. – Но прежде всего, я думаю, в этом нуждалась Грейси. Понимаешь, в ней же мы все трое. Я, Нат и Уайлдер. Кровь от нашей крови. Теперь мы все сможем быть вместе, и все случится по новой.

– Но это же будет ужасно – снова все это переживать, – говорит Перл.

– Мне не терпится с ними увидеться!

Перл медленно спрашивает:

– Ты воспользовалась жемчужиной моей матери?

У нее перехватывает дыхание.

– Да, ты увидишься со своей матерью.

Перл кажется, что она сейчас потеряет сознание. Она глухо стонет.

– Я тебя не понимаю, Перл. Ты должна меня благодарить…

– Это значит, что она снова умрет, Харпер. А потом еще и еще раз.

– Ты к этому привыкнешь. Хотя вышло нехорошо, что в книге ты вернула Ребекку в облике призрака. Ее дух слишком сильно страдает.

Перл смотрит на свои руки и представляет, как вцепится ими Харпер в глотку.

Нет. – Голос Харпер отдается у Перл в голове. Перл стискивает свой череп.

Харпер обыденным жестом стирает с лица слезы.

– Не пиши больше про Свистящую бухту. Это не для тебя. Нам всем теперь придется жить в этих двух книгах. Попробуй написать о чем-нибудь другом. Постарайся написать сразу о многих вещах. Живи и люби – слушай и смотри. А потом облекай все это в слова и выплескивай на бумагу. Так у тебя останется больше пространства для путешествий – когда придет время. Ты их автор, так что ты обитаешь в каждой из них. А мы – только в тех, куда ты решила нас вписать.

– Но это невозможно, – слабо возражает Перл. – Ты пытаешься меня напугать.

– Может быть. А может, и нет. Но раз уж ты не хочешь присоединиться к нам здесь и сейчас, я бы на твоем месте прожила как можно дольше и создала бы себе как можно больше миров для будущей жизни.