Клятва любовника

Они втроем вернулись в Шарлоттсвилл, когда с их дедом, Ричардом Грейнджером, случился сердечный приступ, увы, со смертельным исходом. На что они не рассчитывали, так это на обещание, данное ему на смертном одре: взять на себя семейный бизнес — «Грейнджер Аэронавтикс». Они не ожидали, что, оказавшись в глубоком кризисе, компания терпит крах. Но дали обещание и, засучив рукава, приступили к делу. Нанять фирму Шаны по управлению кризисными ситуациями было самым разумным решением, которое они только могли принять. Шана выяснила, что сотрудники разглашают коммерческую тайну, и помогла разоблачить убийцу, которого они считали другом семьи.

— Кейден, ты меня слушаешь?

Нет, на самом деле, он не слушал. Но знал, что должен. Разногласия между Далтоном и Джулс возникли некстати и в дальнейшем могли вызвать множество проблем.

— Да, слушаю, — солгал он. — Ты говорил о Джулс. Давай на мгновение взглянем на это логически, Далтон. Рассматривал ли ты возможность того, что, найдя Джулс, ты проявил себя слишком напористо? Что, может, слишком сосредоточился на своих ожиданиях? Ты, наверняка, заявился к ней в офис со стояком. — Выражение, внезапно мелькнувшее на лице Далтона, подтвердило догадку Кейдена.

— Ну и что? Как я уже сказал, она понимала, к чему все идет, — возразил Далтон.

— И ты овладел бы ею прямо там, в ее кабинете.

Далтон беззастенчиво пожал плечами.

— У меня бы не возникло с этим проблем. Сэкономил бы время.

Кейден покачал головой. Временами в дерзость брата верилось с трудом. Будучи младшим Грейнджером, Далтон вырос избалованным, ему все потакали... особенно их мать. Ему все давалось легко, порой даже слишком. В результате он часто производил впечатление человека, имеющего право на что-то.

— И ты предполагал, что она будет чувствовать то же самое, что и ты?

— Не понимаю, почему бы и нет. Она сама бросила мне вызов, чтобы я ее нашел. Кроме того, Кейден, спонтанность — это изюминка жизни. Но я не ожидаю, что ты поймешь. Ты слишком долго жил в Шайловилле.

Улыбка не могла не тронуть губы Кейдена.

— И какое отношение к этому имеет Шайло?

— Признай. Ты всю жизнь любил свою жену, даже когда был ребенком и не знал, что такое любовь. Конечно, вы несколько лет провели в разлуке, благодаря ее ублюдочному отцу, но ты никого не нанимал, чтобы найти ее. Не ложился каждую ночь спать, мечтая о том, что с ней сделаешь, когда найдешь. Никогда...

— Ладно, Далтон, я понял, хотя и не согласен с твоими словами. Ни один мужчина не должен ожидать, что женщина отдастся ему на первом же свидании. Черт возьми, это даже не было свиданием. Ты всего лишь пришел в ее офис. Могу только представить, как она удивилась, увидев тебя там.

— Она должна была знать, что, в конце концов, я ее найду. Должна была ожидать этого, и должна была готова быть… определенно более сговорчивой. Вместо этого она чуть не сказала, чтобы я поцеловал ее в зад, и по этой причине...

Кейден слушал, как Далтон продолжал свою тираду, высказывая всякую чушь, и Кейден чертовски надеялся, что позже брат пожалеет о сказанном. Одно было ясно наверняка: Джулс Брэдфорд здорово его разозлила, выдернув парочку перьев мужества. Он не удивился, если бы она оказалась первой женщиной, сделавшей такое.

— Так случилось, что Джулс мне нравится, — вмешался Кейден. Когда Далтон бросил на него взгляд, который был острее стекла, он добавил: — Все же, она выяснила, кто пытался меня убить. И на это у нее ушло немного времени.

— Отлично. Шана — Чудо-Женщина, твоя жена — Винная Дама, а Джулс — Мисс Ураган. Если бы не разобралась она, это сделал кто-нибудь другой.

— Уж точно не я, — возразил Кейден, вспоминая то время, о котором изо всех сил пытался забыть.

— Тогда ты перед ней в долгу. Не я, — отрезал Далтон, вставая с кресла.

— Званый ужин Шаны в эти выходные предстоит быть интересным, если вы с Джулс там будете.

Далтон взглянул на Кейдена.

— Ничего интересного, потому что я не планирую присутствовать.

Кейден нахмурился.

— Почему?

— Мы только что об этом говорили. Я терпел присутствие Джулс на репетиции и свадьбе, но будь я проклят, если снова окажусь с ней в одной комнате, когда в этом нет необходимости.

— Но это первый званый ужин Шаны, который она устраивает в качестве члена семьи Грейнджер.

— И не последний. Может, ей следовало остаться Брэдфорд.

Кейден в недоумении уставился на Далтона. Он знал, что, хоть Далтон и не признавался, Шана ему очень нравилась. И, вероятно, его неприязнь к ее сестре была так же сильна.

— В какой-то момент вам с Джулс придется забыть прошлое и двигаться дальше. Шана — ее сестра, а Джейс — твой брат.

— И?

— И вы оба сведете нас всех с ума. А поскольку она, как думается, не любит тебя так же сильно, как ты ее, могу только представить, с чем придется иметь дело Шане.

— Не моя проблема. Как я уже сказал, я не приду.

— Теперь, когда Джейс женился на Шане, мы все практически семья.

— Как бы не так. Это все равно что сказать, раз ты женился на Винной Даме, ее родственники тоже члены нашей семьи. Сандра Тиммонс или доктор Седрик Тиммонс никогда не будут для меня семьей.