Клятва на верность

— Так вы гарантируете, что у вашего… — она на секунду заколебалась, — у вашего знакомого именно вторая положительная? Вы понимаете, что может произойти с ним, если вы, не дай бог, ошиблись и мы сделаем ему переливание…

— Я уверен, Людмила Сергеевна! — проскрежетал сквозь зубы Николай Валерьянович. — Я готов подписать вам любую бумагу, что гарантирую. Только, пожалуйста, побыстрее. Не теряйте время! Везите его в операционную побыстрее! Я не знаю, что тут с вами будет, если он умрет… — вырвалась у него.

Людмила Сергеевна немного удивленно вскинула брови: что это, угроза или предостережение? Но она ничего не сказала и принялась деловито отдавать распоряжения суетящимся парням в белых халатах.

Когда трое санитаров бережно положили на каталку истекающего кровью Владислава и покатили громыхающую тележку по гулким коридорам, раненый вдруг снова очнулся и даже приподнялся на локте…

Ватную тишину вновь разорвали далекие приглушенные голоса, крики, смех, и ему почудилось, что откуда-то сверху, из давящего безмолвия четко донеслось, почему-то по-английски: «Стамбул… Стоянка восемь часов… Стамбул… Стоянка восемь часов».

…На следующий день был шумный порт Стамбула — ужасно похожий на Константинополь из кинофильма «Бег». Слегка осоловевшие после вчерашнего (впрочем, уже и опохмелившиеся) путешественники отправились на базар. Группа, к которой присоединился Варяг со Светланой, была достаточно большой, чтобы затеряться в толпе туристов.

В Стамбуле у Варяга был свой интерес. Кое-кто из татарских воров в Казани уже пытался наладить бизнес с единоверцами в Турции. Но дальше предварительных переговоров о намерениях дело пока не сдвинулось. Так туристический круиз Варяга был одновременно и чем-то вроде командировки: молодому законному вору поручили встретиться с турками и окончательно определить сферу деятельности — контрабанду кожаных изделий или драгоценных камней. Первое было безопаснее, но зато второе — куда прибыльнее. Варяг стоял за второй вариант. Осторожные татары — за первый.

Еще в каюте он передал Светлане тугую пачку «гринов». Денег было более чем достаточно, чтобы купить здесь какую-нибудь приличную иномарку, но Варяг разрешил ей потратить все на себя. «Пускай порадуется, — думал он. — Да и нельзя ей быть не то что хуже других, ей надо быть лучше. Уж кто-кто, а Светка достойна быть лучше всех».

Успокоившись, что теплоходные поклонники ее все равно не оставят без внимания, Варяг потихоньку отстал от группы. Светлану он заранее предупредил, что в какой-то момент исчезнет и встретятся они уже на корабле.

Адрес он хорошо помнил. Нужный ему дом находился как раз на холме над заливом — эго был ориентир. По длинной ступенчатой улице, спускавшейся прямо к Золотому Рогу, он поднялся на площадь. Было жарко, он обливался потом. Все кругом стыло в дрожащем мареве, только шумно и бестолково суетились стайки местных жителей, крикливо приставая и друг к другу, и, временами, к нему.

На одном из поворотов улицы-лестницы его уже ждали. Отсюда глубоко внизу, в каменном квадрате сплошных стен соседних домов, была видна слепящая солнечными бликами, зеленоватая вода знаменитой бухты. Два турка в европейских костюмах, с виду вылитые наши кавказцы, подошли к нему и заговорили по-русски.

А еще через полтора часа, после изнурительных переговоров, к тонкостям которых он, как оказалось, был не очень-то готов, но с которыми справился, согласно наказу Дяди Васи, Варяг был отпущен восвояси на той же самой улице-лестнице.

Порешили пока начать общие дела с кожи, а там будет видно, уклончиво сказал ему на прощанье толстый хитрюга турок. С собой Варяг взял только пухлый конверт с цветными фотографиями образцов, как то и было предусмотрено.

А когда спускался к площади, от которой круто забирали вверх каменные ступени, он вдруг столкнулся лицом к лицу с Валерой.

— Ты куда? — в лоб спросил Варяг, почуяв, что Валера ищет именно его.