Клятва Тояна. Книга 1

— Нашел! — радостно завопил он. — Вона откуда дергали, — он указал вниз, за перила. — Ловите разбойника! Он где-то тут, на низах прячется.

Стрельцы сбежали под мост, но так никого там и не сыскали. Тогда они, захлебываясь блядословием, подогнали от мытной избы чьи-то сани, бросили в них мертвое тело, затолкали поверх несчастного владетеля лавки, сами устроились по краям да и умчались назад, под Неглинные ворота. Ярыжке в санях места на хватило. Пришлось ему поспешать своим ходом.

— Вот и все! — сказал сам себе Баженка. — Было, а как и не было.

Он вывел лошадей на дорогу, ведущую в Напрудское, отпустил поводья и, пристроившись возле хлюпающей бочки, запел негромко:

То не вихрь крутит по долинушке,Не седой ковыль к земле клониться,То орел летит поднебесием,Зорко смотрит он на Москву-реку,На палатушки белокаменны,

На сады ее заснеженные,На златой дворец стольна города.Не лютая змея воздывалася,Воздывалася собака-булатный нож…

Пел, а как плакал.

Лошади трусили легко, радуясь, что отпущены бежать вольно, без понуканий.

Никто не попадался навстречу.

Чем дальше от Кремля с Китай-городом уводила дорога, тем выше и пронзительней становилась загородная тишина. Освободясь от вороньего грая, она сочилась, как невидимый ручеек.

То не вихрь крутит по долинушке,Не седой ковыль к земле клонится,

То идет грозный божий гневЗа православную Русь.Сгибнуть коршуну на гнезде своем,Пуху сыпаться поднебесьем,Проточиться крови на Москва реке…

Хозяин санного роспуска поразился столь быстрому приезду Баженки.

— Да ты, парень, чево так рано притек? Или не хочешь платить по уговору?

— Хочу, хочу! — заверил его Баженка. — Получай свое, а мое верни с вычетом двух рублев. Вот и разойдемся.

Назад он ехал в беговых санях, которые сыскал ему на радостях водовоз. От прочих эти сани отличались тем, что кучерского места у них нет, ездовой стоит на запятках. Полость выстлана шерстяным бархатом, или, сказать иначе, трепом; полозья сомкнуты в виде медвежьей головы; оглобельки кривые, с седелкою и без дуги; упряжь на лошадях узорная, с кистями и беличьими хвостами; на глазах — шоры. В таких санях не беглому померщику езживать, а именитому боярину.

Баженка уселся на боярское место и велел гнать, да пошибче. Скоро они оказались у Курятного моста.

— Куда теперь? — вопросил ездовой.

— А куда глаза глядят! — разошелся Баженка. — Вот тебе полтина. Гулять так гулять!

— Советую на Кукуй, в Немецкую слободу. Там у них, как в Европах.

— Не нужны мне их Европы. Ты мне лучше Москву покажи.

И помчались они вокруг Китай-города к Кучкову полю. У Сретенских ворот Белого города попали в затор. Сторожа перекрыли Никольскую дорогу, что приходит в Москву со стороны Владимира. По ней двигался бесконечный обоз с затянутыми в рогожи кладями. Но вот обоз разомкнулся, давая место пятерке молодецких разномастных коней-иноходцев. За ними двигалась кибитка, из которой выглядывал похожий на восточного идола татарин.

— С приездом! — приветственно помахал ему рукой Баженка. — Будь здрав на гостях!

Тот ответно улыбнулся, и они разъехались.

Накатавшись вдосталь, Баженка вернулся на федоровский двор. Самого дьяка еще не было. Пришлось, его дожидаючись, коротать время с теткой Агафьей. Она все допытывалась, где был племянник да что делал, а Баженка в ответ: где был, там меня нету, что делал, и сам не ведаю.

Но вот появился Федоров. Несмотря на поздний час, он спешно потребовал Баженку к себе в белую комнату. Осмотрев, строго велел:

— Говори!

Баженка поведал ему все без утайки. Однако говорить старался с каменным лицом, сторонними словами.

Федоров слушал, слушал да и вставил, будто занозу вогнал:

— Рад поди, что на мосту не твоих рук дело?

— Рад, — не сумел увернуться от прямого вопроса Баженка.

Он ожидал в ответ гнева, презрения, упрека, а услышал тихое:

— И я рад.

Их глаза встретились.

— Не удивляйся. Плох человек или хорош, а все одно — от Бога. За грехи ему спросится. Стало быть, не через нас тот спрос учинен. Не мы и ответчики. Пожалел нас Господь, спасибо ему, всемилостивому.

— Святые слова, — искренно поддакнул Баженка и выложил на стол деньги, оставшиеся у него после расчета с водовозом и владетелем саней-козырок. — Вот, Нечай Федорович, сдача. Копейка в копейку. Покатался, правда, малость для своего развлечения. Москву посмотрел, время скоротал. Уж не обессудь на этом. Душа взыграла.

— Оставь себе! — даже не посмотрел на деньги Нечай. — Небось, пригодятся. Мыслю в Сибирь тебя послать. Ты человек молодой, безсемейный. Голова у тебя не снизу растет, а сверху, как надо. Коли честно послужишь, сполна и заслужишь. По душе ли тебе мое слово?