Клинки севера

Начинала Клео как «заимка», то есть ребёнок, отданный родителями за долги, либо проданный в услужение на время. Хозяин саар отнёсся к ней ни тепло, ни холодно, да и хвала Богам! Хоть под юбку не полез, когда неказистый побег вырос и зацвёл. Так бы отработала девушка материн долг и ушла на вольные хлеба, да саар заболел, и серьёзно. Магам он не доверял, а простые лекари могли только облегчить страдания, но не помочь. К дому, точно коршуны, стянулись родственники, и слуги из кожи вон лезли, пытаясь угодить будущим господам, а о больном почти что забыли, оставив неприятные хлопоты младшей служанке. Та терпела вонь, выносила судно, кормила беспомощного саара с ложечки, и к всеобщему удивлению он выжил. Родственников из дома как метлой поганой вымело, половину слуг — тоже. Клео повысили из полотёров в горничные, но девушку это отнюдь не удовлетворило, и она решила закрепить успех. Рука не дрогнула, когда в суп господина посыпалась морилка для садовых паразитов. И вновь Клео превратилась в сиделку и возилась с отварами, настоями и припарками, а когда саар оклемался, то пришёл к вполне логичному выводу — а преданная да заботливая служанка-то ничего! Бывшая «заимка» стала сури, и жили они счастливо, пока престарелый муж не навернулся с лестницы. Став зажиточной дамой, Клео всерьёз увлеклась зельями, и в подвале появился тайный кабинет. Как оказалось, далеко не все столичные барышни были довольны родственниками, родственниками супругов, а самими супругами того меньше.

Вилль призадумался. Талантливый зельевар и вылечить может, и покалечить, используя одни и те же ингредиенты, но в разных пропорциях. К примеру, белая ягода медвянка и трава туртулика, которую добавляют в чай для бодрости, по отдельности безопасны и даже полезны, но вместе могут вызвать сердечный приступ. Аватар знал это от Алессы, которая мешала снадобья, ориентируясь на тонких нюх оборотня. Хорошо, что самого Вилля грозилась потравить на словах, да и то в шутку…

— Зачем вам привороты?

Голос шепнул над самым ухом, но Вилль не вздрогнул. Он слышал, как крадётся Мириина. Пролистнул обратно, демонстрируя название раздела «Яды», под которым чьей-то шаловливой рукой было приписано «С чем их едят?»

— Да, но вы просили книгу о приворотах!

— Я уже прочитал…

— Но, что хотели, не нашли, — обойдя его, уверенно закончила девушка. — Идите в главный корпус, там всё найдёте. И книги новые, и ремонт они недавно сделали… Потому что маги там занимаются.

Аватар осторожно кивнул. Похоже, простолюдины и здесь магов недолюбливают. Восхищаются фокусами, боятся, либо завидуют Одарённым, но не любят.

— Престиж, да… Но толпы и шум не для меня…

— А, может, я что подскажу? — заметно оживилась Мириина.

Вилль вскинул бровь.

— Известно три способа магического приворота: наговор на куколку, приворотное зелье или заклинание, наложенное на объект! — загибая пальцы, солидно отчеканила девушка.

— Милые дамы, ну за что ж вы так с нами? — Вилль оперся щекой о кулак. — А не магические?

Озорно сверкнув глазами, девушка подалась ближе.

— А не магический — это врождённый дар. То, что вы сейчас пытаетесь проделать со мной.

Вилль засмеялся, развеивая чары, и Мириина победно скрестила руки на груди.

— А хотите, я вас приворожу?

— Не получится! Физиология такая.

— Но вы же мужчина!

— Серьёзно?! Тогда пробуйте!

Мириина, походя перешепнувшись с дедом, затерялась меж стеллажей, а Вилль перевернул страницу. История предприимчивой алхимички закончилась плахой. Одну из клиенток поймал за руку собственный недотравленный муж, и женщина выложила всё, как на духу. Тому, что осталось после недельного пребывания в «муравейнике», публично отрубили голову, а за компанию и несостоявшейся отравительнице. В назидание потомкам. Как распорядился вдовец немалым состоянием казнённой жены, рассказчик предпочёл умолчать.

Вилль захлопнул книгу и уперся подбородком в сплетённые пальцы. Чтиво занимательное, но искомого в книге нет. С приворотами он уже сталкивался, когда подруга, заколдованная собственной дочерью, заманила его в ловушку по чужому приказу. Тогда на помощь пришла волчья стая, и мать с ребёнком удалось спасти, а сам Вилль отделался малой кровью, но никогда он не забудет взгляд приворожённой женщины. Взгляд, полный обожания и покорности, отрешённый от мира. Почти такой, как у Дана сейчас. Брат витает в облаках и улыбается собственным мечтам, думая, что никто не замечает. Плохо. Прямо-таки скверно. Вилль хотел верить, что ошибается и делает из мухи слона, но… Но, и всё тут! Как объяснил Лин, маг должен носить либр в районе солнечного сплетения, иначе накопитель магии не работает. Подробностей Вилль тогда не понял и решил выспросить позднее. Впрочем, сейчас это не важно. Важно, что среди обслуги магов с либром нет — факт! Летти по-другому ухищряется. Зачем — понятно, мир праху покойной отравительницы. То, что брат, ценитель перчёных южных женщин, воспылал чувствами к шкафной моли, просто в голове не укладывалось.