Клинки у трона

— Но мне сказали, что я буду вести переговоры с командующим союзников?!

— Верно. Я и есть командующий союзными силами. Зовите меня Энинг. Энинг Сокол.

— Энинг Сокол? — Мой собеседник напрягся. — Вот, значит, ты каков. Меркий Лауре, полковник пятого полка Рек-Нартовского гарнизона.

— Я хочу предложить вам сдаться. Вы же должны понимать, что у вас нет шансов.

— Возможно, но мы можем унести с собой как можно больше ваших солдат.

— В этом нет никакой пользы ни для вас, ни для вашего командования. И посмотрите туда, — я махнул рукой за спину. — Видите лучников? Так вот, если вы не капитулируете, то я прикажу открыть огонь. Поверьте, стрел у нас хватит на всех. Мы просто перестреляем вас или заставим выйти из-под прикрытия скалы и начать наступление.

— Это бесчестно, — взъярился Меркий. — Ведите бой по правилам!!!

— Нечестно!!! — в свою очередь рассердился я. — А война вообще нечестная вещь! И я не собираюсь класть своих людей из-за глупых предрассудков! В общем, так, даю десять минут. Если через десять минут не будет ответа или он будет отрицательным, то я прикажу открыть огонь! Если вы сдадитесь, то обещаю сохранить вам жизнь, более того, когда это будет безопасно для нас, я отпущу всех солдат, оставив в плену только вас и ваших офицеров. А теперь, господин полковник, решение за вами! Отвергнете моё предложение, и вы обречёте на бесполезную гибель своих солдат. Сдадитесь — спасёте людей, и они даже скоро окажутся на свободе! Десять минут, господин полковник! — Я вскочил на коня и, не слушая возражений, вернулся к своим.

Через пять минут враг капитулировал.

— Замечательная победа, Энинг! — От избытка чувств Герхардт стукнул меня по спине. — Мы не потеряли ни одного убитым или раненым.

— Что радует меня не меньше, так это то, что и наш противник не потерял ни одного человека, за исключением оглушённых часовых и тех солдат, что были слегка помяты при взятии вражеского блокпоста.

— Чего?

— Блокпоста, — повторил я, кивая на укреплённый пункт на горе.

— Странное название, но действительно подходит. Он и в самом деле блокирует дорогу. Что ж, пусть будет блокпост. Но ты странный всё-таки. Тебя радует, что противник не понёс никаких потерь.

— Какой есть, — огрызнулся я. — Ты устроил пленных? Их ведь теперь почти две тысячи, половина нашего отряда. Если они что-нибудь задумают…

Герхардт посмотрел на меня как на идиота:

— Энинг, мы же забрали их защитные амулеты! Если они попытаются что-нибудь сделать, то наши маги вмиг их успокоят.

— Хм… да, — я за кашлем постарался скрыть замешательство. Опять я забыл про магию. Казалось бы, должен уже привыкнуть. — Хорошо. Тогда немного отдохнём и двинемся дальше.

В путь мы отправились через час. Опять дорога под ногами, непрочные на вид мосты, переброшенные через пропасти, редкие кусты и горы, всё те же надоевшие горы вокруг. Однако больше таких узких мест нам не встречалось. Отсутствовали и заставы, если не считать нескольких малочисленных отрядов, которые быстро засекали наши разведчики. Как правило, дело кончалось тем, что, ошарашенные нашим появлением, они сдавались без боя. Впереди больше препятствий не было.

— Не понимаю, — заметил я Меркию. — Все так удивляются нашему появлению, как будто у вас не было даль-связи.

— Даль-связь у меня была, но только с Северием. Это через него я получал приказы. Я и пытался связаться с ним, но безуспешно. Теперь я знаю почему.

— С Северием? Но у него мы нашли только одну даль-связь со своим командующим.

Меркий пожал плечами:

— Северий не стал вам докладывать об этом. Просто он потерял остальные во время боя у перевала. По его словам, там было довольно жарко.

Этому можно поверить. Северий действительно оказался в самой гуще сражения. И логично, что именно у него была даль-связь с начальниками застав на перевалах. В конце концов, именно с ним они должны взаимодействовать. Что ж, теперь всё это обернулось против них.

Через четыре дня мы перешли последний перевал и спустились в долину. Горы кончились. Впереди пролегала ровная и прямая дорога, уходящая к побережью. Солдаты радовались как дети, что наконец покинули проклятые горы. Я невесело усмехнулся: скоро придётся их разочаровать. Ко мне подъехал Кроул:

— Милорд, вы обещали отпустить всех пленных солдат, захваченных в ущелье.

— Я обещал отпустить, как только это будет безопасно для нас. Время ещё не настало.

— Почему? Вы покинули горы, и теперь вам по полям до Зурелеака. Это соседнее королевство с Рогнаром. Кажется, оно тоже ваш союзник.

— Я же сказал, время ещё не настало. А ты можешь быть свободен. Если тебе нужны деньги…

— Мне не нужны деньги! Я сделал то, что сделал, не из-за них! И я останусь с вами до тех пор, пока не буду уверен, что вы сдержали своё слово, милорд.

— Хорошо. А по полям у нас не получится уйти? Ты не думал, что в этом случае мы вынуждены идти почти вплотную с портами империи? Насколько я знаю, в портах сейчас полно войск.

— Можете сказать за это спасибо вашим десантам.

— В данном случае неважно, кому сказать спасибо. К тому же у нас просто не хватит еды, чтобы дойти до Зурелеака. Нам нужна дорога.