Клинковая роща

Цепь громко звякнула, и я с укором посмотрел на друга, но тот стоял далеко от ближайшей и только развел руками. Тогда я ещё раз обвел глазами помещение.

Мортис!

Я отпрянул, панически дернувшись в сторону края крыши. На полу сидел скелет в черном саване, как у плакальщика. Еще секунду назад его точно здесь не было.. или был? Небольшой, словно принадлежал подростку, в разорванном черном балахоне. Он протягивал в мою сторону руку, словно прося милостыню.

Однако на его руке находился цветок. Живой цветок. Розовато-алый, напоминавший смесь розы и лотоса с острыми треугольными кончиками.

Я сделал еще несколько шагов назад, и едва не упал вниз, лишь в последний момент вспомнив о том, на какой высоте нахожусь. Скелет не проявлял никакой активности. Поднявшийся новый порыв ветра сорвал бутон с руки мертвеца, и тот, пару раз шмякнувшись о крышу, улетел вниз, спиралями мчась улицами мертвого города.

На всякий случай я проверил инфо — ничего. Тогда я не отводя взгляда, присел, поднял маленький камешек и аккуратно подкинул в сторону покойника. Так, чтобы камешек упал ровно на его руку.

Сначала я хотел запустить его в голову, но затем подумал, что мертвец не проявлял агрессии в наш адрес. Не хочу отвечать враждебностью ему в ответ, однако нужно проверить, на сколько существо реально. Мог ли я его не заметить, или это какой-то вид призрака?

Прилетевший камешек оказался последней точкой в хрупкости костей мертвого ребенка, и кисть оторвалась, осыпавшись грудой костей. Однако и после этого скелет так и остался в том же положении, не изменившись.

— Предлагаю спускаться вниз здесь, — произнес Терми, подходя ко мне. — До следующей крыши отсюда не добраться, а через одну улицу все равно придется искать путь внутрь замка.

В его словах был резон — спускайся мы через дом, и могли бы легко угодить в неприятности. Здесь же спуск на нижние этажи был открыт, и стен ни на одном из этажей не водилось. Спиральная лестница шла вниз без перил, оставляя нам достаточно места для маневра в случае атаки.

Но никакой атаки не последовало. В полной тишине, в окружении скелетов летающих тварей, мы спустились вниз, где нас встречал лишь воющий порыв неощущаемого нами ветра.

Или же нет?

Лизнув ладонь, я потянулся ей вверх, и ощутил холодок дуновения. Нет, ветер я тоже чувствую, но слабо. Хотя раньше могу поклясться, местные природные явления никак нас не касались.

Снова послышался весёлый детский смех. Пилигрим отреагировал молниеносно, выхватывая в пару к кинжалу свое основное оружие. В руках засверкал клинок из блестящего тантала, заметно выделявшегося в мрачном пыльном городе призраков.

Я же только постарался получше запомнить и изучить окружающее пространство. Я не снимал иней с посоха и оберег ни с себя, ни с друга. Все заклинания продолжали кушать мою ману, но пусть так и будет. Как-то с ними спокойнее на душе.

Как и в прошлую встречу с аномалией, ничего не произошло.

Терми повторил слова молитвы тишины и метнулся к ближайшему дому, заглядывая за угол, и рукой поманил меня к себе. Держа посох наготове, я направился к другу, бросив мимолётный взгляд на бегущую хвостиком Искру. Не смотря на низкий интеллект, котёнок понял простой приказ следовать на расстоянии и держаться как можно дальше от опасности. Периодически она это правило нарушала, но не себе и не нам во вред, а значит пусть так и будет.

— Плакальщик, — предупредил пилигрим.

Я похолодел. Туман послушно разлился прозрачной лужей, в отражении которой отчетливо угадывался плывущий по воздуху громадный черный балахон. Но ни лазурного огня, ни чего-то еще в воде не нашлось.

Затаив дыхание, мы подождали, пока призрак проплывет мимо нас. Расстояние, Тишина, зелье и полная неподвижность сделали свое дело, скрыв нас от его внимания. Чуть сменив траекторию, он мерно проплыл под транспортной станцией древних.

— Ещё один, — прошептал друг.

Помнится, в долине мне удавалось кое-что увидеть, а не только почувствовать. Сосредоточившись, я постарался разлить лужу как можно дальше, а затем применил владения и мысленно нырнул внутрь.

По площади медленно вышагивала процессия из идущих на равном расстоянии друг от друга плакальщиков.

Открыв глаза, я отрицательно покачал головой. Пилигрим поджал губы и нервно кивнул в сторону узкой подворотни.

Вокруг дома пришлось обходить по каменой лестнице, почти пришедшей в негодность. Большая ее часть обвалилась, оставив ровный, заваленный каменой крошкой скол. Ноги по щиколотку утопали в неподвластном контролю тумане, но я по ходу сразу же принялся добавлять в него свой, чтобы быстро обратить в другое заклинание в случае, если что-то устремится за нами следом.

Терми положил руку себе на щёку, затем посмотрел в каменное небо над нами и перевел взгляд на меня.

— Дождь? — удивлённо прошептал он.

Действительно, начинала накрапывать лёгкая морось. Я сразу же попытался взять контроль над влагой облачными владениями, но местная вода по-прежнему мне подчинялась. Дурное предчувствие заскреблось по душе.