Клинковая роща

Причины он не назвал. В копилку с секретами упал еще один. Где-то рядом с таинственной книгой из Юрга и именем «Фрактальный избранник» над его головой. Впрочем, у этого могло быть и иное объяснение — банальное психическое истощение от борьбы с пустотой за то время, что мы находились отдельно друг от друга. Возможно, когда пилигрим передохнёт, то поделится тем, как и зачем его похитил призрак. Скорее всего большую часть своих тайн он не мог озвучить сейчас по той же причине, по какой я не могу посвятить в наши дела Неми. У стен некрополя могли быть уши.

Затем был спуск. Ржавая платформа медленно и со скрипом опускалась на дно разделившей город трещины. Из любопытства я спросил о причинах разделения города павшую, но та лишь развела руками. Неведомое бедствие случилось задолго до того, как она появилась здесь, и большая часть её знаний о Владениях Павших была почерпнута в памятных письменах крепости.

По её словам разница между верхней и нижней частью города была огромна, в чём я и сам убедился, когда каменный колодец спуска окончился и перед нами раскрылся нижний город. Подъёмник замедлился — крутившая вентиль Неми тоже принялась разглядывать местность вокруг, хоть по её словам, она здесь уже бывала. Именно тут, где-то дальше во мраке огромной пещеры, текла река, что вымыла её тело к некрополю.

Терми присел на край опускавшейся плиты, свесив ноги вниз, и я присоединился к другу. Стоит осмотреть следующую часть локации, покуда есть такая возможность.

Тусклый свет от кристаллов был намного хуже, чем в городе. Но с другой стороны он казался куда более живым и привычным глазу жителя Подземья. Груда камней в дымчасто-зеленой траве была всем, что осталось от постройки. Называть это место городом было уже не совсем верно, как по мне — здания едва угадывались, утопая в растительности.

Но самым распространенным украшением здесь служили кости. Тысячи, миллионы костей, спустя множество лет напоминали забывшим о них потомкам как хрупка жизнь.

— Сион, я.. не знаю как сказать, но, в общем, спасибо. Извини, что не сразу. В последнее время у меня с головой совсем не все…

— Все в порядке, Терми — улыбнулся я быстро и прочитал молитву Покоя. — Нам есть о чём поговорить, но лучше отложить это до того, как мы покинем владения.

— Но теперь ты связан клятвой.

— Спроси меня об этом через день и отвечу, — повторил я. — А сейчас давай лучше подумаем вот о них, — я ткнул посохом вниз, где среди покрытой туманом и костями траве замерли несколько пар алых огоньков призрачных глаз.

С приближением подъемника к земле, близился и конец нашего перерыва. Внизу нас уже ждала агрессивно настроенная нежить.

— Я думал, Кардинал приказала им нас не трогать, — обратился я к Неми.

— Её власть распространяется только на тех, в ком горит её сила Тишины. Мёртвые с алыми оранжевыми глазами не служат никому. До того, как на город опустился великий сон, они предали орден и перешли на сторону пустоты.

— Рыщущие?

— Да, так их называют. Те, кто каждый новый виток Сновидения снова и снова теряют себя и рыщут в поисках жертв той, чьё имя забыто и проклято. Хотя внизу только самые слабые души, ты должен с ними справиться.

— Я не чувствую в них силу бога-чудовища.

— Мортис отняла её, иначе сон был бы ими съеден, только память и роль во нём осталась прежней. Но те, кого мы встретим внизу, будут не так сильны.

— Терми, ты как?

— Отстань, — буркнул он, но потом пересилил себя, вздохнул и смягчился. — Куда ж я денусь. Просто день говно, не обращай внимания.

— Неми, — что у тебя есть против своих сородичей? Они вообще для тебя опасны?

— Ты бы хоть нас познакомил со своей подружкой сначала, — покачал головой друг.

Я улыбнулся. Начинаю узнавать прежнего пилигрима.

— Это Немиана. Помнишь, я рассказывал тебе своих приключениях в песочнице? Мы вместе переродились в Мельхиоре. Только тогда её звали Мельхалин. — пытаясь скрыть смущение, я немного спешил в своей речи, тем более что и повод внизу угрожающе хрустел костями. — А это брат Терми, мой лучший друг и…

— Я возьму первую линию на себя, — прервал меня пилигрим, доставая меч и кинжал. — Красавица, а у тебя ничего кроме арбалета нет? Отличное оружие против костяков и духов, хвалю.

— Постараюсь помочь «упокоением», если не сработает — попробую застанить «покоем», — ответил я, стараясь не замечать раздражения пилигрима.

Для молитв мы находились ещё слишком далеко, поэтому я заранее спустил вниз паровой шар, чтобы снизить прочность костей, а спустя несколько минут друг не выдержал и не дожидаясь остановки платформы спрыгнул вниз, когда до земли оставалось метра четыре. Бывший вор активировал двойной прыжок пустотника и ловко смягчил падение кувырком, а поднимаясь сразу же перебил шейные позвонки ближайшего к нам скелета.

— Просто чтобы я знал, — шепнул я Неми. — Ты точно не можешь призвать нам на помощь какую-то нечисть?

— Если мы найдём остатки подходящего рыщущего, то я смогла бы некоторое время направлять его силой пустоты.

— Да-да, но у я ни за что не поверю, что у тебя нет своего козыря.