Клинковая роща

— Здесь есть подводное течение по дну озера. Скорее всего, Лимфа входит где-то у дна. К северу отсюда тёплая вода должна бы подниматься к поверхности, а там думаю, я смогу его найти с помощью магии.

— Что за артефакт? — заинтересовалась Неми.

— Ничего для тебя полезного, — буркнул пилигрим, прерывая расспросы.

Обозначавшая нас точка на карте свернула с прежнего курса, уходя вглубь тёмного озера и пронося над нас зарослями водорослей и скрывавшихся между домов тел мертвецов.

Природа не терпит напрасной траты пространства. Не смотря на крайне скудное освещение, север затопленного города постепенно превращался в затопленный лес водорослей. Плыть стало сложнее из-за множества выглядывавших из воды коряг или массивных стволов деревьев, бравших своё начало на дне и уходившего куда-то вверх, к каменному небу.

Это было добрым знаком. Наличие гнилой древесины здесь уже нельзя было объяснить силой древнего заклятия реставрации, да и наличие зелёных зарослей на дне говорило о тёплом течении.

Из не утопающих кусочков покрытой мхом древесины стали попадаться крохотные островки, превращавшие наш путь в некое подобие змейки. Приходилось лавировать между ними, ещё внимательнее поглядывая по сторонам.

Пилигрим тихо прошептал себе под нос:

— Да стихнет шум под сенью безмолвия.

И плеск но воде снова стих. Я присел и принялся озираться. Над душой повисло недоброе предчувствие. В темноте юркие тощие тени были едва различимы, но мрачная неподвижность мёртвого озера выдавала любое движение.

Нечто мелькнуло между двумя островками гниющего дерева и сразу же скрылось за покрытой зеленью корой. Последовал отдалённый всплеск. Мои спутники тоже его услышали, но не успели ничего увидеть.

— Сион. Я думаю, тебе стоит включать свою чуйку.

Туман. Облачные владения.

Сознание унеслось вслед за клубами пара. Я послал контролем силу заклятия туда, где скрылись существа, но не смог обнаружить ничего нового. Следующим шагом я расширил область заклятия, чтобы засечь любую передвигавшуюся цель, но снова мимо.

Пространство вокруг нас оставалось обманчиво спокойно, но поселившаяся в сердце друга тревога передалась и мне.

— Вокруг никого, но я что-то видел.

— Утопцы, — нахмурилась Неми.

— Насколько опасны?

— От восьмедисятого уровня.

Под днищем что-то заскрежетало, заставляя нас всех призвать оружие и напрячься, но еще пару метров спустя мы увидели длинное растение, зацепившееся за днище.

— Начинай искать печать, — тихо прошептал пилигрим. — А я пока попробую отцепить от нас эту дрянь.

Плот замедлился. Сгустившийся туман перекрывал видимость, и Неми стало сложней выбирать путь. Я с неохотой посмотрел на воду под нами. Нырять разумом в неё мне не хотелось — я откровенно боялся получить штраф на интеллект вновь за использования владений на слишком обширную область. Но я прекрасно знал, что иного способа найти камень Филин нет. Если мы будем ориентироваться только на его пульсирующий свет, пройдут не одни сутки, прежде чем мы его отыщем.

Я нырнул сознанием в ледяную воду, опуская в неё руку. Кончики пальцев начало покалывать, а в висках заныло. Контролем я старался сдерживать свой поток маны, не позволяя сознанию раствориться в огромном озере.

Филин. Я постарался настроиться на воспоминания о камне, вспомнить его мерную пульсацию в руках девушки. Сознание потекло дальше, укутываясь подводным течением. Здесь вода была теплее — чувствовался поток Лимфы. Две реки сходились где-то глубоко под нами, и более тёплая вода должна была выходить на поверхность где-то неподалёку, у края.

Сознание нащупало гору мусора из гнилой древесины, земли и камней, склеенных воедино грибком и плесенью в тонкую полосу берега. Здесь каменные своды пещеры спускались вниз, соединяясь со стенами пещеры и уходя на днище.

Чувствительности не хватало. Я напрягся что было сил, концентрируя ману и пытаясь учуять энергию Фил, но усилия оставались тщетны. Ну, почти:

Повышен навык: контроль. Текущий уровень — 11 (14)

Повышен навык: сонар. Текущий уровень — 3

Я не мог видеть мерцания артефакта и не мог ощутить форму кристалла-печати. Среди множества камней, с обилием прибившихся коряг и вымытого из домов мусора слишком много предметов казавшихся сходными по форме.

Из транса меня вывела боль. Щека болела от пощёчины Неми. Нежить не рассчитала силы и едва не свернула мне челюсть. Но куда большей была боль, навалившаяся мне на голову от насильного прерывания магии.

Прежде чем я успел что-либо спросить, я и сам увидел все желаемые ответы — склизкие мокрые тела с мертвенной серой кожей окружали наш маленький плот. Первая рука утопленника ухватилась за деревянную доску. Пальцы мертвеца неестественно вывернулись, а в следующую секунду враг выскользнул из воды, вышвыривая своё тело на плот.