Клинковая роща

О Нефтис, как же сильно хочется есть! Голод словно становится каждой частичкой моего тела. Внутри меня словно маленький колючий шарик из антиматерии.

Но ведь вокруг нет ни одной цели.

Хорошо, я сдаюсь! Твоя взяла, Пустота! Кого я должен сожрать? Только прекрати это!!

Против воли ноги подкосились и я осел на колени. Серые тени в защитных масках шли мимо, словно я был призраком. Или я им и вправду был, не знаю. Вокруг по-прежнему не было ни одного существа, способного испытывать чувства.

Глаза сами опустились вниз, к черной дыре над солнечным сплетением.

Тук-тук. Тук-тук. Тук-тук.

— Не-е-ет, — я медленно замотал головой, не замечая против воли растягивавшейся на лице безумной усмешке. — Да вы издеваетесь? Вы же шутите, да? Это же не может быть ответом!

Сочащиеся лиловой дымкой звериные зубы изменяющейся пасти вгрызлись в руку, разом отхватывая внушительный кусок плоти с громко отрывавшимися жилами и ломавшимися костями. Я бы закричал, но пасть была занята пережевыванием моего собственного мяса.

Мм.. как вкусно. Аромат страха, надежды, веры и… безумия, да.

Твоя душа принадлежит мне…

— Кяу! — возмутилась потревоженная моим пробуждением Искра. Котенок мантикоры недовольно спрыгнула и принялась за гигиенические процедуры встроенной в язык наждачной бумагой.

Сопряжение со стихией Пустоты повышено. Текущий уровень — 81%

Кто бы сомневался. После таких-то кошмаров…

— Утро, Сион. Сказал бы что доброе, но не хочу объяснять Неми значение всех матов в твоем ответе.

Вместо слов я несколько раз в пол голоса прочитал молитву Покоя, пару раз наложил касание Дафны, дрожащей рукой призвал небольшое облачко горячего пара и собрал его в кружке из инвентаря. Сверху оказались травы и кусок маракуйи, и наконец — ещё две молитвы двум богам для утреннего чая.

Только после этого я с трудом выдал:

— Если сон есть маленькая смерть, то пробуждение — это роды в муках.

— Эк тебя понесло, брат. Ну, пустотникам тогда точно делают кесарево, — рассмеялся Терми, протягивая пустую чашку.

Я лениво всыпал и ему щепотку трав, бросил кусок фрукта и призвал немного горячей воды. Осталось только повторить молитвы.

— И мне, — извлекла из инвентаря кружку мёртвая девушка.

— Я думал, ты не можешь чувствовать вкус, — отхлёбывая, заметил Терми.

— Вкус — да. А эффект — не знаю. Но попробовать можно.

— Везет тебе, Неми, не нуждаться во сне, — с тяжёлым вздохом я принялся наполнять ёмкость травами, хотя в её случае можно было обойтись и простой водой.

— Просто у меня это размыто по времени. В этой форме время течет иначе. Даже не быстрей или медленней, а просто по-другому. Сложно объяснить если не почувствуешь сам.

Это можно поправить заклятием сумасшедшего старика, но что-то мне не охота это делать.

— Кстати, — я только сейчас понял самый главный момент. — Мы плывем?

— Ага, — похвастался пилигрим. — С вёслами и шестами мы сильно ускорились и без твоей магии!

— Я долго спал? — вопрос был скорее риторическим. Никто из нас не мог отслеживать время. Разве что наличие маны говорит о том, что четыре с половиной часа я точно наслаждался принудительным участием в театре ужасов.

— Забей, — махнул пилигрим. — Я совсем не успел устать. В любом случае пару-тройку часов еще точно побуду на своих двоих.. Ай!

Пустотник отпрянул, убирая чашку подальше от темного пятна на штанах.

— Тут что-то в воде, — недовольно бросила Неми, доставая из инвентаря мифрильный тесак.

Я еще не достаточно пришел в себя, чтобы как-то реагировать, равно как и пилигрим был занят совсем другим, а потому первой врага встретила девушка.

Членистоногий угорь, уровень 150.

Прямо перед нами из воды вынырнула чудовищная тварь размером с человека. Громадный рот чудовища расходился, как у аллигатора, чуть ли ни на треть всего тела. И в нем, разумеется, обнаружился ряд острых изогнутых зубов, не оставляющей добыче шанса на бегство.

Не долго думая, я влил в себя остатки чая. В голове заплясали светлячки, а пространство перед глазами слегка поплыло. Максимально концентрируясь на полоске здоровья над головой Неми, я зубами вскрыл флакон зачарованного в башне Терний покоя и влил в себя. Чтобы экстренно проснуться и привести себя в боевую готовность, приходилось идти на жертвы.

Мы выходили в более широкий участок расщелины. Здесь сходились два течения, образуя тот, по которому плыли сейчас мы. Так и не встретив за сутки пути ни одного противника, мы слишком расслабились.

Монстр, вопреки моим предположениям, вовсе не собирался перепрыгивать наш плот. Напротив, угорь наметил приземление прямо между нами, распрямив до этого крепко прижатые к телу тонкие лапки, смешные на фоне всей туши.

Оказавшись рядом, членистоногий угорь быстро засеменил тонкими лапками в сторону павшей пустотницы, и даже умудрилась подпрыгнуть вновь. Девушка наотмашь махнула оружием, но тварь была слишком жирной, чтобы погибнуть от одного удара.