Клинковая роща

Для многих умение говорить «нет» — большая проблема. Мне стало жалко людей из её отряда. В отличии от самой Тиары, они выглядели не лучшим образом — усталые, напуганные и несчастные разумные. По крайней мере, вид у них был именно таким. Регулярное нахождение в моей ауре и наложение облачных оберегов с касанием Дафны могли бы им сильно помочь.

Лесат был не из таких, да и чары девушки на него не распространялись. Я понадеялся, что отказ даст он, но увы. Ответ он все равно дал положительный, руководствуясь тем, что затея с разделением и впрямь пахнет скверно. Примерно это прямым текстом он и сказал.

Усиленный пятёркой Тиары и самой пироманткой, наш отряд разросся до солидной группы в двадцать одну душу. С пополнением у нас появились — элитный боевой маг огня, один из лучших дд в отряде, целитель-эльф, девушка-танк человеческой расы с топором и щитом, колдун непонятной специализации, милая блондинка оракул и хафлинг с пока что непонятной специализацией «шассер». Как я понял из его объяснений, это что-то среднее между вором, следопытом и слабеньким магом земли.

Мы были не единственными, кто поступил так же, дождавшись ухода половины рейда. И не единственными, кто решил объединить силы. Так поступили многие группы, и не всегда по своей воле. Как оказалось, Алиот требовал наличия в каждой группе минимум одного разумного с навыками разведки. В идеале — вора или рейнджера со скрытностью.

Наконец, пропустив вперёд большую часть иных групп, мы вошли в прорезанный оружием боковой тоннель чуть к востоку от Клинковой рощи.

Растительное изобилие здесь было не меньшим, но флора и фауна плохо ладили друг с другом. Все листья растений оплетала прочная паутина, с легкостью выдерживавшая царивший на глубинных тропах ветер и холод. И судя по всему, пауки здесь были всеядны. За отсутствием свежего мяса они медленно поглощали зелень.

Растения же, в свою очередь, стремились расти не смотря ни на ветер, ни на вредителей. На всякий случай я взял несколько образцов семян. Однажды я обязательно доберусь до алхимии и полноценного зельеварения.

— Думаешь, здесь действительно безопасно? — с сомнением спросил Грейси.

— Пока да, — кивнул я. — Но чуть дальше появляются какие-то харакисы и бехолдеры. Первые — вроде как жирные, но неповоротливые древовидные твари. Против них у меня есть аргумент. А вот вторые, похоже, менталисты. Я бы предпочёл с ними не сталкиваться.

— Это тебе нашептал твой бог? — с усмешкой спросил Лесат.

Я чуть скосил глаза в сторону Тиары, давая понять — могу сказать и больше, но один на один. Но причина моего молчания сама бесцеремонно ворвалась в разговор.

— К черту бехолдеров. Если мы встретимся с этими тварями, моя группа отступит. Надеюсь, вы поступите так же.

Девушка произнесла это без малейшей доли сомнения, просто поставив нас перед фактом.

Ну и зачем нам такие союзники? Хотя, в данном случае я даже благодарен ей. Для нас с Терми и Фил это верная смерть. Да и Неми наверняка пойдёт по нашему следу.

— Согласен с Тиарой, — поддержал я девушку в стремлении держаться подальше от тварей с ментальной силой.

— Кстати, мальчики, — на лице у лунной эльфийки возникла улыбка сытой лисицы и я понял, что слишком рано расслабился в её присутствии. — Я так поняла, вам вампир приоткрыл чуть больше карты? С чего такое доверие?

— Упаси Нефтис, — обезоруживающе улыбнулся я. — Разве ты не видишь, что сей безбожник сам не ведает точного пути?

— А ты, выходит, ведаешь? — девушка сделала акцент на возвращении моего слова.

Хорошая попытка, Тиара.

— Великий Покой ведает, дитя. — глубокомысленно изрек я на минуту пряча Волю Нефтис в инвентарь и доставая обратно.

Посох как всегда сменил форму, на сей раз став похожим на сложную ритуальную конструкцию, начинавшуюся резьбой по серому древу и оканчивавшимся симметричным со всех сторон узором из сложных и растительных символов со вделанным внутрь бирюзовым камнем.

Девушка хмыкнула, окидывая меня долгим задумчивым взглядом. Не думаю, что до этого момента она серьезно относилась к моему появлению в экспедиции. Хотя, я могу быть в этом и не прав. Тиара не так проста, как может показаться.

Затем её взгляд пополз в сторону стоявших рядом со мной Лесата и Грейси.

— Вот значит даже как. И много твой Покой тебе рассказал?

— Я смогу указать путь к храму бога-чудовища, и вижу намного больше вампира, — подмигнул я девушке.

— Звучит здорово. И как вступить в вашу секту? — в её голосе и в глазах заплясали веселые искорки. Может быть, я был не прав на счет неё? В конце концов, по факту она ещё не сделала ничего дурного, а цель у всех в отряде одна в любом случае — кровь древних.

— Однажды я попрошу тебя сделать кое-что. Ничего неприятного или несущего вред тебе и твоим товарищам, скорее наоборот. Даже времени много тратить не понадобится, а награда будет достойной. Разумеется, то же предложение относится к каждому в твоем отряде.

— Хочешь занять место кровососа? — удивилась Тиара. — Посмотрим, почему бы и нет?

— Твоя решительность радует, но моя просьба будет немного иной. В любом случае, добро пожаловать. Однако мне нужна клятва.