Клинок Императора

В столице империи не оставили без внимания и тот стратегический потенциал что таит в себе опасная локация. Само её расположение выгодно прикрывало глубинные локации империи, оставляя для обхода лишь прибрежную территорию. Незамерзающее ущелье стало быстро обрастать укреплениями, призванными в тяжёлое время дать достойный отпор возможному агрессору. Стена Трёх Башен перестала существовать. Имперские военачальники посчитали глупостью перегораживать ущелье ведь любую стену можно проломить не грубой силой так магией. На замену стене пришла малая крепость, отстроенная прямо на нависающем над ущельем кряже. Извилистая и узкая дорога, достигающая в самых широких своих местах восьми метровой ширины, а в самых узких четырех, круто взбиралась вверх перегороженная на самых крутых поворотах вратами. Каждые из врат оборудованные узкими бойницами расположены были таким образом, что вся дорога от ущелья и до самой крепости попадала в зоны обстрела имперских стрелков. Защитники самой крепости, пользуясь высотой на которой был отстроено укрепление, могли безнаказанно обстреливать противника и обрушивать на его голову камни, лить раскалённое масло, но самым главным оружием крепости стал бурный горный ручей. Созданный имперскими мудрецами и гномьим кузнецами механизм, позволял перенаправить бурные воды ручья в ущелье, не позволяя вражеским отрядам его проскочить без штурма крепости. Но несмотря ни на что у крепости существовало одно слабое место…Внутренние врата, смотрящие в сторону пологого склона за которым виднелась Барута. В случае нападения изнутри локации, крепость со стороны внутренних врат держалась лишь на выучке защитников и крепкой выложенной из гранитных блоков стене. Именно здесь находился в последние предрассветные часы командир шестнадцатого легиона, наблюдая как со стороны Баруты, ползёт чёрная змея вражеского войска…

— Жду позволения. — Появившийся сбоку от Легата* Хрота старший офицер обозначил своё присутствие официальной фразой.

(Легат* — главнокомандующий имперским легионом.)

— Вольно Трибун* Лектор. Оставь официальные обращения для тех моментов, когда вокруг нас будут наши подчинённые. — Хрот и Лектор давно были друзьями. Несмотря на то, что призывались они на службу из разных уголков империи, судьба свела их вместе еще в те времена, когда оба были юнцами.

(Трибун* — заместитель главнокомандующего имперским легионом.)

— Что будем делать Хрот? Всю ночь со стороны орков ветер доносит запах их грибного пойла.

— Зелье бесстрашия? Значит, пойдут с двух сторон. — Оба офицера говорили еле слышно. Никто не выказывал паники и не жестикулировал. Легионеры империи, простые солдаты, собравшиеся на стене, не должны были увидеть ни единой эмоции на лицах и в жестах своих командиров.

Легат, облачённый в вычурный доспех из кожи василиска, поглаживал одной рукой перстень под названием кошачий глаз. Именно он позволял ему видеть подступающее со стороны Баруты войско.

— Как думаешь, шанс сберечь крепость есть? — Лектор был достаточно профессионален, чтобы адекватно оценивать угрозу, но мнение своего друга и командира шестнадцатого легиона Хрота ценил больше чем своё собственное.

— Если бы они решили взять крепость в правильную осаду, от нас бы мало что зависело. И тогда наши жизни бы измерялись количеством продовольствия. Четыре месяца, может быть пять, и наши войны умрут от голода, находясь в полном окружении отрезанные от империи.

— Есть еще ручей, в нём рыба. Пусть её и мало, но всё же. — Трибун на ходу прикидывал варианты, идя параллельно с мыслями своего друга.

— Яд, болезни. Достаточно закрепить пару трупов в воде выше по течению обойдя наш кряж горными тропами, и ручей будет отравлен. Так что на него надежды нет. Разве что мы бы уповали на то, что во вражеских отрядах командиры сплошь тупицы. В любом случае, судя по всему, они будут нас брать.

— Тараном? Или накатывать волнами?

— Думаю те, что идут со стороны Баруты соберут силы в кулак и ударят тараном, надеясь выбить нас со стены нахрапом. Я уже вижу, что они тащат какие-то осадные приспособления, пока еще не разглядеть что именно, но думаю, у них найдется, чем нас удивить. Низкорослые, прикрытые тяжёлыми латами, судя по всему Хварги, а вот что за отряды позади них не разглядеть. Что до ущелья… сам знаешь, там массой не надавишь, скорее пупок надорвешь. Орки пойдут волнами, оттягивая наши силы от внутренних врат и стены.

— Что прикажешь?